兩人敘過話, 範雪瑤想起如今雖是冬末，可還是冷的很, 李蓉一路乘車過來, 又走了些山路，難免身體疲乏，再一吹風, 很容易傷風感冒。於是她吩咐宮人拿來她早先命人準備下的膳食。
李蓉連忙推辭道：“不必勞煩她們。來前我用過膳，回去就有現成的可吃。”
“娘你彆推辭，這一路過來，又累又冷，女兒怎能叫你餓著肚子回去。這些是我早就吩咐人備下的，你吃過再回，人也能舒坦些。”
說話間，幾名小宮女提著走了進來, 都提著抹金花鳳圓香木食盒，就在廳內放桌兒擺上。擺的基本都是熱食, 範雪瑤吩咐燒了給她們驅寒暖身子的羊肉湯。
這是給李蓉吃了暖身子的，另外還有吃飽的飯食, 一盤薄薄的荷葉餅子，一碟荷香籠仔鴨絲、一碟木耳腐皮、一碟嫩焯莙薘菜和鮮筍、一碟蘿菔絲兒、一碟韭菜豆腐皮絲兒拌蝦米。
範雪瑤擔心自己在這兒會讓她們吃不好，便先去書房看書打發時間。
李蓉先吃了半碗羊肉湯，感覺身心都暖和起來, 自然而然便覺出饑餓來。旁邊侍膳的小宮女從溫盤上拿起一張荷葉餅, 挾了些鴨絲、和蔬菜, 卷了連碟兒一起呈給李蓉。期間眼睛也不多往上抬一下，仿佛伺候人用膳就是她的全部了。
李蓉原本很是緊張，生怕儀舉不當，會給女兒丟臉。可是見廳內的宮女都是這般模樣，目不斜視的，心裡不由的自在了點，接過餅卷兒來吃。
範雪瑤在書房裡抱著楚煦教他認東西。拈起筆架上一支狼毫筆，拿筆尖在楚煦臉上搔了搔，癢的楚煦“咯咯咯咯”亂顫。
“這是毛筆，毛——筆。是用來寫字的，等以後旭兒長大了，就能寫很多很多字了哦。”範雪瑤沾了點墨，在書案上的雪白的紙上輕巧的描畫了幾筆，眨眼就畫出一隻憨態可掬的波斯貓。
“好看嗎？嗯？”
“要。”
其實黑白這種一點也不鮮亮的顏色明顯不招完全不懂欣賞墨畫的楚煦的喜歡，他對畫紙上的那隻貓一點興趣都沒，隻是對那隻能在紙上寫畫的毛筆感興趣，睜著亮晶晶的眼睛，伸著小手拚命夠。
“旭兒也想畫呀？那娘握著你的手，旭兒自己畫好不好。”
範雪瑤讓楚煦站在椅子上，把毛筆放到他手裡，連筆帶他的手一起握住，帶著他在紙上寫寫畫畫，楚煦顯然很感興趣，很快就不用範雪瑤引導就自己抓著毛筆在紙上自己畫了起來。
雖然畫的都是些鬼畫符似的彎彎曲曲的線條，不過楚煦自己畫的很開心。還是小孩子好呀，快來很簡單。感受到楚煦滿心的歡喜之情，範雪瑤覺得也被感染了。
母子倆玩了一會子，有宮女進來說廳內的殘饌都收拾下去了，於是範雪瑤便牽著兒子轉出書房，回到廳上。
李蓉用過膳，香茶漱口，盛了花瓣香料的熱水淨了手，全身都香噴噴的。
此時時辰已經不早了，雖然不是在皇宮而是在彆苑，但李蓉還是不敢久留，便起身拜辭，臨走前，範雪瑤命人拿了兩個食盒叫她提了回去。
且說李蓉乘坐馬車回到家，進了正房，把範雪瑤賞賜的兩個食盒打開。裡麵裝滿了各種蒸酥、茶食，她直接拿起那碟子酥油泡螺，將填滿酥油泡螺掰開，裡麵露出一顆龍眼大的蠟丸。
範雪瑤給的賜食裡若是有這酥油泡螺，裡麵必然就會有這蠟丸。
每個酥油泡螺裡麵都有這樣一顆蠟丸，李蓉全掰開了，得到了兩個黃蠟、兩個白蠟共四個蠟丸。她拈著蠟丸，很想捏碎了看一看。但是這蠟丸不是給她夫郎的，就是給範雪瑤以前那個婢女的。倘若她偷偷看了，範雪瑤必定會知曉。所以李蓉不會偷看，她隱約能感覺到一些不尋常。
她雖然是婦道人家，沒讀過什麼書，沒什麼見識，但是她有自知之明。她明白，她不知道才是最好的。夫郎和娘子有他們的想法，她該做的就是不聞不問，儘好她自己的職責。
李蓉喚進心腹丫頭進來，讓她去後街請李大娘子過來。
這李大娘子，說的正是出嫁後嫣然的身份。她嫁的人家姓李，雖然是鰥夫，但她嫁過去是正頭妻子，彆無偏房。範雪瑤有意扶持，家道中興，殷實富裕，所以外人稱呼她都叫李大娘子。
嫣然得到範雪瑤的準許，嫁給了自己的意中人，生活的幸福又美滿。範雪瑤寬厚大方，成全了她，她便投桃報李，一心一意為範雪瑤做事。如今她專一將在自家酒館飯莊裡搜集打探來的消息傳遞進宮，範雪瑤選擇有用的訊息抄錄下來，再傳遞出宮給範明輝。
範明輝也會將朝廷的邸報，或是自己在官場上的一些心得和眼見耳聞傳遞給範雪瑤知曉。這樣一來二去的，範雪瑤雖身處深宮，對前朝之事也了如指掌。
嫣然不是一個人來的，她身後跟著四個丫頭，每人手裡都提著一個食盒，看她們臉龐漲紅，額上見汗，可見食盒不輕。
進到待客的明間，李蓉讓嫣然在客座坐下，嫣然先向李蓉道過萬福，讓丫頭把食盒放下。“這些都是給宜人的孝敬，一些微禮兒，不值什麼錢，與大家和宜人嘗嘗。”
每月都要來一兩回，李蓉早就知道裡頭放的是什麼了，客氣兩句就笑納了。
兩人隻像尋常的昔日主仆一樣敘話，詢問過彼此的近況，李蓉便把女兒賞賜的一些布匹，和一套上色綢緞衣裳，幾樣彩繡的荷包、汗巾兒拿給嫣然，然後把白蠟丸給了嫣然，並不曾多說一句，仿佛給的隻是一朵花一根草一樣平常。
等到範明輝從衙門回來，不等他開口詢問，李蓉便摒退下人，將兩枚黃蠟丸交給了他。
範明輝拿著蠟丸去了書房，獨自一人在書房內捏碎蠟丸，攤開蟬紗，上麵密密麻麻寫了各種秘事。當看到正旦許皇後因獻美而致官家震怒，隨後受到韋太後斥責，閉門不出，範明輝的眼睛亮了。
繼續往下看，正月十五日，花燈節，許皇後不聞不問。韋太後做主設宴後妃，許皇後由始至終未至。範明輝微微笑了，原來還有這種內幕，難怪許皇後會受到叱責，原來是獻錯了人，竟糊塗到將自己兄長的房內人獻給官家。