“大師, 從這邊走，前麵就是我家小姐的院子了。”領路的是個梳著雙丫髻身穿翠青色小褂的清秀姑娘，腳步匆匆, 似乎想起了什麼，在撩開牆頭垂落下來的綠色藤蔓後她又轉頭壓低聲音囑咐道，“你們可千萬小聲點，彆驚擾到小姐。”
外表看起來鎮定，但光是從她攥緊腰間裙帶，五指無意識收緊的小動作也能很容易看出來, 這姑娘心裡麵顯然藏著些秘密，並且正處於猶豫之中，不知道到底該不該說。
“杏兒姑娘。”一身黃袍手裡拿著拂塵看起來仙風道骨的中年男人摸了摸八字胡, 眼底掠過縷精光, “你們小姐最近可有什麼異常之處？又或者接觸過什麼奇怪的人？”
之前還隻顧低頭帶路的丫鬟身子突然一顫，腳步也停了，那張臉僵硬片刻, 很快又恢複鎮定，笑道，“大師您這說的什麼話？小姐隻是性子孤僻，怕生而已, 要真說接觸過的, 也就隻有老爺夫人和我們這些下人了。”
中年男人沒說話, 隻若有所思盯著不遠處的繡樓看, 也對, 來之前就該知道，一千兩的賞錢怎麼可能簡單得了。
“師父，這裡妖氣好重。”這回開口的是個七八歲小童，身形單薄瘦弱，穿著磨舊的灰色道袍，頭發高高束起，他外貌生得著實出色，小臉精雕細琢，冷淡的丹鳳眼，紅潤的小嘴，說話時板著臉一本正經的模樣，偏偏聲音卻很軟，更是透露出濃濃的反差萌。
可惜叫杏兒的丫鬟心思顯然並不在這上麵，隻埋頭繼續引路。
中年男人將視線從杏兒身上移開，摸了摸小童的腦袋，語氣循循善誘，“方生，你可是看到了什麼？”被喚作方生的孩子微微皺眉，又朝緊閉著房門的繡樓看了眼，語氣篤定，“蛇，一條很大的蛇。”
幾乎是在他話音剛落的時候，那團陰雲便猛然一卷，通身覆滿青色鱗片的巨大蟒蛇直接化作了身著翠綠裙裳的豔麗女子，白皙的大長腿直接裸露在外，肌膚細膩至極，似乎不怎麼習慣人形，她身子晃了晃，站姿有些彆扭，不過外貌已是極美，泛青的發絲用頭繩鬆鬆垮垮係在腦後，眼珠黑得要滴出墨來，隱隱泛著層妖異紅光，像是發現了朝自己看過來的視線，蛇妖乾脆舔了舔唇角露出個風情萬種充滿挑逗意味的笑。
“青芷，你的眼光可變得越來越差了，這種貨色也能看得上？”旁邊突然又出現一人，仙氣十足的白裳，麵容清麗雅致，眉頭微蹙，漂亮的鳳眼裡透出嫌惡意味，看起來便是個十足的冰美人兒，但光看她能和蛇妖這麼若無其事地相處就該知道她身份肯定也不普通。
“笨兔子，你還小，再過段時間你就會知道，男歡女愛其實是這世界上最美妙的事情，何況……”青芷勾起嘴角靠近她，笑容甜膩得像是摻了無數蜜糖，尾音被拖長，“我看上的也不是那道士，喏，看見後麵的小家夥了嗎？你看他多可愛，還在瞪我呢。”像是料到對方要說什麼，她那雙腿重新又化作蛇尾，慢慢纏住樓頂支出來的木簷，媚笑道，“年紀小沒關係，反正我有大把的時間可以用來等他長大，十幾年而已，對於妖來說也不算太長，說不定等我下次冬眠醒過來他就已經變成男人了，對？”
“不怎麼好。”美人兒冷淡地皺眉，伸手按住在自己腰間亂蹭的蛇尾，“彆亂動，我對你沒興趣，還有，那個小孩看起來不像是普通人，在查清楚身份之前你最好彆胡亂招惹，免得到頭來害了自己。”青芷嘖了一聲，毫不客氣拆穿她，“你這分明就是怕給你的赫連哥哥添麻煩嘛，何必說得這麼冠冕堂皇。”萬窟山上至樹妖姥姥下到一隻還未化形的小蠍子，赫連玉幾乎成了所有妖怪的心尖寵，連她自己都舍不得對方稍微皺下眉，無關其他，那個男人生來就擁有這麼種讓人瘋狂的魔力，瘋狂地戀著他，愛著他。
“我問你，我是不是化形化得不好看？”突然轉移的話題讓青芷嚇了一跳，偏偏對方還滿臉正色，下意識伸出手去想摸她額頭，“小白靈，你這又是在哪裡受了刺激？你以往不是對自己這張臉最滿意嗎？怎麼突然就……”後麵的話被截斷，語氣斬釘截鐵，“好看也沒用，赫連哥哥又不喜歡。”
小姑娘扁著嘴，一副在生悶氣的模樣，青芷嘴角僵硬了一瞬，很快又調整過來，拿食指戳了戳白靈肩膀，“你該不會以為赫連真的喜歡上顏琇瑩了？”
“你胡說什麼！”白靈瞪她一眼，眼睛裡明顯有火氣，青芷立刻服軟，“好好好，我不說了，你真是著了魔。”其實何止白靈，闌夕，紅魅，幺幺，哪個不是瘋狂地迷戀著赫連玉，就連她…突然這麼頻繁地換伴侶也隻是想那個人能注意到自己而已，可惜換來的還是背影，青芷神色黯淡幾分，好在赫連玉對所有人都一樣，思及此，她立刻恢複成沒心沒肺的模樣，蛇鱗從腰部開始往上蔓延，除去頭部，整個兒都變成了蛇，然後將白靈一卷，“走，下去看好戲。”
親眼目睹這一幕的方生眸色頓時更深，看樣子這裡還不止一條蛇妖，就是不知道兩隻妖怪口裡提到的赫連是誰了？他從出生以來就跟尋常小孩不同，那雙眼睛既能看到鬼，也能分辨出偽裝成人的妖物，一開始周圍所有人都懼怕他，連爹娘也覺得他是個禍害，借著趕集直接把他給扔在街頭，方生很快遇到了自己現在的師父，因為張祿山好心給他的半個饅頭替他解決了一樁難事，張祿山本來隻是靠算命坑點小錢，誤打誤撞揭了榜去處理禮部尚書撞鬼的事。
幸而那鬼本質是好的，隻因放不下自己夫君和孩子才遲遲不肯去投胎，等方生轉達了她的話立刻舍下凡塵，兩個人也因此有了錢財交房租，張祿山本來就是五穀門的弟子，因為違反門規喝了酒才被逐出來，本事卻還在，嘗到甜頭也開始重新撿起自己以前扔下的那些功課，見方生在這方麵極有天賦，立刻悉心教導起他來，甚至把自己偷偷從暗室裡拓印帶出來的那本《百鬼誌》交給他。
兩個人明麵上是師徒，關係其實更像朋友，方生心裡很清楚，因為自己身上有利可圖，所以張祿山才對他這麼好，可這個世界上本來就沒有人會對你無緣無故地好，能有一個容身之所已經是極好的了。
“彆胡說八道！大白天哪來的蛇？你個小孩子家家的懂什麼，我們相國大人可是京城裡出了名的大善人，怎麼可能無緣無故招惹來妖物？小姐身上從小就佩戴著千佛寺圓德大師親自開過光的護身符，妖怪壓根近不了身，何況如果真是妖怪所為，小姐怎麼可能到現在都還活得好好的？”
人在緊張時總是會下意識找出許多借口來開脫，又或許杏兒潛意識裡並不想接受妖怪這麼個恐怖的存在，臉色漲得通紅，眼底夾雜著恐慌和懼意，說話的聲音也又氣又急，如果是一般的孩童隻怕早被她這副歇斯底裡的模樣給嚇怕了，方生卻隻淡淡移開視線，“信不信由你，我隻是說出自己看到了什麼而已。”
“杏兒姑娘你先彆急。”中年男人心下明了，安撫般朝方生投去一個眼神，“方生自小天賦異稟，能看到許多常人看不見的東西，如果真想救你家小姐，杏兒姑娘還是據實說比較好，何況你家老爺既然張了榜要尋找能人異士，就說明他自己心裡也有數，這次的事情絕非人為，很可能是其他的什麼東西在作祟。”絕非人為幾個字被刻意被加重過。
杏兒猶豫兩秒，眼睛裡有掙紮之色，最終還是選擇說實話，“小姐近來的確很奇怪，她以往從來不愛打扮，連發髻也挑最簡單的，結果這段時間胭脂水粉一連換了好幾盒，每天都要花上好幾個時辰細細梳妝，而且小姐以前很溫柔大度，說話也輕聲細語，結果昨天小桃隻不小心碰了下琴就被罰了十大板，小姐就站在一邊看著，還笑出聲來，那模樣跟中了邪一樣，下人們都說小姐是被鬼迷了心智，所以才變得跟以往大不相同。”
繡樓裡隱隱傳來琴音，丫鬟身子抖了一下，聲音壓得更低，“最可怕的就是這琴聲了，小姐會作畫也會下棋，舞姿亦是京城翹楚，唯獨不會彈琴，偏偏繡樓裡卻時常響起琴聲，等打開門隻看見小姐一個人在跳舞，臉上帶著燦爛笑容，那架琴就靜靜擺在旁邊桌案上，壓根沒有人動過，連灰塵都還撲在上麵，有傳言說是二夫人的鬼魂纏上了小姐，因為她肚子裡那塊肉就是在院子裡絆了一跤給摔沒的…”聽到這，中年男人總算忍不住出聲打斷，“你的意思是有鬼魂在作祟？”他雖然也能感覺到這裡不太對勁，但到底是什麼東西現在還不敢確定。