“彆笑了，托尼。”
托尼身旁的男人無奈地輕輕拍了一下他的肩膀，搖了搖頭。
他困惑地看向托尼，又轉向那個被他的好友注視著的女孩，對方也在看這個方向：“我不明白，她有什麼特殊的地方嗎？”
“首先，隊長，她很漂亮。”
托尼隨口回答，被他稱為隊長的男人卻依舊沒有展開他緊鎖的眉。
史蒂夫知道托尼一直有點不著調，但他非常清楚過去舊友的兒子是個值得信賴的夥伴，他絕不會隻為了看漂亮女孩就把他和紅發女特工黑寡婦娜塔莎一起帶來這裡。
史蒂夫·羅傑斯是複仇者聯盟這支超級英雄隊伍的隊長，大部分人都叫他美國隊長。
而現在這一批已經長大的美國人大概率是聽著他在二戰時期打納粹的過往作為睡前故事長大的，所以他在美國人心目中的地位很高。更彆提過去他們誤以為他為國捐軀死在了飛機失事中。
如今他從七十年前的冰層下蘇醒，被迫迎接這個已經結束戰爭的新世界，對史蒂夫來說，不幸也是幸運的是，邪惡並沒有被完全驅逐，而是隱藏到了不為人知的地方，所以這個世界的美好未來還需要他為之奮鬥。
雖然看到專門為自己建立的紀念博物館或者應援網站總讓史蒂夫感覺很是難受，因為他並不覺得自己值得這樣的愛戴，他還需要做到更好才能配得上這一切，但它們確實給了他前進的動力。
當他為紐約市傑出人物頒獎並發表演講的時候，就在他們背後，複仇者大廈被炸.彈襲擊。
這讓史蒂夫感到有些憤怒。畢竟在任何人看來，這無異於是一場赤.裸裸的挑釁。
“托尼。”史蒂夫沉下聲說，那雙屬於美國隊長的藍色眼睛流露出一絲懇求。
他不知道托尼打算乾什麼，如果他信任他們的話，起碼應該彆再把他們當做他的舞台的觀眾。
托尼由衷地感到一陣煩悶，和美國隊長這樣的人說話，你就得小心地控製玩笑的比例。
“……我投降，隊長。”托尼把墨鏡放進自己的口袋裡，有點稱得上是漫不經心地說，“我讓老賈分析了現有的數據。對方幾乎黑掉了所有可能留下影像的設備，所以這的確讓我幾乎陷入僵局——但也隻是幾乎，誰叫我有世界上最厲害的AI，而我是鋼鐵俠呢。”
黑寡婦娜塔莎不動聲色地掃了托尼一眼，沒有打斷他的洋洋自得。紅發女特工一貫沉得住氣，就算被綁在凳子上，而綁匪下流地嘲諷，她都能等到對方說出所有訊息，然後才割開繩索把椅子砸上他的腦袋。
“你總是在漂亮女孩上吃虧。”娜塔莎推了推墨鏡，懶洋洋地說，“你得收收不必要的紳士風度。”
他們認識是因為娜塔莎曾偽裝成美女助理，並且成功潛伏進斯塔克公司，雖然其中也有女特工經驗十足的緣故，但托尼對她放鬆警惕也是不爭的事實。
“好吧。”托尼滿不在乎地說，“但今天我要說的不是這個。”
“請便。”娜塔莎說。
“它有個地方沒有處理乾淨，被我抓住了馬腳。”托尼像小男孩發現新的飛機模型那樣神氣十足地笑了起來，那雙焦糖色的眼睛因為其中躍動的光輝顯得更加奪目，他托著下巴說，“我在幾天前看到了一個人的身影——”
但他並不是很確定。他隻能說她和它之間有什麼奇怪的聯係。
會是什麼聯係呢？
托尼暫時沒有想清楚。因為它的樣子實在太惡心了，你隻能看到粘稠的、不斷滑動的黑色液體迅速移動，它從複仇者大廈光可鑒人的地板上滑走卻沒有留下一滴可以給他分析的粘液，就像它的每一部分都有生命一樣，它們是一個整體——一個合攏的、邪惡、醜陋的怪物。
托尼試著用儀器掃描地板，但它們沒有留下破綻——沒有任何基因痕跡。就像一拳打在水龍頭流出的水流上，無力揮空的感覺讓托尼無力又好奇。他一遍一遍地觀看那幾段不到三秒的視頻，最終得出結論，它不是人類的變種力量。
但那到底是什麼東西？
而同樣，幾天前出現在監控裡的小姑娘厄蒂特漂亮可愛，青春期女孩子的那種活力幾乎撲麵而來，她和它之間屬於做消消樂隻剩兩個方塊都根本不會考慮連在一起的那種不同。
原本托尼還有點懷疑它們是一體的，但意外見到厄蒂特的這一麵完全粉碎了他的猜測。她們一定有什麼聯係，但她絕不會是它。
“是誰呢？”史蒂夫配合他耐心地問，“‘它’？”
“這不是今天要談論的重點。”托尼說，“我們的檸檬汁來了。”
他的話音剛落，厄蒂特已經端著盤子走到他們麵前，小姑娘由雙手拿在兩側換為左手托著盤子，然後右手拿著杯子一杯一杯認真地放到他們麵前的圓桌上。她的黑發被綁得很緊，但依舊有幾縷隨著小姑娘俯身的動作滑了下來，顯得她又可愛了幾分。
不可否認，托尼說的沒錯，這的確是個漂亮女孩。
“……四杯？”史蒂夫再次疑惑地問，轉向托尼。
他們隻有三個人啊？
“沒錯，”托尼端起他的那杯，插上吸管，“有個人，我想介紹給你們認識一下。”
“托尼！”史蒂夫不可置信，略微抱怨，“你還沒有說完之前的話。”
“彆這樣看我，隊長，我保證他能帶來一點好的訊息。”托尼費力想了一下，端起飲料喝了一口，“哦，關於你的爆.炸案。”
隨後他被飲料酸的皺起了整張臉。
“——不是關於‘我的爆.炸案’，”史蒂夫無力地辯解道，他總有點跟不上托尼的跳躍思維，所以他放棄了，繼而選擇表達他的不滿，“你就不能把這件事稍微地放在心上嗎？誰知道他接下來會做出什麼？”
“‘它’。”托尼糾正道。
“男孩們。”娜塔莎出聲打斷了他們的話，她的眼神狀若無意的掃過了厄蒂特，後者端起盤子走開了，裙擺在略微乾燥的風中擺出微小的幅度，“彆像個未成年人一樣幼稚地吵架。”
史蒂夫和托尼默契地立刻不再說話，等待厄蒂特離開之後，他們才繼續壓低聲音交談。
厄蒂特知道那個漂亮美豔的紅發女人有點懷疑她，但其實她並沒有想要偷聽的想法。
關於爆.炸案的所有都結束了，這已經是她的過去的句號，如果可以，厄蒂特真想告訴他們不必擔心，她不會再有任何額外的舉動。但小姑娘不會做出這樣莽撞地暴露自己的行為，隻能抱歉複仇者們花費精力做沒有收獲的事了。
她才把盤子放回台子下麵，查莉就興奮地湊了過來：“他們有對你說什麼嗎？”
厄蒂特搖了搖頭，想了想，補充了一句：“他們應該有任務。”
查莉捂住嘴，點了點頭：“好的，我不問了。”
但她的眼睛還在閃閃發亮，厄蒂特看到查莉又情不自禁地往托尼的方向看了好幾眼，一副標準迷妹的模樣。
她看上去真的很崇拜鋼鐵俠……厄蒂特心想，這和她聽聞的不太一樣。她還以為托尼·斯塔克並不會招普通人喜歡呢，因為他過去販賣軍火的行為確實傷害了很多人。
不過也可能是因為查莉在和平地帶，這裡沒有穿破玻璃落到餐桌邊的炸.彈，也沒有半夜瘋狂響起的子彈鈍擊，所以她不能明白這種感覺。