因為她的固執，她的兄嫂便把目標定成了張美人。正好, 張美人肚子裡就懷著一個, 身份很適合, 既不會太卑微。而且也不會太高貴。如果太高貴了, 就算她們成功將皇子奪了過來，焉知將來張美人不會又籠絡回去？
就算張美人不籠絡, 等養子大了，他知道養母其實隻有一個空有其表的皇後之位, 給不了他更多前朝的幫助, 他自然會靠向生母。那她收養他的意義就沒有了。
想的很清楚，可事到臨頭, 許皇後心裡仍然沒下定決心。
她想要張美人的孩子，又不想要。
她不甘心，她為什麼要去養彆的女人的孩子，認在名下, 還要勝過親母的去撫養？那這孩子究竟是她的, 還是張美人的？
在一邊按照和兄嫂決議好的那樣，在張美人生下孩子之前和她多來往一些, 打好交情, 好哄她答應認養一事。這段期間, 許皇後同時想了很多很多，可始終沒個決定。
這天許皇後又一次什麼都沒說就送走了張美人, 李女官憂心道：“張美人就快臨月了, 你怎麼還沒和她提起正事呢？”
許皇後呆呆的, 不知道在想些什麼。
李女官見狀急道：“不先將張美人說服了，要怎樣去請求官家應允認養一事呢？”
“……她會同意嗎？”許皇後有些悶悶的。
“她自然不會立即就欣然答應下來，但是她是做娘的，當然知道什麼才是對小皇子好的，一個美人生的皇子，哪有皇後養育長大的來的尊貴？為了皇子好，她會答應的。”李女官一副理所當然地答道，在她看來，她說的就是她心裡認為的。
許皇後心中百感交集，卻無力申述，隻是沉默著，一言不發。
李女官急了，忍不住近前一步，殷勤勸道：“聖人你忘了披香殿的那人了？眼看著大皇子一天天的長大，如今是滿地跑。須知光陰似箭，他眨眼就會讀書認字了。憑官家對昭儀的恩寵，給大皇子請的先生能差？要不了多久就會揚出名來，世人會隻知有大皇子和他生母範昭儀。官家也會立他做太子。到那時候，聖人你何以自處？”
許皇後聽了這話，她心想：“是啊，官家會立那孩子做太子呢，那範昭儀豈不是會做太後？我是絕不可能願意和那女人平起平坐的。”於是她心裡總算有了決定。
沒幾天，許皇後又派人請來大腹便便的張美人，備了豐盛的茶果招待。
之前許皇後態度很矛盾，明明時常召見她，可態度卻不太熱絡。張美人早就對此感到非常不安了。
所以，現在，張美人看著許皇後和藹可親的笑容，心中卻道：“總算來了”。
吃過茶，許皇後忽然開口：“張美人這胎懷相很好。”
怎麼突然來了這樣一句？
張怡雲回道：“是。”
許皇後看著她，慢慢道：“不知道張美人對這個孩子，可有什麼期望？”
張怡雲一愣，期望？她眼皮抽了起來，萬分小心地回答：“倒是有的，妾隻希望他能平安長大，無病無災。”
隻是平安長大，無病無災？
許皇後嗤笑一聲，張怡雲不知這聲嘲笑從何而來，麵色不禁漲紅了。
“有大皇子在，確實也隻能平安長大，無病無災了。”她語氣有些譏嘲。
張怡雲表情頓時僵住。
許皇後不願與她虛與委蛇，直接開口道：“本宮有意收養你腹中的皇子，你要知道，本宮收養他，他便是半個嫡子，可與大皇子爭儲。你若不願，本宮倒也不願意勉強你。官家身體無恙，如今有範昭儀與你相繼產子，日後也定會有彆人懷胎。並不是非你不可。可是你呢，他跟著你這個美人生母，注定與儲君之位無緣。不知日後，你是否會後悔今日沒有答應。他是否又會怨怪你沒有答應。”
張怡雲整個人呆若木雞，完全沒有想到許皇後會脫口而出這樣的一段話。
這是什麼意思？
她大腦險些轉不過來。這意思是，是要收養她的兒子，來與大皇子爭儲，爭奪未來的帝位？
張怡雲臉色潮紅，這次不是羞恥氣憤的了，而是激動，興奮。
可是——
張怡雲麵色一整，小心翼翼道：“此事甚大，請聖人容妾考慮一段時日。”
許皇後擺擺手，不耐煩地打發她下去。
她覺得，張怡雲要是聰明，就會答應的。
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張怡雲回到發越殿，小玉、紅羅等宮人連忙上前服侍，直到坐下來，張怡雲仍然恍恍惚惚的，魂不守舍。
小玉和紅羅她們默默把茶水奉上，就退到一旁去了。這是張怡雲的規矩，她從一開始就給她殿裡的宮人定下了規矩，平時要謹遵禮法，不能大呼小叫，除非她傳喚，否則都要保持安靜。
張怡雲一直覺得這樣很好，分清楚主仆尊卑，免得下人沒大沒小，亂了規矩。
她是最看不上那些和侍女和和睦睦，搞什麼主仆情深的了。主尊仆卑，要講什麼情不情的，做下人的儘好自己的本分，出了錯就處罰。做主子的要和下人講什麼情，既墮了自己的名聲，又把那些下人縱的放肆無禮，甚至反而欺起主人來了。
所以張怡雲一直把自己和下人分的很清楚，縱然是從小到大的婢女也沒有多少情分可言。
然而這一刻，她卻很想不講尊卑一下，因為她心裡太慌了，慌得她甚至想向她看不上的宮女傾訴心事。
然而陳小玉、徐紅羅她們都沒有範雪瑤的讀心術，所以她們聽不到張怡雲混亂的內心，也不知道她的恐慌。
張怡雲化著宮妝，濃豔的脂粉遮住了她的皮膚，所以她們看不見張怡雲的蒼白臉色。她們察覺到了張怡雲凝重的情緒，但她們沒有去問發生了什麼事，因為那是張怡雲不允許她們過問的事。所以她們隻是沉默著。
張怡雲枯坐了半晌，想要說些什麼，又不知說什麼，怎麼說。她從來沒有和下人談論過心事，也許幼年時曾經有過的，但她現在忘記了，抬高了十幾年的位置，拉不下來了。
良久，她想，算了，這樣的事情和這些宮女說了也沒用。她們頂多安慰她幾句罷了。還是等下次娘親進宮的時候再和娘商議吧。
張怡雲暗暗心想，手不知什麼時候撫上了高高隆起的肚子。
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在許、張二人各有煩憂的時候，範雪瑤卻在悠哉悠哉迎秋。八月前後楚楠忙的很，先有中元節享祀祖先，後又祭社稷於壇。正好中秋賞花宴過後，上萬盆精心培養的秋菊被分往各宮院，範雪瑤分到幾十盆。
過了中秋，這螯蟹肥了，瓜果梨棗也盛了，而範雪瑤每天賞賞菊，吃著肥美的膏蟹，新鮮可口的瓜果，興致來了再喝兩杯小酒，每天都過的好不愜意。
春蝶端著糖水進來，俏生生說道：“娘子，又進上三簍好蟹，廚房的要奴婢來問娘子想怎麼吃。”
範雪瑤聽了，把手上縫著的小衣放下，微笑道：“有多少？”
春蝶想了想道：“奴婢看了，一簍約莫有二十五六斤呢，這回的蟹可沉呢，兩隻就得有斤半。”
“這樣多哪吃的下。”範雪瑤聽了這數量，不由失笑。
正給楚煦的小帽兒打穗子的調兒笑嘻嘻地抬頭道：“還不是看娘子愛吃蟹，這才巴巴地送來的，旁人想吃還沒有呢！”
範雪瑤想了想，笑著提議道“這螃蟹要吃新鮮的才好，若是死了就不能吃了。醃了、做醬又是糟踐了這樣好的蟹……既然有這樣多，那咱今天就做個公道，請孟采女、曹才人她們來吃螃蟹宴吧。”
“螃蟹宴？”畫屏重複，猶豫道：“以螃蟹為主嗎，會不會太寒涼了，螃蟹雖然好，吃多了要肚子疼的。不如飯後再吃點子螃蟹吧，賞賞花什麼的，也很有趣。”
範雪瑤揮揮手，不甚在意道：“沒什麼的，到時候就著薑醋吃點，再燙點子酒喝，不妨事的。讓廚房把我這些天吃過的螃蟹菜湊個宴來，這些她們都做熟了。”然後範雪瑤數了些人，讓畫屏帶幾個人去給她們下帖子。
“對了”想到女人每個月的那幾天，範雪瑤囑咐了畫屏一句：“記得問一下她們方便不方便，若是身子不爽利，來不了也無妨的。”
畫屏答應著出去了，順手把春蝶也叫出去了。
出了門，畫屏一邊打發小宮女去叫人，一邊對春蝶道：“我就不去廚房了，你去跟她們說一聲娘子的意思。娘子要宴請七人，共八人的筵，叫她們列個章程出來。要什麼儘給著。若是有人手不足的，哪裡少了缺了的，趁早說了該添添、該補補。彆誤了娘子的事，那可不體麵。”
春蝶點點頭，問道：“要開庫房怎麼辦？”庫房的鑰匙是她跟畫屏一起著的，但是基本上但凡是需要開庫房的事，都是由畫屏來做主，春蝶的鑰匙沒怎麼用過。
畫屏不帶一點猶豫的就拋出一串：“不急就等我回來我們一起開，要是急用，你就自己開庫房，要拿什麼就去什麼地兒，旁的彆動。小宮女年紀輕，眼皮子淺，你多看著點，彆叫她們磕著碰著什麼。若是少了什麼，咱可背不起責任。”