“不知今晚，莉莉婭小姐是否有空？”他微微一笑，“莉莉婭小姐剛從牧場回來，不會還有約吧？”
這人是有備而來。我隻能扶著額，苦笑著點頭：“……沒有。你等我一下，我去換衣服。”
“感謝莉莉婭小姐賞臉。”懷特先生露出勝利的笑容，“那麼，我在這裡等你。”
我歎了一口氣，進屋換了一條乾淨的棉裙，披上灰藍色的長披肩，走了出來。沒有戴首飾，怕他誤以為我對他有意思。他卻誤解為我沒有一件像樣的首飾，立即吩咐男仆送上來一串金珍珠項鏈。
“莉莉婭小姐應該沒有見過這種珍珠吧？”懷特先生含蓄而不失傲慢地微笑道，“這是天然金珍珠，非常珍貴。”
我抽了抽嘴角，順著他的話往下說：“是的呢，第一次見。剛剛我還在想，這些珍珠為什麼是金色的。”
他哈哈大笑。
原以為隻是普通地觀看馬戲，誰知觀看馬戲時，懷特先生一直想辦法往我這邊靠攏，還時不時發表一些讓人無言以對的見解。比如：“那是藍眼蝙蝠，它們和吸血鬼有血緣關係，是世界上最凶猛的蝙蝠。我曾經被這種蝙蝠咬傷過，鎮上的醫生都說我沒救了，結果我靠著驚人的意誌力活了下來。”
我：“……”
我隻好故作震驚地捧場道：“那您真是太厲害了！”
又比如：“像你這麼美麗的女孩，應該沒有聽說過畸形秀吧。那是幾十年前流行的節目，我母親是畸形秀最忠實的觀眾。她曾對我說，男人若想變得勇猛，就必須直麵這些醜惡的人類。我一直深以為然。可惜後來不知道為什麼，政府禁止了畸形秀的表演……真是遺憾。”
我忍了很久，才忍住沒有一拳打扁他的腦袋。
半小時過去，馬戲結束。走出馬戲團的帳篷，我謝絕了懷特先生要送我回家的請求，轉身想離去，他卻扯住我的手腕，靠過來，輕聲細語地說：“讓女人一個人回家，是紳士的失職。莉莉婭小姐，作為合格的紳士，我絕不可能讓你獨自麵臨危險。”
積攢一晚上的不滿終於爆發了。我皺著眉，用力甩開懷特先生的手，正要怒斥他自說自話的行徑，懷特先生卻驟然瞪大雙眼，像看見恐怖的幽靈般，驚叫了一聲，連連後退，連滾帶爬地往後跑去。然而，沒跑多久，一條縈繞著幽藍色魔法光芒的繩索就飛過去，牢牢地捆住了他的雙手雙腳。
記憶中，隻有那個人擅長使用繩索。
我回過頭。
果然，他就站在不遠處。
埃裡克神情冰冷，金眸逐漸染上可怕的猩紅。他一隻手拿著巫銀弩，另一隻手散發著強大的魔力，緩緩向懷特先生走去。
懷特先生看看我，又看看埃裡克，當即反應過來：“我……我和她沒有任何關係！彆殺我！我和她沒有任何關係……我隻是怕她路上出危險，想送她回家而已……彆殺我……”
埃裡克卻充耳不聞。我聞到了他身上濃濃的酒味。他喜歡品酒，地下宮殿有一個專門的酒窖，窖藏著上百桶珍貴的名酒，但他從不酗酒，每次都是點到即止地小酌。我還是第一次見他喝得這樣爛醉，連雙眼都失去了焦距。醉成這樣，可能他已經不知道自己在做什麼。
喝醉的人通常是失控的。懷特先生儘管討厭，卻罪不至死。我連忙喊住他：“埃裡克！”
埃裡克停下腳步，轉過頭，定定地凝視著我：“你寧願跟這種人在一起，也不願意接受我？”
我有些無奈：“我沒和他在一起。”
他卻像聽不見般，眯著眼，朝我逼近一步，壓低了聲音，陰沉而妒忌地說道：“你讓他摸你的手。”
“我沒有……”
他走到我的麵前，握住我的手腕，交扣住我的五指，將我拽到他的身前。我不得不對上他猩紅而混亂的眼眸。他已經徹底失控了：“克莉絲，你到底想要我怎樣，可以告訴我嗎？”
我閉了閉眼，疲憊地說：“我不是說了麼，我隻想看見真正的你。”
“你討厭被控製，”他語氣毫無起伏地指出，“而真正的我一定會控製你。”
“所以，你就用禁術窺探我的內心，偽裝出我喜歡的樣子……”說著，我想甩開他的手，然而他的力道就像是沉重的枷鎖，無論如何也掙脫不開。仿佛打開了什麼開關，恐懼、煩悶、憂鬱、焦慮等情緒泄洪般，紛紛衝了出來。我終於忍不住抬起頭，看著他的眼睛，提高了音量：“埃裡克，你還不明白麼？我們之間最大的問題是，我也愛你，並不是隻有你愛我……但因為你的欺騙，你的不真誠，我已經無法確定這段感情是否真摯……在我想清楚這個問題之前，我認為我們最好不要見麵了，這樣對彼此都好。”
他眼神痛楚地注視著我：“不要……見麵？”
“對，不要見麵了。”說到這裡，我也有些哽咽，“除非你願意做出改變，讓我看見真正的你。但你真的能改變嗎？”
他抬手擦掉我的眼淚，輕聲問道：“怎樣才算改變？”
“……我不知道，”我捂著額頭，搖了搖頭，又搖了搖頭，“我是真的不知道。我現在已經不確定，你說的這些話，是真話還是假話……就算是真話，是發自內心的真話，還是為了討好我而說出的真話……你太聰明，我已經沒有勇氣再當你的對手。”
“我太聰明……？”
“對，你太聰明。剛才我一直在想，你願意做出改變，是因為你真心想改變，還是因為看見了我的內心，發現我隻能接受你做出改變……埃裡克，你告訴我，一對情人失去信任後，還怎麼在一起？”
說完這句話，我深吸一口氣，用手背擦掉淚水，正準備跟他好好告彆，他卻忽然念出一段陌生而繁瑣的咒語。
我以為這是他要禁錮我的咒語，有些警覺地按住了腿上的匕首。誰知念咒完畢，他的臉上竟爬滿了碎瓷般的紋路，皮膚、鮮血和血肉猶如被風霜侵蝕的牆灰般，大片大片地剝落下來。
我被這一幕震懾住，半晌才不可置信地出聲道：“你……你在做什麼？”
“給你看真麵目。”他說。
這簡直是比噩夢還恐怖百倍的場景，我親眼看著他將自己變成了一具白森森的、冷冰冰的骨架。做完這一切，他轉動著骷髏的頭顱，用漆黑空洞的眼窟窿，直勾勾地盯著我。因為失去了發聲器官，他的嗓音變得沙啞、詭異、不帶任何感情：“這就是我的真麵目。莉莉還想我做什麼？”
……瘋子。
我張了張嘴，許久說不出話。不等我回答，他自顧自地點了點頭，低沉而冷漠地說道：“我知道了，還有解除禁術。禁術是不可解除的，但我會想辦法滿足莉莉的要求。”
說完，他再度念出那段咒語。
就像他說的那樣，禁術是不可解除的。想要解除，必須付出釋放禁術時百倍千倍的代價。不知什麼時候，天空凝聚了鉛塊般厚重的烏雲，閃電是慘白的鯊魚鰭，在陰霾的雲層中若隱若現。狂風吹亂了他骨架上的黑色大衣，他漆黑的眼洞始終一動不動地望著我。這是我第一次看見解除禁術的場麵，隻能用一個詞語形容，那就是“活剝”。
血紅色的禁術符文，猶如附在他骨架上的靈魂，被硬生生拉扯、剝離了下來。隨著禁術符文的脫落，他的骨手、肋骨和骨腿也依次化為白色齏粉，然後又因為信仰的力量重生。第九層地獄的景象，也不過如此。
“禁術解除了。”經曆了這樣殘酷的折磨，他的口吻卻平淡而輕鬆，“莉莉還想我做什麼？”
和他在一起這麼久，他從來都是一副冷靜、理性、克製的模樣，不管做任何事都點到即止，自製力極強，從未崩潰過。就連對我表達愛意時，都相當會拿捏分寸，不會讓我感到過界。
今晚，他卻像壓抑到極點，再也無法壓抑一般，將心底最狂熱、最恐怖、最可怕的感情，血淋淋地暴露在我的麵前，就差親口告訴我，他有多麼愛我，他的感情有多麼真摯。
說實話，我有些被嚇到了，隻剩下搖頭的本能：“不要了，不要了……”
話未說完，他再一次自問自答地說道：“我知道了。我太聰明。那麼，克蘇魯的精神力也不要了。”
“不，不不，不行！埃裡克……停下——！！”
我不知道失去克蘇魯的精神力，對他而言意味著什麼，我隻知道他這個模樣還活著，絕對跟深潛者的信仰離不開關係……他將克蘇魯的精神力剝離身體後，是否意味著他會直接死去？
強烈的恐慌侵襲了心臟，有那麼一刹那頭皮發緊，手腳冰涼，我慌忙握住他的骨手，想要阻止他瘋狂的舉動，他卻已經念出了那段咒語。
轟雷響起，震耳欲聾，閃電照徹天地。
暴雨醞釀已久，終於傾盆而落。
失去克蘇魯的精神力後，他儘管沒有死去，卻變得不堪一擊，虛弱地跪倒在泥濘不堪的草地上。
雨水沿著他的骷髏頭急速往下淌，冰冷地衝刷著他的眼窟窿。他握住我的手掌，仰頭望向我，平靜地說道：“我做出改變了。現在，你可以相信我了。”