與和宸王外公家交好的柳大學士不同, 王占其人，獨來獨往慣了，並不參與朝堂上各方勢力。
他為人高潔, 不受賄，不結黨營私，性格剛正不阿, 正是這一點，王占深得皇帝寵信。不過王占是個難啃的骨頭, 所有人都想討好他, 卻所有人都不得其法門，也正因如此，他成為了秋闈考試的主考官。
待到王占府上, 宸王氣勢洶洶。
而王占正在家中池塘邊喂魚, 一派悠閒的模樣。
麵對來勢洶洶的宸王, 王占仿佛沒看見宸王這人一般，悠然自得地，將手中魚餌扔進池塘, 待全部扔完，才悠悠然抬起頭來, 看向宸王。
“宸王來了？下官有失遠迎啊！”
宸王拱了拱手，顧及著這是朝中重臣，宸王給他麵子，沒有大鬨起來, 隻是臉色稍有些不好看，陰沉著臉, 質問道：“本王不與大人繞彎，還請大人明明白白地告訴我, 今年秋闈，周子期為何沒能被取為中舉？”
“周子期學問不說萬裡挑一，考個舉人總是綽綽有餘，此等高才，早就是天下萬千讀書人追尋的榜樣，可卻名落孫山，若無合理解釋，怕是要被人懷疑秋闈考試的公平、公正，國之威信何在？”
越說，宸王越是急切起來，說話聲音都變了。
周子期是他第一步棋子，可這個棋還未走出他該走的路，便敗了。宸王不能接受這個事實，也不能接受自己的失敗。
今日，勢必要討個說法才行。
宸王道：“王大人，若是這閱卷有任何問題，本王都不會善罷甘休的，父皇眼中容不下沙子，科舉是國之要事，多少人都盯著看著，裡頭的種種事關重大，還請王大人在心裡好好掂量掂量。”
“呦，宸王這是要彈劾本官啊！”王占卻是一點生氣模樣都沒有，笑嗬嗬的。
他一個不與同僚結黨，不向權貴折腰，從不站隊、隻為皇帝辦事的官員，平日裡觸及旁人利益的時候不少，又無同僚權貴相護，早就受了不少彈劾。隻是他臉皮厚，命硬，不怕彈，你彈任爾彈，隻要彈不死他，他就繼續我行我素。久而久之，就被人取了一個“彈不怕”的綽號來。
宸王質問的這幾句，聽在他耳朵裡，哪比得上那些出手就想要他命的政敵們放出來的話狠？簡直軟綿綿的，撓下耳朵都覺不出癢。
“若是沒有皇上準肯，下官不能將秋闈的卷子交給殿下看，這實在有失規矩。”王占笑著說道，“殿下若是實在想知道，先要了皇上的聖旨再來？”
“若是閱卷下官有任何徇私舞弊的舉動，宸王您大可告到皇上那去，要了下官的腦袋。”
他這幅八麵玲瓏、除了笑著沒個彆的表情的樣子看得宸王心煩。
他又不是個好糊弄的，這世上罪大惡極之人，最喜歡說彆人才是小人，自個兒卻要個好名聲。
事實就擺在眼前，他有眼睛會看，無論如何，周子期沒考上進士就是不對。
今日是周子期被辱沒，明日可能還有彆的學子，真正有才華之人名落孫山，這豈不是要讓朝堂無虎、猴子稱王？久而久之，朝政便亂了！
不止為了周子期，就算是為了全天下的讀書人，他也要將此事查個清楚明白。好給他們一個交代！
宸王拂袖，離開了王占的府邸，改道去了皇宮。
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武淵帝日理萬機，宸王一直等到三更天，才得到宮殿領侍太監來見他。
宮殿領侍太監說他可以去見皇上了，隻是不能耽誤皇上就寢，隻給了宸王一刻鐘的功夫。
宸王連忙跟上了領侍太監，驗了身後，進了側殿，見到了武淵帝。
“父皇。”宸王進來之後，依舊一臉急切，跪下行禮後，便一臉焦灼的模樣，簡直把心事都擺在臉上了。
武淵帝是個勤政愛民的好皇帝，此時本該是就寢歇下的時候，但依舊挑燈夜戰，批閱奏折。因為臣子遞上來的折子，訴說的地方事務十分難纏頭疼，導致武淵帝的臉色不太好看。
本以為他忙於國事，足夠的焦頭爛額了，哪想他這個兒子，一臉天塌下來的表情，簡直比自個兒還要憂國憂民幾分。
武淵帝抬眸看向宸王，不免有些奇怪：“衡兒深夜前來，如此焦灼，是為何事？”
深夜進宮，已經走到這一步了，宸王斷然沒有回頭的道理。
有道是一鼓作氣，再而衰，三而竭，如今的宸王正是一鼓作氣時，正在頭上，便將心底的疑惑說出來。
“兒臣深夜至此，並非有意打擾父皇休息，隻是這一次秋闈重事，揭了榜後，兒臣覺得透出些許怪異，若是說的不對，還請父皇見諒。”
武淵帝聽著，眼睛不禁一眯，麵上卻是笑了起來：“哦？你覺得，這一次的考試有問題？”
考試失意後，胡言亂語，為自己明珠蒙塵，為自己打抱不平的人大有人在，這還是武淵帝第一次見到有人捅到自己麵前的，還是自己兒子。
宸王說：“有極大問題！在秋闈前，一名名為周子期的試子本來時眾望所歸，是所有人心之所向。此人的文章論賦兒臣也看過，確實有經天緯地之才。隻是結果出來後，周子期卻名落孫山，著實令人疑竇重重。”
武淵帝不說話，隻是端起茶杯喝了一口。
此時的宸王心中忐忑異常，摸不透武淵帝的心思，便隻能繼續道：“反觀榜上中舉之人，全是一些無名之輩！遊手好閒者，寂寂無名者，不計其數！更離譜的是魁首，如此重要的名次，竟然是一位……一位聞所未聞的窮書生摘得！兒臣不服。”
“不服……”武淵帝忽然冷冷一笑，“那周子期的才華，果真如此之好？”
“是極好的。”
宸王說得肯定，武淵帝卻是重重歎氣：“周子期的卷子，朕看過。”
“那——”
“文采好，不代表此人科舉一定能成。辭藻華麗卻不知所雲，文章錦繡卻不知民間疾苦。他是有才，卻隻能唱些靡靡之音，朕科舉，挑的不是詩才橫溢的詩人詞人，而是要挑選一些有遠見，有謀略，能替朕安/邦定國的有識之士！”
武淵帝的麵色已然沉了下來，但他還是有些許耐心，能多給自己這個最為寵愛的兒子，多說幾句話——有用的話。
宸王替周子期做的那些，他都看在眼裡，這幾十年前，秋闈前的造勢成了讀書人都想走的捷徑，倒叫秋闈本身失去了選拔英才的意義，今年他便要改一改這風氣，走捷徑的人多了，國將不舉！
武淵帝這一番話，可謂說得苦口婆心。
宸王心中咯噔一下，隻是他在推周子期為舉人的事上已經付出太多，仍舊不死心，“隻是……隻是周子期哪怕不能堪大任，謝琅然便行麼？兒臣依舊覺得，結果不公不正，希望父皇能將卷子公布出來，由世人——”
後麵的話還沒說完，隻聽哐當一聲，武淵帝手中的茶盞飛向宸王的腦袋，把他砸了個頭破血流。
紅色的鮮血流下來，遮擋了視線，宸王懵了，餘下的話也吞了下去，一時間啞口無言。
此時，他隻剩下一個動作：用力磕頭請罪。
“兒臣不知犯了何錯，請父皇明示。”
宸王心中怕了，不知道武淵帝為何如此暴怒。
“犯錯？你膽子倒是大得很，哪兒還能知道自己錯了？如今都罵到朕頭上來了。怎麼，好好的皇子不當，要當諫臣啦？”
麵對武淵帝的質問，宸王麵色慘白：“兒臣不敢，還請父皇恕罪！兒臣隻是一時著急，想要為天底下的舉子們討個公道！那主考的王占，若是背地裡收了禮，受了賄，還要宣傳自己清清白白的名聲。若是如此，那些被壓下去的試子們何其無辜！在京城天子腳下，發生這種事情，隻會讓全天下的讀書人寒心啊父皇！“
作為兒子，自然對自己的父親也有幾分了解的。
武淵帝不喜歡做事畏首畏首，不敢做不敢當的人。今夜雖然觸怒了皇帝，但是若是就此打住，反而會落得個更不好的感觀。
宸王想要爭那個位置，自然不能讓皇帝不看好自己，是以明知道說下去，隻會讓武淵帝更加生氣，但事已至此，倒不如博個好印象，留下個正直不阿的好名聲，如此也算不虛此行。
哪想，宸王話音剛落，麵上又是”叮當“一聲，被砸了個茶蓋。
又是鮮血直流。
見事情不似自己猜想的那般，父皇不僅沒有因為他的正直何人品對他大加讚賞，反而更加暴怒起來，宸王再著急也該知道，可能是哪一環除了差錯，是以連忙額頭貼地，連聲請罪。
其餘的話，是一句都不敢再說了。
武淵帝砸完了茶杯茶盞，深吸幾口氣，好一會兒才平複下來。
他看著跪倒的宸王，一雙眼睛裡浮現深深的失望和痛心。
原以為，他這個兒子總歸是個聰明的，哪想竟是如此的蠢笨不堪！
“今天這些話我隻說一次。”武淵帝冷冷道，“朕就讓你死個明白，不然你總說不知所犯何錯。”
“朕既然看過周子期的卷子，其他的卷子，自然也是看過的。”武淵帝重重冷哼，“謝琅然的考卷，王占也交給我看過了，既然看過他的考卷，他這個解元，也算是朕親自點的，你還有何不滿？”
什麼？
宸王懵了。
怎麼可能？父皇怎麼可能會——
是了，父皇一開始就說了，暗示了，是他太過著急，沒聽出來！
宸王此時，心腸都悔青了，知道自己這次是偷雞不成蝕把米，當著皇帝的麵說他的裁決有問題，不公不正！事兒辦不成不說，恐怕還折損了父皇對他的讚賞和信任。