以象牙紫竹為杆，以珊瑚瑪瑙為軸，以雲緞精綾包邊，她畫多少他裱多少。
隻是不能再跟什麼糕餅果子糖擺在一處了。
“退下吧。繼續盯著江廓，有事報我知道。”
才將畫像收起，就有小廝來傳話說國公爺讓他過去說話。
謝思言微哂，他爹心裡總惦記他的親事，這怕是想讓他上巳節那日去相看姑娘。他可沒工夫。
近傍皇城的景豐胡同內，桃杏盛放。
沈惟欽望著麵前待開的西府海棠，又往池子裡拋了把魚食。
李氏見兒子半晌不語，急道：“你不去左家解釋也成，上巳那日，你往城北的大隆福寺去一趟，母妃打探到，左家女眷往年上巳慣常是往那裡進香的。你見著左姑娘，說幾句軟和話，你模樣生得好，見今學識也有了，左姑娘正是情竇初開的年紀，未必不會回心轉意。”
“不去。”
李氏氣得拿指頭隔空戳他：“你是想氣死我！娘把路都給你鋪得好好的，你說毀就毀！”
她這兒子兩月前得了一場大病，藥石無靈，她幾乎哭死過去，日夜求神拜佛。不知是否她誠意感動上蒼，後頭她兒子居然又醒了。這之後，兒子就古古怪怪的，連蛐蛐兒也不鬥了，竟開始專心舉業了。不過兩月光景，進益神速，宗學裡的先生說她兒子怕是舉人也考得。
兒子因禍得福，她覺著是神靈垂憐他們母子。她不過是郡王府的次妃，兒子先前又不成器，母子兩個都不得郡王待見，在府中處境艱難。後頭郡王沒了，府中嫡長子——阿欽的嫡兄沈惟裕承襲了武陵王的爵位。沈惟裕厭憎他們母子已久，府裡更沒了他們的立足之地，她公爹楚王更是不管這些事。
她想起早年她娘家與左家有些交情，曾口頭定過娃娃親，這便急急帶著兒子赴京議親。議了親，去宮裡報過，便能過禮了。
她和阿欽如今都還住在武陵王府，她不想鎮日看人臉色，打算等阿欽和左嬋成婚後就搬出去。適逢新政，宗室子弟也能科舉入仕，等兒子考出個名堂來，再讓左家在官場搭把手，還怕日子不好過？
她打算得好，但架不住兒子給她拆台。她和兒子並非同日入京，後來才知她兒子辦的好事。如今想來，兒子當時根本就是故意為之，否則若真想結親，哪會說出那等話。
李氏想想自己的不易，悲從中來，拉著兒子哭道：“娘可隻你一個兒子，往後就指著你過活了，你為何跟娘過不去……”
“閉嘴！”沈惟欽突然冷聲道。
他到底忘了什麼事，到底是什麼人，任他想得頭疼欲裂，仍是記不起。
李氏嚇得一哆嗦，她從未見過這副模樣的兒子。
“上巳節我會出門，但不是去見左嬋，隻是散心。再就是，我不會娶她，母親不必再提。”言罷，沈惟欽轉身離去。
上巳節前一日，陸聽溪去給祖母請安時，沒瞧見二嬸劉氏，問了祖母，方知劉氏稱病未來。
翌日，陸家眾人結伴動身。
陸家的轉機終於到來，誠如陸聽溪夢境預示的那般，上巳節前孫懿德出麵斡旋。
陸老太太本不願出來，但聽聞此訊，心中稍寬，欲去廟裡還願，遂同行。
陸家此番輕車簡從，女眷分坐兩輛馬車，老太太和三個兒媳乘一輛，府上五位姑娘乘一輛馬車。
陸聽芝仍對那天害得陸聽溪被邱先生罰站耿耿於懷。她當時本想站出來為小堂妹擔責的，但小堂妹暗裡拋了個眼色，她怕自己弄巧成拙，隻好作罷。
“不成，我還是過意不去，等待會兒到廟裡，我多給佛祖磕幾個頭，保佑淘淘……”陸聽芝卡住，扯扯堂妹的衣袖，“誒，淘淘有什麼心願？”
陸聽溪道：“祖父平安歸來。”心願隻有一個，近來要做的事倒是不少。
“除此之外呢？”陸聽芝突然湊近，揶揄道，“比方說，找個如意郎君？”
陸聽溪惦記著她與謝思言的計劃，正巧車隊停下休整，起身：“聽說祖母那裡有糖蒸酥酪，我去蹭一碗。”
等陸聽溪下去，陸聽惠掩口輕笑：“五妹妹莫不是羞赧了吧？”陸聽溪那個性子，根本不會為自家婚事謀算，還不是要靠著她大伯父大伯母操心。姑娘家還是要自己多為自己打算，哪能全靠爹娘。若手段高明，入了一等豪門公子的眼，高嫁也不是難事。
女孩家會投胎隻管前頭十幾年，後麵大半輩子要想過得風光，還得會嫁。
陸聽惠見無人搭腔，自己還被大姐眼含警告瞪了一下，討個沒趣，悻悻閉嘴。
陸聽溪正被陸老太太拉著說話。
“真是沒想到，孫大人會出手。”
陸老太太至今想起仍覺不可思議：“孫大人還告訴你父親說你祖父性命無虞，隻是被人扣下了，錦衣衛自會尋見人。”
陸聽溪卻知道，孫大人背後另有其人。
劉氏陪坐一旁，神思不屬。
陸聽溪眼角餘光掃她一眼，將話岔開。
老太太還願之處是大隆福寺。抵達後，陸聽溪順勢攙住祖母：“我不跟三姐她們走一處。三姐方才打趣我，我跑了，如今過去，少不得一番調笑。”
陸老太太看著嘟嘴的孫女，輕點她額頭：“你個皮猴，也有今日！”
一眾仆婦簇擁下，祖孫兩個說笑著往山門去。
作者有話要說： 沈惟欽每天三連問，我是誰，我在哪兒，我在乾什麼┓(???`?)┏