同一時間，江南。
這裡的天暖得快一些，如今三月，正是煙雨濛濛、草長鶯飛的時候。整個江南籠罩在絲絲縷縷的春雨中，有種入畫般的詩情畫意。
白牆黛瓦，日枕淮河，簷上幾隻歸巢的燕子斜飛而過，昭示著悄然而至的春天。
此時，正是踏春的好時節。
有閒情逸致的文人墨客，會成群結隊一起租個畫舫，玩個儘興。有些富商也喜歡附庸風雅，跟著租一艘船，在煙雨朦朧的時節，泛遊江河之上。租船遊湖，是最風雅不過的活動，說出去，也能說自己是個有文化的人，讓自己多些體麵。是以，在這個時間段裡，江麵上總是漂浮著此類遊玩用的畫舫和船隻，船上有著形形色色的人。
江上遊人多了，漁家和船家的生意，自然也是好到不行，是一年中好光景的開端。
傅堂容的畫舫，也在諸多畫舫之中。
他的畫舫已在江上停留多日，尤其惹人注目。
在江上為生的人幾乎全知道，傅堂容這艘船上的貴人，那可了不得。
那是從更北邊來的貴人，出手豪爽大方，身份不知何等的尊貴。
貴人的畫舫，在江上一停就是一個多月，期間出遊結交的事情不少，惹得當地許多豪紳來結交，可謂是好不風光。
今兒個，畫舫上又響起來絲竹之聲，約莫是男主人又設宴了。
隻能說，真有錢啊真有錢。
船外的人多是豔羨，卻不知船內人的苦惱，這一個多月裡，傅堂容一家三口是風光夠了、享樂夠了，可是錢袋子裡的錢，那是嘩嘩地往外流。
傅堂容雖然當家，卻不是個會管事的，從來不知柴米油鹽的難，倒是看賬本的陳氏，一顆心幾乎滴出血來。
陳氏有心想勸傅堂容幾聲，無奈傅堂容被這裡的人吹捧恭維得不知天南地北，根本聽不進去她的勸，每逢出行宴客，必定要把排場做足，所以該花的錢、不該花的錢，都被他花了個乾淨。
如今，麵子是足了，裡子卻虧了，回京後，還指不定要怎麼著才能填補這些虧空呢。
更棘手的是，他們在江南大手大腳的行徑，若是傳出去，被人知曉了，她那賢良淑德的名聲要往哪兒放？不罵她專門敗祖產的敗家玩意兒，便是不錯的了。
隻是這些話，陳氏是萬萬不敢當著傅侯爺的麵說的，她怕埋怨太多，壞了夫妻兩人的關係，隻能把話都憋在肚子裡，差點把自個兒氣壞。
一想到後麵等著自己的一堆爛賬，陳氏什麼享樂的心思都沒有，初下江南的新奇和快樂，到了此刻已經被消磨了大半，除卻疲倦與擔憂，什麼都不剩下了。
陳氏找了借口回房間休息，不願看到傅堂容瞎糟蹋錢的臉，隻看一眼都來氣。
好在，事情也不全是壞的，也有好的。
約莫在一個月前，陳氏接到了來自京城的來信，是陶媽媽托人給捎來的。
信上說，從年關過後，京城的天冷一陣暖一陣，天氣並不好，這讓原本就病著的傅瑩珠身體雪上加霜，約莫是好不了了。郎中說，讓府中的人準備白事，陶媽媽寫信來，便是想讓她點個頭，她那邊也好提前準備給傅瑩珠送葬，免得到時候手忙腳亂的。
也許，他們這一行還沒返程回京呢，就會先傳來傅瑩珠香消玉殞的消息。
眼看著自己這根心頭刺、眼中釘終於要被拔除個乾淨，陳氏心中自然痛快無比。
兩廂得失一衡量，她也就能忍受這一趟下江南所花的錢銀了。
要知道，傅堂容前頭那個早死鬼妻子，雖然死得早，但留下的嫁妝不可謂不豐厚。
這些年來，陳氏借著自己當家主母的身份、借著主中饋的便利，暗中變賣了許多傅瑩珠母親的嫁妝，用來填補自己的庫房。
那些嫁妝經過這麼些年的折騰，大多已經花光散儘，可是剩下一些不好變賣的鋪子地契，可是還在的。
以前的陳氏看不上，現在未必看不上。
不論是日漸落敗的侯府，還是此番下江南突增的花銷，都讓陳氏打起了傅瑩珠母親餘下那點嫁妝的主意。
隻要傅瑩珠這根眼中釘一死，那麼，剩下的那些嫁妝就可以全部收入她的囊中，填補上這個巨大的窟窿了。
陳氏的算盤打得劈啪響，逐漸安撫住心中的不耐和焦躁，現在就等著陶媽媽第二封信帶著傅瑩珠咽氣的消息到她身邊來了。
陳氏心安下來，躺在床上小憩，睡得分外香甜。
約莫是午後時分，正在酣睡的陳氏被奴仆叫醒。
奴仆神秘兮兮遞給她一封從京城來的信封，低聲道：“夫人，這是陶媽媽著人加急送過來的信件。”
陶媽媽加急送過來的？
從京城到此處，送一趟信件，快馬加鞭也要五六日，陶媽媽這樣急切，莫不是家中出了大事？
思及此處，陳氏的心口頓時一陣火熱，心臟撲通撲通地跳著。
她心想著，陶媽媽這封信上說的，約莫是和傅瑩珠有關的事情了。如若不然，陶媽媽斷然不會如此著急。
傅瑩珠咽氣了？
那她和侯爺得回去料理後事奔喪才行。
這可真是個再好不過的消息，既止了傅堂容在江南這裡無度的花銷，又給了她回去後處置那個早死鬼嫁妝的正當理由。
陳氏的臉上漸漸浮現出誌得意滿的淡淡笑意。
早死鬼果然福薄，連生的女兒與她都是一樣的命數，還真是一對可憐的母女。
陳氏在心裡貓哭耗子假慈悲、假模假樣地哀悼了兩句，壓住唇角的笑，佯裝鎮定地對奴仆說道：“你且下去，把二姑娘叫來。”傅瑩珠死了，如此重大的消息，自然要讓女兒早些知道。
那人退下後，陳氏小心往四周看了幾眼，見屋裡確是隻她一人，才拆開信封。
她急急從頭看起，入目第一句便是：家危，速歸。
速歸？
真要去奔喪了？
陳氏壓住唇角的笑容，繼續看下去，隻是越看，她的笑容就越是凝固，最終僵硬在臉上，露出要笑不笑，要哭不哭的表情，分外難看。
……她看錯了吧？再來一次。
陳氏從頭看起，隻是任憑她怎麼看，陶媽媽信件上說的事情，大抵沒有改變。
陶媽媽寄來的信，大意是：夫人，家中變天了，老夫人對傅瑩珠百依百順，那個病死鬼不僅沒有死，還活得越發滋潤，現在周嬤嬤都要來給她做教習嬤嬤了。
陳氏呆了半晌，臉上已然是愁雲密布，又有幾分難以置信的困惑。
無論如何，她都想不通，為何短短一段時日，京城侯府那邊忽然就變天了。
之前還是歪在病床上半死不活、等著要給她收拾後事的傅瑩珠，轉眼就好了？就好了？
老夫人還像變了一個人，開始對傅瑩珠照顧有加，甚至請來了周嬤嬤給傅瑩珠立規矩？
當初她為了讓周嬤嬤來當女兒的教習老師，可是費了不少功夫，可是結果呢？被人拒絕了不說，還冷嘲熱諷的，搞得她一點台階都沒得下，沒麵子的很，氣得她回府後，病倒了好一陣子，沒緩過來，卻也拿周嬤嬤沒什麼辦法，隻能指望自己的女兒好好爭氣，以後替她這個為娘的出一口氣。
原以為周嬤嬤是不想和侯府扯上關係，才拒絕她拒絕得這麼不留情麵，哪想到，老夫人一出山，這就給請過來了？
這老東西，願意為傅瑩珠請命，當初怎麼就不為她的女兒傅明珠請命呢？
這就是偏愛嗎？
陳氏不知道該說老夫人瘋了，還是說周嬤嬤瘋了。亦不知道該說老夫人故意和她作對，還是說周嬤嬤故意和她作對。
抑或是，老夫人和周嬤嬤都瞧不起她。
一時間，陳氏心中翻湧著許多情緒，麵色忽然漲紅起來，幾乎要氣背過去。
好哇好哇！各個本事得很，等她回京去，一個一個收拾她們！
陳氏眼睛都氣紅了，頭昏腦脹的，粗喘著氣。
正此時，傅府的二小姐——傅明珠被丫鬟帶著過來，推門而入。
看到自己的母親如此模樣，傅明珠微帶笑意的麵龐上，笑容倏忽而逝，立馬上前關切問道：“娘，您怎麼了？”
陳氏一口氣差點沒上來，隻麵色通紅的，朝著傅明珠揚了揚手中的信件：“你自個兒看看。”
傅明珠接過來，逐字逐句看起來，信還沒看完呢，單是了解事情的始末，傅明珠就看不下去了。
她把信件拍在桌麵上，被氣得眼淚直接飆了出來，委屈極了。
傅明珠抹抹眼淚，哭訴道：“娘，我有時候真不知道祖母是怎麼想的。您總是讓我討好她，我也儘力而為的，可是她對我不冷不熱，絲毫沒把我這個孫女放在眼裡，我實在不想拿熱臉貼她的冷屁股。”
可如今，這不冷不熱的祖母居然對傅瑩珠好，為傅瑩珠籌謀打算，還為她請來了她求而不得的周嬤嬤做教習嬤嬤，這其中差彆，足以用雲端和泥潭來形容。
傅明珠在祖母那兒，就是雲端上的心尖寵，她傅明珠，就是泥潭裡的一朵野花。