不想她成婚嗎？
顧長鈞從來沒有想過這件事。
他凝眸望著她。
為什麼她會說出這樣奇怪的話。
而更奇怪的是自己為何沒有嗬斥她, 而是順著她這句話開始思考？
不想她成婚, 沒她寬慰照拂，老夫人的病情會反複吧？
陳氏管著內宅，需要信得過的幫手，她已是做的很熟了，算賬管事, 打理內院，迎來送往，宴客參會。她走了，這些事就落到陳氏一人頭上, 顧麟還小, 陳氏又要分心照顧，也會很累的吧？
而那些夜裡送來的醒酒湯，餐席上種種精巧的菜式點心, 他外袍裡頭那件柔軟合身的中衣, 也都將隨著她離開，而消失在這個家。
家宴上那些歡聲笑語，花園裡那蕩秋千的影子, 柏影堂裡紅著眼圈瑟縮不敢與他爭辯的女孩兒……
顧長鈞抿唇，已經止不住思緒朝著詭異的方向奔去。
麵前的這個姑娘, 將再也不能被他隨意喊來柏影堂任他申斥。
除此外，還有什麼？
心裡頭那一點悵然若失的感慨是什麼？
顧長鈞不敢再往下想去。
可薄唇不受控製的輕啟, 他聽見自己低柔的嗓音。
“不想。”
話音一落, 兩個人都嚇了一跳。
屋中靜極了, 隻聞細雨打在窗格上那輕微的聲響。
周鶯滿腔委屈還未訴儘，她張口結舌，連自己要說什麼都忘了。
顧長鈞垂下眼，輕輕歎了聲。
話已出口，無法收回，他該用什麼表情麵對她？又如何麵對這樣瘋張的自己。
“你若成婚，”他艱難地續道，“老夫人沒有你在旁寬慰，隻怕病情又有反複。”
他隨意扯了理由。
周鶯反應了一會兒，這才鬆了口氣：“我也舍不得祖母。”
她垂下頭，低聲道，“其實我知道，我給三叔添了許多麻煩。若不是為我議親，三叔不必得罪那麼多人。”
葉家，寧家，陸家，甚至陳家，若不是為她，顧長鈞何苦下重手？
“我以為三叔不想為我的事煩……”
她絞著袖子，不自在地道。
這時才覺適才失言，問得那是什麼話。虧得三叔肯給個台階下，說是不想她離開祖母，若他當真脫口而出是不耐煩理會她的事，她又該有多尷尬。
周鶯心底小小的感激起來，偷眼去瞧顧長鈞，見他垂眸立在那，似乎想什麼事情出了神。
周鶯抹了把眼睛，將差點就掉出來的眼淚逼了回去。
罷了，顧長鈞舒了口氣。
他對上周鶯濕漉漉的眼睛，陰沉的麵色稍稍和緩，壓低了聲音道：“你無需小心太過。”
又補了一句：“我並沒有那樣想。”
周鶯心臟撲通撲通跳，三叔解釋，這樣和氣的寬慰她？
這未免太不真實了吧？
再回想，上回他主動要桂花糕；幾番喊她過來，也不都為了訓斥她；她為之前誤食那藥的事自苦，三叔還扯謊安她的心。
後來林太醫上門，她暗自找他核實過，三叔瞞著她，不想她為不能孕嗣之事灰心，不想她為了因藥失態而掛懷。
今天來此，是她自己先覺得婚事議得太麻煩了，而後便如此的猜疑他。
三叔沒有發脾氣，還好言好語的解釋。
周鶯心跳快得呼吸都不順暢了。
她試探地，跨越某道看不見的鴻溝，瞧著他道：“那我，不成親行不行？”
顧長鈞蹙了下眉，四目相對 ，他清楚讀懂了女孩兒眼底的雀躍。
“我不成親，不嫁人，就在祖母身邊守著，照顧她……”也照顧三叔您，
“行嗎？”
顧長鈞覺得這個問題有點僭越，他不過稍稍和顏悅色一點兒，她就立即順杆往上爬。他甚至有點懷疑，過去她的安分謹慎，羞澀守禮是不是都是假象。
顧長鈞淡淡瞥她一眼，心底那點不自在的感受刹那去了。他又恢複清冷模樣，板起了叔父的架子，負手越過她，在桌案後的椅中坐了。
擦肩而過，那淡淡的馨香，縈在鼻端，極淡，卻久久不散。
顧長鈞把玩著那隻長方形的盒子：“理由呢？”
他靠後抱臂倚在椅背上：“總不能叫我去說，為了多一個人服侍老太太，就阻止小輩成親。”
這不可能是真實的理由。
周鶯有種被人看穿的窘迫，臉頰驀地一紅，顧長鈞說的是句活話，是不是隻要理由充分，她就不用嫁給蘇遠之？
三叔在朝為官，識人最準，她沒什麼把握能瞞得住。
周鶯盤算了一會兒，深深吸了口氣，覺得還是真誠地說出自己的想法比較好，畢竟過了這個村，錯過這個店，三叔可就沒這麼好說話了。“我……我覺著和蘇世子不合適。”
顧長鈞像聽見了什麼笑話一樣，嗤笑了一聲：“那你和誰合適？”
“我……”畢竟當著男性長輩的麵兒，周鶯窘得臉蛋發燙，“蘇世子在昌平侯夫人跟前，甚為乖巧，為人圓滑，討人喜歡。我在家裡隻是跟著二嬸打打下手，太複雜的人事我處理不來，將來若在昌平侯府，說不準要鬨笑話，依蘇世子的性子，他未必願意跟我一頭……”
“昌平侯夫人現在喜歡我，將來，不好說，若她將來嫌棄我，不喜我，蘇世子，也必會站在昌平侯夫人那方，我……”周鶯想到自己不能生養，登時有些泄氣，蘇世子是昌平侯唯一的嫡子，自己不能為他生育子嗣，被厭棄隻是遲早的事。
顧長鈞也想到了這種可能。
既要結親，周鶯這個身體狀況，不該瞞著對方，否則就是騙婚。可她臉皮薄，說出去若給蘇家退了婚，旁的人家便肯娶她也多半隻是為了利益。或是蘇家勉勉強強的接受，日後也難免要諸多抱怨，她下半輩子要受的痛苦更多。
顧長鈞眉頭蹙緊了，第一回覺得這次和蘇家議親議的太過草率。
倒是他想當然了，覺得自己府裡的姑娘要嫁人，對方是個門戶相當的人家，與他關係也不錯，嫁便嫁了。便是他家的姑娘有缺陷，旁人也當感恩戴德的受著。他原本是這樣認為。
他唯獨沒想到，嫁過去以後，那姑娘會如何。
她會過著什麼樣的日子，看著什麼樣的臉色，聽著什麼樣的譏諷。為了相士的一句不吉利，蘇家冒著得罪他的風險也要延遲定親，在蘇家眼裡，那蘇遠之簡直是寶貝得不得了的人物。他們完全有可能因為周鶯的缺陷而怨懟。
他沒想過。
此刻一想到，他渾身難受，周鶯便隻是他的便宜侄女兒，也不當給人這般作踐。
他也恍然明白了她為何抗拒親事。
與其給人施舍般的賜予一段婚姻，她寧可就這樣活著。
或者可以理解成，她願意在顧家瞧人臉色，因為她覺得自己欠了顧家，但她不欠彆人，所以也就不想再叫自己陷入那難堪的境地。
顧長鈞長久的沉默著。周鶯悄悄地瞧他臉色，剛剛升起的那點勇氣也像落地的煙花星火般隕滅了。
三叔會不會覺得她不自量力。蘇家肯娶，她還不要嫁，有這麼個冤大頭願意聘她做世子夫人，她該感恩戴德才是吧？
這念頭才躥上心間，那邊的顧長鈞就開口了。
“好。”
周鶯頓了下，抬眼看他。
聽他緩聲道：“這件事交給我。你不必管了。”
周鶯呼吸滯住，瞪大了眼睛。這件事交給他？
三叔的意思是？
“三、三叔？”
“我會先和蘇侯爺碰個麵，漏個口風。”
“可是，”周鶯很快從巨大的驚喜中回過神，她甚至笑容還未來得及綻開就想到了彆的可能，“若是祖母知道，知道我……會傷心吧？”
顧長鈞道：“交給我了，這些事，你不必理會。”
“可是……”
“彆可是了。”顧長鈞冷笑，“你還是先考慮考慮，若是今後再沒人來提親，你該怎麼辦吧。”
揶揄的話語，充滿玩笑的意味，今天之前，周鶯甚至不知道顧長鈞也是個會開玩笑的人。
顧長鈞瞧瞧天色，不早了，烏雲那麼厚，隻怕這雨就要下得大了。
他擺擺手：“行了，你回去吧。今晚你我談過什麼，不要透漏給第三個人，知道？”
周鶯重重地點了點頭，覺得還不夠表達自己的心意，她深深地福了一禮：“三叔，我保證，這次以後，再也不會給您添麻煩了，我定會好生伺候祖母，好生孝敬二嬸和您。”
顧長鈞似笑非笑：“去吧。”
**
那晚過後，周鶯忐忑了幾日，顧長鈞那邊沒動靜，老夫人也沒說什麼。
就在她以為顧長鈞要反悔的時候，昌平侯夫人帶著蘇遠之上了門。
錦華堂裡，老夫人、陳氏陪昌平侯夫人坐著，屋外簷下，蘇遠之和周鶯並肩立在階上。
院中蔥蘢的花樹中傳來陣陣蟲鳴，六月末了，這半年周鶯恍惚的過著，在顧家的日子很慢很慢，日複一日的照顧人，學做事，倒少有時間想自己的將來。
今天昌平侯夫人帶蘇世子上門，周鶯心裡期待又恐懼。期待顧長鈞果真踐行諾言解決了這件事，恐懼他不過當她是個小孩子隨意哄哄罷了。
蘇遠之格外沉默，她不說話，他就靜靜的在旁陪著。
侍婢們來往穿梭，偶有那年紀不大的小丫頭偷偷瞧他們一眼。
蘇遠之生得秀美挺拔，家世又好，周身自帶一種叫人無法輕忽的光環。
可周鶯不喜歡。
腦中有個朦朧的影子，她的夫君，該是那樣偉岸的，是那樣強大的。是那個能護她周全，叫她安心的人。
他定然不會在意她不能生養，不會在意她出身是怎樣的。
那樣一個人，不知這一生，何時才能尋覓到。
身側的蘇遠之開了口。
“顧姑娘。”
周鶯思緒被打斷，仰頭瞥向蘇遠之。
他俊朗的麵容有些灰敗，適才不曾瞧他，她都未曾發覺。
“你知道，今天我娘帶我，是來做什麼嗎？”
周鶯緩緩搖了搖頭。隱約的，她覺得自己期待的那件事，大抵是有著落了。
“江南有個術士，近來進了京城。他是個傳奇人物，據聞過去的羅國公，就是在他指點下才冒死請戰去了南疆，後來才有了如今的家興業旺。”
周鶯輕輕地“哦”了聲，“那個術士，指點了公子嗎？”
周鶯幾乎就要笑出來了。
她強忍著，不叫自己的表情發生變化。
蘇遠之開了個頭，她就明白過來，這突然出現的術士，隻怕來曆有些蹊蹺。恐怕這就是三叔的手筆。
不想瞞著對方，又不想她的私事被全世界知道，他用一個莫名的術士，說些模棱兩可的話，叫蘇家就此打了退堂鼓。便真是為了她不能生養而悔婚，蘇家揣著愧意，也必不會大張旗鼓的揚出來。
蘇遠之見麵前的少女，那本就絕美的麵龐忽然明媚起來。他注視著她晶亮的眉眼，恍惚中隻以為自己瞧錯了。
姑娘很快垂下頭去，杏眼中的光芒他瞧不見了。
巨大的失落洶湧地撲過來。
蘇遠之的手在袖下攥緊了。
他這輩子，都不可能擁有這個容色傾城的佳人了。
他怎能不難過？
“我是不信的……”他這樣說著，想讓自己那抓心撓肺的挫敗感得到幾絲緩解，也求得她能瞧在他身不由己的份上不要記恨。
這樣一個美人兒若是厭惡他，可多叫他心痛。
“我不信相師，也不信術士，我隻信自己。”他聲音沉痛，眉眼酸澀地望著周鶯，“可我拗不過我娘，我爹，我祖父、祖母。他們信。隻要有丁點於我不利的可能，他們都會迅速的將那可能撲滅，掐斷，永不許複生。”
蘇遠之難過的心口發酸。但當著一個未婚的姑娘麵前，自己又要悔婚於她了，給她留有最後的尊重，就是不當著她麵前說有違規矩的話。
他沒提婚事，也沒提悔婚，他什麼都沒說，其實又什麼都說了。
周鶯懂。若這件事不是她事先所求的，她也許不明白。可此刻，她有什麼不明白。不知緣何，她特彆的想去柏影堂，在顧長鈞跟前重重磕個頭，跟他說無數遍謝謝。
蘇家為著術士的一句話，甚至不曾求證，就決定撕毀婚約，周鶯覺得自己的直覺沒有錯，蘇遠之不會站在她這邊，不會為她與全世界抗爭，感情沒深厚到那個程度，她也不值得他為她與長輩爭執。
早些清算，於她於他，都是好事。
何必耽擱他更好的姻緣。
屋裡，昌平侯夫人抬手抹了眼睛，帕子已經沾濕了，捏在手裡，緊緊的，一直不曾鬆開。
“真是對不起，是遠之他沒福氣……我這心裡頭，過意不去，對不起鶯丫頭。可若是強行結親，真的害了鶯丫頭性命，不是我們的罪過？我們怎麼能明知對丫頭不利，還非要死皮賴臉地結親呢？這孩子與我自己的孩子一般，我心裡疼得不行，老太太，您彆恨我，實在是我不忍心。”
昌平侯夫人沒提術士定言周鶯不能承嗣，而是對顧老夫人道，若是結親，會對周鶯的性命安危有礙，為著周鶯著想，才忍痛了了婚事。
顧老夫人歎了聲：“就沒有旁的破解法子嗎？這婚事一波三折，真真是不吉利。那術士若真如此神通，我們多使些錢供著，求他解了這禍，成不成？”
昌平侯夫人抹淚道：“不成的，術士說了，這是他倆的命數，不是妨著遠之，就是礙著鶯娘，這劫沒法子解，當真沒法子。”
顧老夫人在聽見她說“不成的”三字時，麵容就微微沉了下來。
昌平侯夫人出爾反爾，先是推遲定親，接著又鬨了這一出，究竟是有多嫌棄鶯娘？
當初說要定親的是他們，如今頻頻反悔的又是他們。
顧老夫人如何聽不出，這一切都是借口，昌平侯夫人突然悔婚的原因定然不是什麼為了周鶯著想。隻要能結了這門親，兩家就是打不散的聯盟，就算親事真對周鶯性命不利，哪怕周鶯過門當天就死了，將來牌位也供在蘇家祠堂，也一樣是蘇家上族譜的少夫人，顧家就得永遠都認蘇家這門親。
說到底還是不想結親吧。
顧老夫人精明一輩子，會做人，自不會當麵拆穿，更沒表現出對蘇家所作所為的不屑，昌平侯安平侯一朝為官，朝堂上還要共事，沒道理因著後宅的事而結仇。
“蘇夫人為我們鶯娘著想，是我們丫頭的福氣。”顧老夫人客氣了兩句，“夫人不必放在心上，本就沒定親事，不過就是咱們長輩之間說過幾回話兒，連鶯丫頭自己都不知道合八字的事兒，您瞧……”
話外之意，是想昌平侯夫人在外不要提及議過親。女孩子家要臉麵，叫外頭知道議親又沒成，保不齊要懷疑是女孩子有什麼不妥。世人總是對男人更寬容些，男人家便是有些明顯的錯處也不會給人責難，而女孩兒不同，女孩兒要小心謹慎得多。
昌平侯夫人一疊聲道：“可不是？老太太，是我自個兒喜歡鶯丫頭，覺著投緣。大爺大太太都不在了，我托大，想認丫頭做個乾親。我幾番上門，不就是瞧瞧乾女兒？哪裡就有什麼親事不親事的了？”
兩人都肯裝糊塗，自然話題談得很順暢。
結親不成，結個乾親，兩家的親密也不會受影響，昌平侯夫人打算得很周到，雖自己做了惡人，但好處仍不想失去。認乾親對女方也沒什麼損失，名頭擺在那兒，就是私下不來往也沒人較真，為了名節不損，也算得宜。
就是心裡頭膈應，太膈應了。
被人嫌棄，還得擠出笑臉喊一聲乾娘。
想到周鶯的委屈，老夫人氣得心口疼，拿茶盞的手都不穩了。
老夫人端了茶，昌平侯夫人就告辭了。出來一眼瞧見兒子呆呆望著一片灌木，魂不守舍的樣子。
昌平侯夫人上前扯了蘇遠之一把。