薑沛一路送嫁妝過來, 沿途自是引得眾人側目。一行人浩浩蕩蕩，雖說不是十裡紅妝的送嫁，但排場和架勢也差不到哪兒去。百姓們議論紛紛，各世家的下人們奔走相告, 以最快的速度報給自家主子。
東西送到賢王府時, 後麵跟著不少的好事者。不少人心裡猜測著以賢王妃對國公府的不滿, 也不知道會不會收下這些東西。
他們不知道薑沛和薑麓的兄妹之情, 一個個還等著看笑話。有人暗道自打林國公府的親生女兒被找回之後，前前後後一波三折事端不斷, 這次不知又會有什麼樣的熱鬨可看。
眾人伸長脖子, 在他們的期待中賢王府的門打開。沒有爭吵沒有阻攔，那些東西順利抬進王府。隨後王府的門關上, 阻絕眾人看熱鬨的心思。這下說什麼的都有, 有說薑麓眼皮子淺的, 有說薑沛手段高的。
王府內兄妹二人相見, 薑沛險些晃神。近一年時間不見, 這個親妹妹長得越發肖似祖母。看她的氣色神態, 想來應是如傳言中的一般受寵。
他心下滿意，看來賢王對她不錯。
薑麓從他的來信中得知他此次回京後, 大抵是不會再回邊關, 是以當然會問起大嫂雲氏和小侄子薑瑜。
薑沛說等一切安頓好再帶他們來拜訪, 然後他一臉慚愧地說起家中的那些事。“母親以死相逼, 明珠暫時還住在國公府。不過你放心, 大哥心裡有數。她隻不過是國公府的養女，凡事都不能越過你。”
“我從來不曾在意過她，至於林國公和林國公夫人，我對他們也早已死心。”
薑沛一聽這話, 心中百般不是滋味。一家子骨肉弄成這般，父親和母親有著不可推卸的責任。然而為人子女不能言父母之過，他唯有再三保證以後不會讓薑麓受委屈。
薑麓不是委曲求全的人，她其實並不覺得委屈。不過有人護著有人撐腰，這種感覺還是很不錯的。
兄妹二人說話時，薑沐過來了。
許久未見，兄弟倆都顯得很生疏。
“聽說你已經是秀才了，大哥很欣慰。”薑沛說。
薑沐眼眶一濕，這是他有生以來頭一回聽到大哥誇他。他激動的同時又有一些羞赧，手足失措像個孩子。
“大哥，這次回來待多久？”
“應該是不會走了。”
“真的嗎？”薑沐一喜，又像是察覺到自己的不穩重而顯得有些懊惱。“那…這樣真是太好了。”
薑沛本就不是什麼善言的性子，如此這般乾巴巴的幾句交談之後，兄弟倆同時沒有話說。這時他看到薑沐身後的薑河，上上下下一番打量之後眼中露出幾分滿意。
“這就是薑河吧，我聽你姐姐提起過你，我是你大哥。”
大哥？
薑河以為自己聽錯了。
薑麓笑道：“小河，快叫大哥。”
薑河這才如夢初醒，“大…大哥。”
“是個習武的好苗子。”薑沛道：“這孩子合該是我們薑家的子孫，光是這名字就隨了我們家。”
薑沛、薑澤、薑沐、薑河，誰能說他們不是一家人。
薑麓看向薑沐，很意外在他的臉上沒有看到任何的不滿和反對。看來這段日子的相處，薑沐已經完全接納薑河。
薑河紅著臉，靦腆又歡喜。
自此以後，他薑家小公子的名頭算是坐實了。至於林國公夫婦的意見那不重要，畢竟在薑麓這裡隻有長兄如父，她沒有父母。
話完家常，薑沛自然還有話和秦彥說，兩人去到前院書院細談。薑沐和薑河回去做功課，薑麓則帶著陶兒去到廚房。
食材什麼的都是現成，所以薑麓準備請大哥吃火鍋。記得上一次大哥去北坳村看她，她做的也是火鍋。
一聞到火鍋的香味，薑沛這才感到腹中饑餓。雖說妹妹給她寫了方子，但他讓人做出來的火鍋總覺得少了一些滋味。
進京的途中，他就聽說奉京城開了一家名為鄉間一隅的酒樓，酒樓的東家就是自家妹妹。在那些人的描述中，火鍋伊然是最為包羅萬象的天下第一鍋。紅白相間的湯底，薄如紙片的羊肉，還有彆處見不到的配菜。
他還曾同雲氏開玩笑，必定要在鄉間一隅吃一回。
火鍋擺在中間，各色配菜圍成一圈。配菜中有著在鄉間一隅也見不到的菜，比如說翠綠的小芹菜和茼蒿、毛肚黃喉等。這些東西量少，薑麓當然留給自己吃。
薑沐薑河和趙弈也在席，仿佛又回到在北坳村的日子。
薑沛算是開了眼界，甩開膀子吃得那叫一個痛快。且不提鮮嫩的肉片，單是這些綠菜都讓人十分開胃。
賢王府這邊賓語儘歡，林國公府卻是愁雲慘淡。
之前不管玉氏是真病還是假病，這次是真的被氣病了。薑沛幾乎搬空了大庫房，那些東西都是她原本給薑明珠攢的嫁妝。
她哭哭罵罵，林國公也不似以前一樣安慰她，聽說還有閒心逗孫子薑瑜玩。氣得她是心痛肝痛，一時恨薑麓攪家，一時又憂心被大兒媳奪權。
薑明珠也在一邊抹眼淚，她自然不是替玉氏抱不平。經此一事，即使她還留在國公府，隻怕也是沒什麼地位。楊嬤嬤的臉色都變了，齊芳那個丫頭更是魂不守舍。身邊人尚且如此，何況旁人。
她不由想到前世，似乎最開始也是這般地位驟降。後來便是一日不如一日，到最後所有人都背叛她，是個人都可以輕賤她。
思及此，她哭得越發傷心。
老天為何如此不公，她明明重活一世，為什麼還讓這麼戲弄她。她到底哪裡不如薑麓，為什麼殿下和大哥都向著薑麓。
不，她不能這樣坐以待斃。
之前薑沛搬空庫房時，她被薑澤叫了去。薑澤告訴她，他可以幫她，還說康王對她是念念不忘。一聽康王二字，前世所有不好的事全部浮上心頭。她拒絕了薑澤的好意，說自己心係賢王。
薑澤聞言冷笑連連，嘲諷她自不量力，訓斥她沒有自知之明。
她當時拚命忍耐著，險些當場失態。不就是因為她不是國公府的親生女兒，所以二哥才敢看輕她。以前她的身世沒有揭破時，二哥對她要多客氣有多客氣。
這些人憑什麼看不起她，她可是從小長在國公府的大家閨秀。即使這一世她攀不上賢王，她也絕不會再進康王府。
她該怎麼辦？
玉氏還在哭訴自己命苦，說自己生了四個孩子，到頭來也隻有養女是個孝順的。她責怪薑沛不把自己放在眼裡，說薑澤關鍵時候指望不讓，又罵薑沐忤逆不教和她作對。
薑明珠心下一動，哭得越發傷心，“母親，都是明珠不好，明珠以後都聽母親的話。咱們請三哥回來吧，明珠願意嫁給三哥。”
“明珠，你願意了？”玉氏先是一愣，爾後激動起來，“你是真的願意嗎？你如果願意母親一定為你做主。”
她們似乎都忘記了，薑沐之所以離家出走正是因為不想娶薑明珠為妻。好像在她們看來，這件事情根本不需要經過薑沐的同意。
薑明珠以為自己嫁給薑沐是委屈是低嫁，玉氏想的卻是大兒媳婦和自己不對付，二兒媳婦又是一個沒用的。如果養女成了兒媳，那她們既是母女又是婆媳，以後肯定是一條心。
母女二人各懷心思，在此事上達成一致。
玉氏知道林國公不同意，想來大兒子也不會同意。所以此次她多留了一個心眼，瞞著他們先把薑明珠和薑沐要成婚的事情散出去。
是以奉京不少人都知道林國公又出奇葩事，好好的養女要變成兒媳婦。當林國公聽到某個同僚陰陽怪氣恭喜他時，消息已經在世家圈子裡傳了個遍。
林國公是個要麵子的人，他此前就反對把養女嫁給兒子的事。如今被老妻先斬後奏，他氣得麵色鐵青。
玉氏早有準備，老白蓮上身。她追憶著一家三口往日的快樂時光，哭著說薑明珠是她的命，又說一想到養女離開自己就覺得生不如死，
林國公和她多年夫妻，感情又向來很好，聽到她這麼說多少有些不是滋味。他自來耳根軟，要不然這些年也不會被玉氏拿捏住。
他的沉默讓玉氏看到希望，病都好了一大半。
消息傳到薑麓耳中時，她當下一聲冷笑。她還以為老綠茶有多執著，原來也不過如此。這是眼看著形勢不對，趕緊找個長期飯票保住眼前的富貴。
還有那對腦子進水的夫妻，真真是有病。見過腦子進水的人，就是沒見過腦子裡發大水的人。他們願意把垃圾當寶也就算了，為何要把自己的兒子當成垃圾桶。
被親生父母當成垃圾桶的薑沐聽到這事後，簡直不亞於晴天霹靂。他都躲在王府不回家，為什麼還不能擺脫薑明珠。