暖房裡, 大陶缸裡的種植的胡瓜已經可以采摘。胡瓜的藤蔓順著正中間的粗杆蜿蜒而上，頂著黃花的胡瓜一個個水靈靈的惹人喜愛。
薑麓摘了幾條大的，中午做了一盤涼拌黃瓜。這樣霜寒又乾燥的冬日裡，吃著熱辣的火鍋再配上一碟酸爽的小菜, 簡直是人間絕配。
胡瓜是大昭常見的瓜菜, 但在冬天是不可能有的。它雖不像菠菜那樣初為人知, 但因著反季節的新鮮, 著實讓薑沐陶兒等人喜出望外。
產量極少的稀罕菜，便是在鄉間一隅也吃不到。胡瓜的清脆大大驅散了所有人的冬燥, 眾人皆是吃得一臉神清氣爽, 將一切煩惱拋之腦後。
薑沐薑河似比賽一般一個比一個吃得多，薑麓好笑地看著他們。薑沐越發的清秀俊朗, 薑河也有了幾分世家子弟的氣質。
一轉眼的功夫, 他們好像都長大了不少。就連其他人, 也有很大的改變, 陶兒和蘭桂兩個姑娘的皮膚養得是健康紅潤。
薑麓愛吃火鍋, 但今日明顯胃口不佳。或許是最為親密的人不在身邊, 或許是少了那份團團圓圓的和美。
也不知道秦彥吃的是什麼？
這樣的念頭一起，更再也放不下。
紫光台的少卿正是阮太傅的二兒子阮文博, 亦是她的義二兄。所謂朝中有人好辦事, 她雖然見不到秦彥, 但隔著門說幾句話還是可以的。
不僅如此, 她還帶了兩桌火鍋過去。
一桌分量少的給秦彥, 一桌十人份的是為紫光台的領導班子準備的。鍋底配菜一樣樣提前備好，隻要生火煮開便可以涮吃。
開胃小菜正是一碟涼拌胡瓜，並一碟酸辣蘿卜。
蘿卜不足為奇，但勝在口味非常爽口, 受到那些人的一致好評。真正讓他們驚喜意外的是新鮮的胡瓜，這可是有銀子都買不到的菜。
除去新鮮的胡瓜，配菜中還有在鄉間一隅也吃不到的菜。水靈靈的茼蒿小芹菜、蕹菜小油菜，都是這個季節見不到的綠菜。冬季肉類常見，反倒是這些綠菜難得。
是以所有人一個比一個興致高昂，滿嘴都是對薑麓的誇獎。旁的不說，單說這種菜的技術，賢王妃還真是首屈一指。
阮文博是少卿，正宗的紫光台二把手。衝著他的麵子，這些人也不敢不誇薑麓。何況吃人嘴短，還是如此的盛宴，他們的誇獎頗有幾分真心。
薑麓站在軟禁秦彥的門外，隔著一道牆說話。
她說的都是家裡的一些瑣事，最多的就是暖房裡的菜長勢如何。什麼蕹菜已經收了一茬，也不用急著挖根重種，想來還能新發出嫩芽。又說小油菜種得不多，她吃著沒有菠菜清甜，還有一絲淡淡的苦味。若不然不再種了，全都改成種菠菜。
這樣的冬日裡，這樣的細叨之語，如同那暖暖的陽光。無聲無息地暖著人心，令人放鬆愜意之餘生出些許慵懶。
裡麵的秦彥時不時嗯一聲，說這些事情她做主即可。
這樣的情形之下，很多話是不能說的，所以她說來說去都是家常小事。不知不覺半個時辰過去，除去種菜養雞的事，她還說陛下是明君，一定會還他清白，讓他什麼都彆想，隻管吃好喝好睡好。
看守的人頻頻看日頭，又不敢過來催。薑麓何等有眼色，哪裡不明白這些人的難處。所以她趕緊再叮囑幾句，不得不結束這次探望。
離開時一路上碰到的人都停下來向她行禮，感謝她此次的宴請。有幾個開朗些的官員還打趣說今天吃了這頓火鍋，以後再吃什麼都比上。
她笑了笑道：“那些菜大多都是覺的，也就是反了季節才讓人覺得新鮮。諸位大人若是覺得好，等有賣的時候買回去做著吃便是。”
“哪裡有的賣？”有人急問，明顯很是意動。
這樣的菜隻有賢王府出產，旁人若是想吃須得去鄉間一隅。而且今天的那些綠菜，分明是在鄉間一隅也吃不到的。若真是有賣的，必會讓奉京中的世家大戶們趨之若鶩。
薑麓微微一笑，“今年怕是不會有很多，你們可以問一問阮少卿，他家的莊子上便有。不過此時是沒有的，須再等一段時日。待明年過後，種的就會多了，想吃也會容易些。”
眾人都知道薑麓和阮家的關係，對此深信不疑。
有人道：“賢王妃善於種植，實在是我等重口腹之欲者的福氣。”
“正是正是，臣等都盼著王妃娘娘能種出更多的菜，往後冬日裡也不會覺得索然無味。”有人附和。
這些官員，至少也在六品以上。即便是寒門仕子出身，也算得上大昭的中產階級，他們才是反季節蔬菜的目標客戶。
秉著客戶就是上帝的原則，薑麓很願意和他們多說幾句。
“民以食為天，先吃飽再吃好。我雖然是一介女子，卻也願意為大昭儘一份力。旁的我不懂，但種地種菜的事情，我還是略知一二的。我沒有什麼大的誌向，隻盼著有一天我們大昭所有人都能吃飽，也能吃好。”
這還不叫大誌向。
有人驚歎，想不到賢王妃一個女流之輩，居然有這樣的大誌向，真真是令人刮目相看。怪不得連帶著賢王也願意種地養雞，卻原來都是希望百姓們能過上好日子。
好一個民以食為天，好一個先吃飽再吃好。不過是須臾間的功夫，這些人再看薑麓時隱隱帶著幾分尊敬和佩服。
薑麓是在刷好感，為她自己，也是為秦彥。
她這一番舉動，自然是第一時間傳到泰極殿。皇帝聽完之後麵上不辨喜怒，下筆的手卻是有一瞬間的微微停頓。
福公公哈著腰，恭敬無比地低著頭。
殿內靜得嚇人，誰也不知道皇帝在想什麼，也沒有人敢猜測他的心思。帝王之術深不可測，其心計更是不被外人窺見。
縱使像福總管這樣的貼身人，也不敢有任何的逾越。
“老大家的，倒是話多。”
福總管聞言，腰更彎了些。
*
隨著紫光台的火鍋香味飄出去的，不止是世人對美食的向往，還有薑麓的名氣。她的口碑經由那些官員們口口相傳，不知不覺更上一層樓。
至於先前胡貴妃派人申斥一事，伊然被人刻意遺忘。並非是所有人都想討好薑麓，而是因為胡貴妃的侍寢牌子又被皇帝撤了。
皇帝老兒睡女人就是大昭政治的風向標，他睡哪個女人，不睡哪個女人，大多都和前朝息息相關。
薑麓聽到這事後，唯有一聲鄙夷的冷笑。
那個老渣男棋藝真不算是高超，不是折騰兒子就是折騰大小老婆。也虧得他兒子多老婆多，若不然棋盤都玩不轉。
棋盤中人人都是棋子，一顆棋子動了，自然牽一發而動全身。當半個月後秦彥被解禁之時，康王卻被貶去皇陵守墓。
官鹽一案還未有結果，世人卻憑皇帝的舉動猜測幕後主使之人是康王。是以一時間傳言甚囂塵上，皆道兩王相爭賢王勝。
解禁的那一天，薑麓親自去接秦彥。
半個多月未見，少年郎越發玉麵出塵，沉穩之中再添幾分靜雅。當他走出來的時候，仿佛風雪欲來的陰沉天空瞬間光華大盛。
都說小彆勝新婚，越是情深便越是情怯。薑麓以為此言不假，因為她看到這樣的秦彥，湧上心頭的是從未有過的羞澀。
她多想上前給他一個擁抱，如同後世的那些熱戀男女。然而到底是如今的世俗束縛太多，她除了含情脈脈如水一般看著他，其它的事什麼也做不了。
他一步步朝她走來，那張人神共憤的俊美容顏慢慢清晰。她的心“撲通撲通”如七八隻兔子在亂竄，感覺自己變得身嬌體軟，就盼著來人將她推倒。
“皇兄。”這是寧王的聲音，他也來接秦彥。
薑麓頭一回覺得這個學霸屬性的少年有點沒眼色，她這個當老婆來接老公，你說你一個小叔子湊什麼熱鬨。
但是在旁人的眼裡，他們是看不到小夫妻重逢的甜甜蜜蜜，他們隻看得到天家兄弟的兄友弟恭。
賢王出禁，寧王親自來接，這說明賢王和寧王兄弟倆的感情甚好。這樣兄弟間相親相愛的場景發生在康王出京之後，便顯得尤為意義深遠。
秦彥先是一直在看薑麓，聽到秦聿的聲音之後才給了自己皇弟一個敷衍的眼神。秦聿不是善言的性子，在人情世故上很是木訥。
所以兄弟二人簡單打過招呼之後，秦彥便和薑麓上了馬車。
一上馬車，薑麓便是軟了骨頭一樣倒在秦彥的身上。而秦彥的手一隻摟著她，一隻與她緊緊交握。
電流從她的手上傳至四肢百骸，她難得嬌羞起來。
“我都想你了。”
“我…也是。”秦彥說。
“哼，你也是。你光會說這句話。”薑麓哼哼著表達自己的不滿。