是夜，霜冷星稀。
秦彥去查看雞舍的炕火，他先是開了炕洞看火，接著又進雞舍巡視一遍。小雞仔們羽翼漸豐，母雞們亦是日日下蛋不停。
才出雞舍，冷不丁看到一道倩影。
薑明珠在等他，瞧著幽幽清清頗有幾分冷豔之感。
“殿下。”
“薑姑娘，自重。”
自重二字，引得薑明珠垂淚。
“殿下如今避我如蛇蠍，怎知我心中煎熬如刀割滴血一日都不曾好受過。如果我能選擇自己的婚事，哪怕是刀山火海我也願陪著殿下一起。”
“往事已矣，多說無益。”
“小女知道事到如今說什麼都是枉然，萬般皆是造化弄人，我看到殿下這般隻恨自己當初沒能不顧一切。無奈我不是薑家女，無奈我欠薑家養育之恩。我對世間之事已再無所求，隻願殿下一切都好。”
她低低啜泣著，忽而振作，“殿下離京多日，想來應該聽聞京中之事，朝中最近請折重新立後一事爭執不下，陛下已經有所意動。不過殿下放心，待我回京之事必會將殿下的處境告知父親，他一定會堅持站在殿下一邊。”
不管她出於何等目的，這個時候能說出這些話來多少讓人心生感動。秦彥表情不明，卻是向她道了一聲多謝。
然而多謝之後，他又說了不必二字。
突然一道光襲來，不知何人手提馬油燈往他們身上照。燈光之中，薑明珠看到薑麓那張明麗而嚴肅的臉。
“深更半夜的，你們在這裡乾什麼？”
油燈先是上上下下是探照秦彥，接下來是薑明珠。薑明珠被燈火晃得眼睛一片白，下意識以袖擋臉。
秦彥皺著眉，表情不虞地看向薑麓。
薑麓作為老師，抓早戀這樣的事駕輕就熟。
“黃明珠，你半夜不睡覺跑到雞舍來做什麼？難道是夢遊了？”
“薑麓，我…我睡不著…我和殿下什麼也沒有，你彆誤會。”
看她那慘白的臉和慌張的神情，還有這樣欲蓋彌彰的說辭。原本不誤會的人，也會被她弄得疑竇叢生。
薑麓當然知道他們沒做什麼，穿著衣服在冷風裡聊天能聊出什麼事來。老綠茶如果指望她誤會，那怕是不能夠。
“沒做什麼，你緊張什麼？”
“我…我沒有，我是怕你誤會。”
“你既然怕人誤會，為何又要做這樣容易讓人誤會的事。也虧得秦彥行得正坐得端，還有我這個人明理，否則我們夫妻關係豈不是要被你離間！”
“薑麓，你聽我解釋。”
“行了，彆解釋。俗話說蒼蠅不叮無縫的蛋，隻要蛋好就不怕蒼蠅圍著轉。你沒什麼事還不趕緊走，難道還想讓我夫君送你不成。”
薑明珠隻恨自己秀才遇到兵有理說不清，神情委屈地一步三回頭。
薑麓一手提燈，一手叉腰，頗有幾分妒婦的派頭。她冷眼看著薑明珠走遠，這才晃著油燈打量眼前的美少年。
燈下看美人，越看越迷人。
縱然成為一個養雞郎，還是風采依舊。然而美人的臉太臭，一副被人打擾好事的隱忍不發。
那微眯的眼，那矜貴傲嬌的小臉，無一不在訴說自己的不高興。這小子在前未婚妻麵前那叫一個彬彬有禮，怎麼一看到她就鼻子不是鼻子、臉不是臉的。
“怎麼？怪我來得不是時候？怪我破壞你們重溫舊夢？”
“少胡說。”少年狠狠看她一眼，“她是來告訴我京中之事的，還說她會勸說林國公站在我這一邊。”
“那敢情好。”
“我拒絕她了。”
這下輪到薑麓納悶，他難道不想再當太子嗎？莫不是喜歡上放牛養雞種地的日子，樂不思蜀到連皇位也不要。