天降大雪，鵝毛輕鋪。
走過了年關的天本已日漸轉暖，可前些時日一場連綿不絕的大雪，仿佛又叫人回到了寒冬。
傅府嫡出的小姐，被關了半個月禁閉，在祠堂裡抄經念佛，吃了不少苦，受了不少罰，人本就消瘦大半，如今這天冷一陣暖一陣，一場倒春寒，更是雪上加霜，讓她往床上一躺，便一病不起了。
昨日，傅府請了郎中來給傅瑩珠看病。
郎中說，傅瑩珠可能是熬不過這一場雪了。
被打發來伺候的丫鬟婆子們都覺得傅瑩珠見不到今年春天的太陽，伺候得也就愈發不儘心儘力，隨意應付差事，表麵功夫都不願做了。
主子還沒咽氣，她們就趕著在外間支了個矮桌，圍著一頂炭火燒旺的爐子，邊暖著手，邊開始閒談。
有位年歲高的老媽媽，慢慢悠悠地說道：“要我說，這人還得立得住，否則命再好，也是無用。就說我們大姑娘吧，生得一等人家，可惜是個末等的脾性，人立不住，頭腦不清，淨是算計，否則也不至於把自己折騰得……如此下場，誒！”
老媽媽一副悲天憫人的口吻，仿佛這世間所有的善惡是非都在她幾句話間被點了個透徹，“也是，大姑娘的母親去得早，小小年紀沒有了教養，這才做出那種在人家的宴會上與外男牽扯不清的齷齪事情，還讓人瞧見了。”
“幸好是我們夫人果決，一回家就迅速請了家法，又關了一頓禁閉，不然啊，二姑娘的名聲也要被連累了。”
“大姑娘被關了禁閉，本以為能修身養性，斂斂飛揚跋扈的性子。哪想到，她不知悔改不說，還把自個兒氣病了。我們夫人是個心腸好的，雖是續弦，可平時裡也沒少慣著寵著大姑娘，放在手心裡千嬌萬寵的，大姑娘怎麼能因為這種事情和夫人起了齟齬，還害了自己？”
“人啊，就是得心腸好、心寬些，不能太不懂事，不然看看大姑娘，這都叫什麼事。”
老媽媽一頓指點，喋喋不休，又呷了一口小酒，心中暗暗想著，這開年就有白事，府中怕是要不吉利。
她倒不是憐憫傅瑩珠，不吉利是次要的，那是府中主子們的事情，與他們毫無乾係。最緊要的是，若是真的一開年就有白事，那他們這些伺候人的，可就有得忙活了，哪裡有此刻的清閒？
一思及此處，老媽媽心中更是怨念且不忿，要趁此機會，多罵傅瑩珠幾聲，免得將來傅瑩珠死了，她累死累活為她後事奔忙的時候再罵，沒人聽著，“要我說，做人不念好，老天爺也看不過——”
後邊的話還沒說完，隻聽嘩啦一聲，圍著矮桌坐下的幾個丫鬟和老媽媽，就被人潑了一身冷冰冰的涼水。
正是天寒地凍的雪夜，涼水剛落下沒多少時候，就在身上結成了一層薄薄的冰霜。
冰冷的水，順著溫熱的肌膚滑下，冰涼的觸感尤其明顯。身子稍微一動，冰冷刺骨。
這一冷，讓幾個聽故事的小丫鬟們都驚醒了，寒毛豎立，一個個凍得大叫起來。
“啊——”
“乾什麼？誰乾的好事？”
“是誰？！是——”
“是你爹我。”隻聽哐當一聲，一個穿著綠色襖裙的素麵小丫鬟，冷著臉把水桶砸在地上，顯然，剛剛一頓冷水潑下是她的傑作。
綠色襖裙的小丫鬟目光似刀割，像要殺人，“隻要我家姑娘還會喘氣，就還是你們的主子。當著我青桃的麵編排我家姑娘，就是和我青桃過不去。你們一天天嚼舌根，把我姑娘的福氣都給嚼沒了，我保管讓你們吃不了兜著走！”
青桃凶神惡煞的樣兒，可不比街上那些逞凶鬥狠的地痞無賴溫柔上多少。
這些丫鬟婆子們淨是些欺軟怕硬的性子，誰不知道青桃是大姑娘從街上撿回來的乞兒，力大無窮沒有教養，且是個誰都敢打的瘋子、遭了傅瑩珠苛待還因那點救命之恩就對傅瑩珠死心塌地的傻子！
沒人願意與一個又瘋又看不清局勢的人較勁。
幾人當下互相使了眼色，各個垂著腦袋，夾著尾巴，忙做鳥獸散。
仗著在嫡出姑娘底下做丫鬟的那點威風，不把人放在眼裡，如今傅瑩珠快撒手人寰了，看她以後如何在府中立足，說不定是被逐出府，沒個落腳處呢。
且等著！
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把院子裡不三不四混日子的魑魅魍魎趕出去後，青桃才憤憤甩上院門，把那些丫鬟婆子遠遠隔絕在外。
這些人，平日素來對姑娘白眼相加，一個兩個都是牆頭草，靠的全都是繼室陳氏的牆！現在她們來這裡打發時間，也不過是應付上頭給的差事，活是一點不乾的，淨添亂。
青桃不敢把大姑娘交給她們照顧，可留著她們，反倒是礙眼礙事。
她也不怕老媽媽去告狀，左右夫人綿裡藏針、針對姑娘，不是一天兩天，虱子多了不怕咬。夫人若是問她的罪，她就和姑娘一塊去了乾淨，免得留在這府中，不見天日地熬，熬也熬不出個儘頭。
燒了一壺熱水來，青桃端進起居室的裡間。
掀起床簾，便能看到一張鏤雕纏枝花紋的拔步床。