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鐺——
更夫猛地提起錘頭棍，敲打在銅鑼上，激蕩出刺透夜幕的響聲。
“天乾物燥！”
“小心火燭！”
厚重乾燥的叫更語在眾人入睡前，傳進他們耳朵。早已習慣的普通百姓會覺得這是閉眼前的“安眠謠”，聽到這一聲似乎能睡得更加安穩，因為這意味著外麵一切如常。
裡裡外外裹了好幾層的更夫敲了幾下，吼了幾聲，身上便熱乎起來。他呼出的氣化作白霧，在昏黃的月光下呈現出多樣的形狀。
鐺——
他提著銅鑼，吼著令子，進入下一條街道。
咻，一陣疾風刮過。
更夫隻覺麵部生痛，嘶嘶地吸起了冷氣，有一種大冬天，在暴風雪天氣裡被冰錐子割到了的。隨後，他感覺到臉上有熱意，便略顯笨拙地將錘頭棍放進兜裡，抬起手摸了摸。在淺淡的月光下，他分明地看到眩目的紅色。
他在臉上摸到了一道口子。
嘶——
怎麼回事？是剛才的那陣疾風嗎？風裡夾著刀嗎？
他四處張望，並沒有看到什麼奇怪的人或物，甚至是野貓子也不願在這寒冷的冬天裡四處遊逛。
真是一年比一年冷了！
他不願再在這裡逗留，趕忙走進另一條街。
在他剛走後，又一陣風猛然吹過。隻是，這陣風比起之前，威力更盛，將兩旁的牆壁生生刮出破壞性的痕跡來。
兩陣風一前一後，在這座小城的街道裡吹過。掠過之地，皆是一片狼藉。
在昏黃的月光下，風無影無蹤，經過之時，隻有散落一地的殘破碎片能夠證明。
陡然之間，風在一座比較氣派的宅院的房梁上停下來。
兩陣風化作兩個人，相對而立，分彆站在房梁的兩端。
冬夜，肅殺之冷讓月光變得淒慘，亦讓相對而立的兩人之間結成尖銳的氣勢。
“提燈劍客，你就是提燈劍客。”獨眼中年人的眉毛看上去非常尖銳，像是兩把斜插的劍。此刻，他皺著眉，剩下的一隻眼湧動著冷冽的幽光。他懷抱一把大劍，樸實而厚重。劍很寬，幾乎要將他的胸膛覆蓋住，劍鞘上麵是十分淩亂的痕跡，各種痕跡。他的身材亦很高大，健壯的體魄將衣服撐起來，充滿著爆炸性的力量。
“提著燈，就是提燈劍客嗎？”
“我以為你會跟我一樣，是個中年男人。”
“我以為世人津津樂道的劍鬼是一個俊朗的世公子。”
“沒想到，你隻是個十幾歲的小孩。”
“沒想到，你是個又醜又老的瞎子，哦不，半個瞎子。”
跟劍鬼說話的人站在房梁的凸出上，穿著一身行裝黑衣，左手提著寫有“煌”字的燈籠，右手空著，背上背著把用昏白色紗布纏繞的劍，劍有些偏短，劍柄質感上更是木質的。劍的主人是個十五歲上下的少女，留有清爽的高馬尾，正在晚風中晃蕩。
留有一些稚嫩的臉龐很分明秀氣，眉宇間小小的皺起不像是在煩惱什麼，更像是一種玩樂與調侃。跟劍鬼被時間打磨得十分糟糕的臉比起來，她更像是待在家裡的父母的“掌上明珠”。如果不看她的眼神與目光，便會這麼覺得。
即便是從小就在江湖裡摸爬滾打的劍鬼，仍舊覺得這個秀麗少女的眼神太不像樣了。太不像一個十五歲上下少女的樣子了。清澈卻幽沉，像是隱藏著無儘危險的寒潭。這不會是一個擅自離開家門或者宗門出來遊曆的愣頭青，更加不會是一個從小就在江湖裡打拚身心蒙塵渾濁的浪人。
劍鬼剩下的一隻眼睛從沒有閉合過。他像是不會眨眼。
“你是個天才。”
十五歲上下的分神甚至不止的修為的劍修，無疑是個天才。
“你是個未來可期的劍修。”
即便她隻是站著，劍鬼便覺得她是一把蓄勢待發的利劍。這是一個劍修在修行路上，鋒芒畢露，最有殺力的時候。她就在這個時候。這樣的時候，劍鬼是在三十五歲左右進入的，但她現在大概隻有十五歲。她無疑，是個未來可期的劍修。劍鬼理所當然地相信，她的名字會在江湖一眾劍修裡，口口相傳。
“但你不是一個遊俠。”
所謂遊俠，當是遊曆在天下的俠客。所謂遊俠，便是行俠仗義之輩。
“你濫殺無辜，心術不正，是禍害。”
劍鬼言出，冷冽的氣息凝聚成一把無形的劍，擠壓空氣，刺向少女的眉心。
“你！”
少女出聲，清澈而幽沉的眼神好似更加幽沉幾分。
她的聲音凝結成另一把無形的劍。她從來不以“盾”去防禦，對於她而言，攻擊是唯一的防禦。
兩把無形的劍相撞，劍尖相抵之處，爆出閃光，將周圍點亮刹那，氣息凝結而又撞散的聲音襯托著這一點閃光，使得“電閃雷鳴”之象驚醒底下安睡之人。他們以為這深冬裡反常地要下雷雨。
“是個不折不扣的蠢貨。”少女將話說完。
劍鬼懷中的大劍顫抖起來，迫不及待地要出鞘對敵。
“一百二十四無辜之人的性命，需要你來償還。”劍鬼單手抓住大劍，並無出鞘之意。
少女搖搖頭，“是我做的事，我不會否認，但不是我做得事，任何人都休想塞在我身上。”
“何需狡辯。我跟蹤你一個月了，儘管你手段再如何隱晦，也還是被我找到了破綻。”
少女一笑，笑得有些輕快，“虧你是大名鼎鼎的劍鬼，沒想到彆人隨便一點小伎倆，你就上當了。”
劍鬼神情不變，“我隻相信我眼睛見到的。”
“眼見可未必屬實。何況你還隻有一隻眼睛。”
“沒有比眼睛看到的更加真實。任何解釋都沒用。”
“我根本不會給一個自大的蠢貨解釋什麼。”
說著，少女忽然皺了皺眉，看向某一處。
隨後，她再次看著劍鬼，“你不是想殺我嗎，來啊，拔劍吧。我們速戰速決！”
“素有聽聞，提燈劍客向來隻出一劍，今日，劍鬼便要領教一番。”
少女有些不耐煩，“你們這些遊俠打架前都這麼墨跡嗎？非要說個體麵的開場白？為什麼不乾脆利落點，像——”
她雙目陡然一亮，整個人眨眼間消失在原地。
原本在她手中的提燈高高揚起，隨後緩緩下落。
“這樣！”聲音再次響起時，是少女猛然逼近的身影。她單手虛握著一把無形的劍，整個人呈凶隼捕殺獵物的姿態，從側麵，刺向劍鬼。
劍鬼寒毛豎立，本能爆發，右手彎曲，朝左邊猛甩。
大劍劍鞘與少女無形的劍相撞。雖是無形之劍，但凝結在那裡的氣勢卻是爆發性，瞬間性的。
少女精準地將力量重心彙聚在無形之劍的劍尖，不浪費絲毫。
劍鬼大劍隻是本能的抵擋，橫著受了一擊。震顫從受擊處擴散開，掠出大劍本身的氣勢向四周散開，激起空氣浪潮，化作狂風，席卷房屋頂上的瓦片。順著劍柄而去的氣勢則是直接侵入劍鬼手臂。劍鬼的骨頭受過精煉，因此格外堅硬，但正是這種正麵的硬碰硬，讓他的骨頭無法規避掉侵入的多餘的力量，滿滿地受全。他手臂上的青筋直接暴起，鼓成小蛇一般，臂膀上被撐起的更是破碎成碎片。
他身體向前一動，右手向下半曲，連忙卸去順著骨頭上去的力道，避免關節受到打擊造成脫落。
少女突然的出手在劍鬼的預料之中，但第一次跟她交手的他，並不知其底細，沒有預料到是這種“正麵的偷襲”，聲到劍便落，而且力量如此精準，打擊的目標十分明確。
高手！是個用劍的高手！