一個小鎮, 鎮上有一個書生，這個書生總想著尋仙。有一次，他收拾了行禮出去, 好幾年都沒有回來。這讓他的父母都極為憂心，求神拜佛, 就想讓兒子早點回來。
這個書生的兄長是屠夫, 張屠夫娶了一個獵戶的女兒, 人稱張大嫂子。
張大嫂子向來不是很喜歡這個書生小叔子, 隻覺得這個書生小叔子不切實際, 總想著尋仙。若是小叔子就隻是普普通通的尋仙也就罷了，關鍵是小叔子總是消耗家裡的銀子, 讀書不成, 就想著尋仙。
之前, 張父張母也就任由小兒子去折騰，小兒子要做什麼就讓去做，還給小兒子銀子。隻因為這個小兒子的讀書還可, 小兒子的夫子說過他有點天賦。他們就想著小兒子能考中進士，能光宗耀祖。
但是這個小兒子, 就叫他張生吧, 張生考了童生之後，沒考中秀才, 便是想去找神仙。隻要找到了神仙，他便不用多努力去讀書學習, 他就能修煉成仙。
張生沒有那麼愛讀書，也不喜歡家裡人總叫他努力。他還認為自己已經很努力讀書了，怎麼家裡的人還認為他不夠努力，大嫂子也對他沒有那麼好。這讓他生出了逃避心理, 就想著尋仙。
張大嫂子是不喜歡這個小叔子，可小叔子要買筆墨紙硯，她也沒有攔著。從她嫁進張家後，小叔子都花了多少銀子啊，他們大房都沒有耗費那麼多銀子。
要是小叔子都是讀書耗費銀子，那也就罷了。關鍵是這個小叔子還耗費銀子去尋仙，這讓張大嫂子怎麼可能滿意呢，張生根本就不知道家裡的困難。
在張生消失了五六年之後，張生又失蹤了。
張生的父親前兩年就去世了，張母跟著張大嫂子一家生活。本來他們都當張生死了，家裡的那些東西自然就歸大房所有。
張生一回來，張大嫂子也知道要分給張生一些東西，但難免抱怨幾句。不過就是說張生失蹤幾年沒在父母麵前儘孝，先前還花了那麼多銀子，這就讓張生多多少少不滿。
張生不滿，卻隱忍著，讓人覺得他多麼委屈。
若光光是如此也就罷了，偏生還有所謂的神仙來幫助張生。張母心疼小兒子，難免就站在小兒子那邊，說小兒子花的都是她和死去的老伴賺的銀子，大兒子根本就什麼都沒出。
然後，張大嫂子一家就被趕出了家門。
張屠夫縱然有很大的力氣，可是他孝順母親，又遇上神仙，便隻好帶著妻兒離開。
張大嫂子哪裡願意那樣，她想法子，她找到了竹苑。
竹苑裡，張大嫂子哭訴她這些年的遭遇，還想著神仙怎麼就去幫襯那等人，難道隻要一個人讀了一點書，那麼這個人就能踩在彆人的頭上了嗎？
“他以前花的那些銀子都是假的嗎？”張大嫂子痛苦，“他回來之後，又不是把他趕出去了。隻是讓他去彆的屋子，這宅子，我們後麵又蓋三間的呀。”
她和張屠夫本身就為這個家賺了不少銀子，還在那個弟弟的身上花了不少銀子。可以說張生早就把他要繼承的那些銀子都花掉了，但是張生再回來的時候，他們還是有分給張生東西。
“他們便跟我們，之前，有父母去尋仙，回來之後，孫兒早已經長大。大孫兒一家清苦，孫媳婦還嫁妝供給他們吃喝。”張大嫂子道，“那兩個人沒有老去，沒有去乾活，就是輪流去兩個孫子家吃喝，一個孫子為他們賣這賣那，一個孫子讓他們出去吃酒席。大孫子便是對的，小孫子就是錯的。”
張大嫂子就不明白了，那對父母在他們兒子還小的時候就已經離開，等他們尋仙回來，容顏沒有老去，孫兒就得孝順他們。到了這個時候，這對祖父母還懷上了孩子，還是要孫兒供養。