夜深了。婉玉翻來覆去的睡不著，月光透過紗帳灑進架子床裡頭，她一轉頭就能瞥見寧洛安靜的睡顏。
她心裡好亂。
過去住在一個院子裡頭，她還能用自己的方法去掌握他的行蹤動向，如今卻隻能癡癡地等在這小院裡，為他偶然一次的到來而欣喜不已。
她知道，自己如今的處境就如走鋼索，一步不穩就要摔落萬丈深淵。拗不過他的軟磨硬泡，她把自己的一切都交了出去，不過就想有個家，有個人好好的將她捧在手心裡，細心嗬護，免遭風雨。
她的願望當真很奢侈嗎？
寧洛答應她，一定不會與周鶯成婚，他答應她，會在及冠禮前處理好家裡的事。婉玉嘴角輕輕牽起，露出一個嘲弄的笑。
她是不信的。
相好兩年多，他承諾的事情那麼多，沒有一回不叫她失望。
這些年，若不是她使勁推著他走，他對她的感情，怕也早就淡去了。相信男人，還不若相信自己。
婉玉將手覆在小腹上，心頭酸澀地想著，再有幾個月，寧家不認也得認，到那時，寧洛還能淡定地等著那顧小姐先提退婚的事嗎？
當晚顧長鈞案頭多了封密信，他從淨房沐浴出來，對著那信沉默了許久，然後將信扔在火盆裡頭，燒成了灰燼。
一切都還和尋常一樣，寧洛沒有注意到自己身後突然多出來的一些“尾巴”，他照常在家中和書院往來，不時與同窗遊湖作畫，或是賞景吃酒，偶爾會到靜花巷坐坐。
這天在寶香樓雅間裡，寧洛和幾個同窗飲酒，眾人聽伶人彈唱，把盞說些近來外頭聽來的新鮮事，寧洛一語不發，隻顧埋頭喝悶酒。
他同窗儲澤一見了，不免取笑兩句：“寧二你最近喜事重重，做什麼這幅頹敗模樣？聽說那顧家小姐天香國色，美貌無雙，你有此幸，作甚不高興？換做是我，隻怕夢裡都要笑得合不攏嘴。”
寧洛搖頭不語，又自斟了一盞仰頭飲儘。儲澤一忙過來奪他杯子：“不能這個飲法，回頭醉的厲害，寧大人不捶你？”
寧洛奪杯子奪不回，跺了跺腳，忽地悲從中來，大聲哭道：“你們都不肯讓我如意嗎？你們非要逼死我！”
幾個同窗愕然：“寧二你發什麼瘋？澤一也是為了你好。”
寧洛哀聲道：“為我好？為我好就是要分開我和表妹？什麼侯府小姐，什麼國色天香，誰稀罕嗎？為了我哥在戶部的位子，你們就能把玉表妹給攆出去？你們還是人嗎？明知她，明知她不能沒有我。你們太自私了，太自私了！！”
幾個同窗對視一眼，大約猜出了他這是為什麼事兒不高興。儲澤一忙叫人去打水、弄醒酒湯，扯著他袖子道：“寧二，大庭廣眾之下你可不要胡言亂語，若壞了令表妹和顧姑娘的名聲，豈不罪過？有什麼事，你慢慢和家裡頭商量，婚姻不是兒戲，你可不能這樣兩麵三刀，一麵答應著這頭，一麵吊著那一邊，弄不好可是要出人命的。”
寧洛隻是哭，揪著儲澤一的衣裳，眼淚抹了他一身：“澤一，我不是那樣的人。我心裡頭認定了表妹了，我不想應顧家的，可我爹娘已經和顧家通了氣，他們不敢得罪安平侯，不敢開罪顧家，他們不會答應我娶表妹的，他們不會答應！我沒臉見婉玉，沒臉見她了，……前兒她還說，我若是娶了旁人，她就一頭撞死在新娘的花轎前頭，我怎麼辦，澤一，我怎麼辦啊？”
下頭的人打了水過來，醒酒湯也捧上來了，儲澤一端過來遞給寧洛，好聲好氣地勸他：“寧二，你彆這樣，你醉了，喝了這個，你就能好，來，你把嘴張開。”
寧洛撥開那碗，弄得湯水淋漓滿襟，他紅著眼睛問道：“那顧小姐沒自尊心的嗎？我都當麵說得那麼清楚了，她竟然不提悔婚，她怎麼就那麼想嫁人？她是嫁不出去非得栽給我了嗎？”
儲澤一焦灼地瞥一眼其他人，恨不得堵住寧洛的嘴叫他不要再說下去了，座中這些人都是官門子弟，說不準哪個就和安平侯府是親近的，萬一傳出去，傳到了安平侯耳裡……
醒酒湯喂不進，儲澤一決定帶寧洛去外頭吹吹風，——至少先離開這裡。
儲澤一跟眾人告罪：“寧二酒多了，我先送他回去。今兒大夥的酒錢都算我賬上，都彆客氣。”
攙著寧洛站起身，半扶半抱地把他拖出去，幾個同窗上來幫忙，都給儲澤一笑著勸了回去，好容易將寧洛扶到樓下，等車的空隙就見樓上笑嘻嘻地走下來一群人。