陸聽溪立在墓前，點起香燭，燃了冥紙，又認認真真拜了四拜。
一旁的兄長瞧見她肅著小臉一板一眼做這些，忍俊不禁，卻又在望向墓碑之時，麵色訕訕，也跟著上香行禮。
陸聽溪起身。
她近來的經曆實在堪稱曲折離奇。
而這一切異常，還要從她祖父的失蹤說起。她祖父南下賑災，差事未完，一個月前，突然失蹤。朝堂上謠言四起，上頭已派人追查此事。陸家上下奔走，母親打算帶她離京去尋外祖求助。
啟程前，她做了個很長的夢，真實得仿佛身臨其境。
她夢見她隨母親離京不多時，祖父平安歸來。
是個極好的預示。但這夢還沒完。
滯留外祖家期間，她表兄江廓私下來說，祖父是在他的暗助下才得以平安歸來，隻此事不便傳揚，讓她們母女務必保密。
陸聽溪幾乎嚇醒。
她寧可相信是她燒香拜佛感動了上蒼，也不能相信江廓這麼大本事。不知江廓說了什麼，她母親信了他，江廓趁勢求娶她，母親有意應允。
接著，畫麵幾變，夢境突轉。
前頭才剛深情款款對她剖白心跡的江廓，轉過頭又與她說起了納妾之事——他打算在娶她過門後，納兩個官家庶女為良妾。
陸聽溪覺得他簡直臉大能遮天。陸家乃高官顯貴之家，江家門第不及陸家，他娶她本就勉強，如今婚事未定，竟就開始想著納妾之事了。
哪來的勇氣？
答案很快揭曉——江廓發現自己的母親隻是外祖家養女，而他認定他真正的外祖家是永定侯府，如今的永定侯是他的親舅舅，故有未行婚娶先言納妾的底氣，且一次提了兩個。
母親最是護短，聞訊惱極，無視江廓的吹噓，當場叫來一群悍勇家丁，拎破布似的把江廓丟了出去。
下一瞬，眼前畫麵化為虛空，龐雜意識強行灌入腦中：
——江廓實為冒領功勞，暗保陸家的另有其人。是這人授意戶部尚書孫大人出麵斡旋陸家之事，才得以穩住局麵，祖父也才得平安。
——而江廓一心要認下的外祖家實則跟他沒有丁點關係，他不知得罪了哪路神仙，被下了這麼個套，這才得誌猖狂。
……
這些意識仿佛有人硬生生塞入她腦中。陸聽溪暗暗心驚，原來竟有這許多內情。
不過那位孫大人官高位顯，又是出了名的眼高於頂，多少人求他辦事，他連理都不理，這樣的人，竟會因著一個人的幾句話就儘心竭力援手陸家？陸家跟孫大人可無甚交情。這位不肯顯露身份的神秘人手段之強，何等驚心。
後頭她又模糊夢到母親再度打算帶她回京時，外祖府邸被圍，她們亦被困其中。
夢境的最後，貫通了現實與虛妄。她眼前出現一張箋紙，紙上三行字——
留在京師。
見謝思言。
丙戌年，庚寅月，甲辰日，赴河間府景州吳橋縣。
仿佛某種指引。最不可思議的是，那字跡竟是她自己的。
陸聽溪醒來後，夢裡的細節先後成真。去留不定時，她突發高燒，母親放心不下，本也隻是想順道帶她探望外祖，見她病得厲害，遂打消離京之念。
陸聽溪病愈後，腦中莫名冒出兩個強烈的念頭——
其一，她做的那個夢確實預示了未來，箋紙上的提示能幫她改變不樂見的走向並揭開夢中未解之惑。
三條提示分彆對應著她人生的一個重大轉折，依提示行事即可規避危機。譬如夢中預示，她與母親離京後，會因著接踵而來的事端，滯留外祖家一年有餘，與京師的聯絡幾度斷絕，歸京不得，隨之有了後頭接二連三的事端，那麼離京便是一個重大轉折，欲要改變，留京即可——正對應第一條提示。
以此類推，第二條——見謝思言，對應第二個重大轉折，隻是她如今尚猜不著這轉折是什麼。
實質上，她也必須照做。提示不可違背，否則會借由外因強行實現，譬如以發燒讓她留在京師。
謝思言……那可是她兒時的對頭。
若她執意不去見他……會如何呢？難道她會被一陣妖風吹到謝思言屋裡嗎？
陸聽溪瑟瑟發抖。
其二，那個暗中授意孫大人幫陸家的神秘人是個關鍵人物，她必須將之尋出。
無緣無故是不可能幫這麼大的忙的，這人背後謎題重重。祖父平安歸來並不意味事情全然了結，為外祖家避禍的關鍵也在這人身上。
縱拋開這些，她也真心想找出這人並竭儘所能感謝對方，畢竟夢裡就沒能謝著。
她記得夢的最後，是那張箋紙飄到了城外桃林內的陶然亭東北角，繼而沒入土中不見蹤跡。
她極是好奇，陶然亭是否當真埋著一張載有她字跡的箋紙？她和謝思言見麵八成會尷尬，亦且，莫說謝思言如今在外求學，就算他在京中，他這樣的人，尋常也不是好見的。
因而在實踐提示和找尋神秘人前，她想先去陶然亭看看有沒有箋紙。
她以為祖父祈福和為沈安祭掃為由出門，如今兩事均已畢，她得即刻出城趕赴陶然亭，事不宜遲。
她回身上了馬車。
墳裡葬著的人叫沈安，是她八年前救回的少年，後做了她兄長的伴讀。兩月前，沈安奮不顧身救了她，自己卻命喪當場，死得極慘。陸家將他厚葬，她既出城一趟，便再來墓前祭拜一番。
一旁的兄長臨上馬前，又回頭看了眼墓碑，連聲感歎沈安實在是個知恩的，那舍了自己的命不要也要救下聽溪的架勢，他至今仍記憶猶新。
路上，陸聽溪思及江廓，微微眯眼。
夢境賦予的意識博雜，她知道的內情比江廓知道的多，他若真敢來誆騙說自己是陸家恩人，她一定狠狠打他的臉。隻是不知這廝究竟是開罪了哪尊手段通天的神仙，竟被玩弄於鼓掌之間……
“謝思言今日回京，”一旁騎馬的兄長陸修業揶揄，“說來，你前幾日若隨母親離京，就能避他遠遠的，絕見不著，如今卻是不然，指不定在哪兒就碰見了……你要不要躲躲？”
陸聽溪一頓。
“我妹妹可是敢做謝思言對頭的人，單憑這一條，我能吹一輩子！”
陸修業笑嘻嘻：“謝思言是誰啊，那可是京師第一豪門魏國公府的世子，生就一副風神絕倫的皮囊，金尊玉貴，驚才風逸，當初年僅十三便在秋闈中一舉奪魁，驚得幾個主考以為他作弊，定要當場出題重考，被世子爺以強悍實力當場打臉。聽說世子爺當時一揮立就，幾個翰林出身的主考捧著世子做的詩文，麵麵相覷，見鬼一樣。”
“這位謝少爺要風得風要雨得雨，卻也是出了名的不好惹。你看看這些年來，得罪過謝少爺的哪個不是脫層皮，有幾個還混得下去。都道老虎屁股摸不得，你倒好……”
陸聽溪把腦袋埋進柔軟細滑的引枕裡，小臉一垮：“我跟旁人都處得好好的啊，人不犯我我不犯人，可他太霸道，我那會兒年歲又太小，初生牛犢不怕虎……哥哥兒時不也是隻皮猴。”
謝思言將來會權傾天下、俯視萬千，翻手為雲覆手為雨，其勢滔天，無人可匹。這也是那個夢告訴她的。但願他貴人多忘事，屆時已忘了她這隻幼時曾摸過老虎屁股的小牛犢。
“我是皮啊，但我也不似你那般，你那次……”
“不許說！那次是意外……”陸聽溪滿麵漲紅，那事她想起一次窘迫一次。