第十六章/2020.11.04
“嘎噠、嘎噠、嘎噠——”
“嘎噠、嘎噠、嘎噠——”
赤紅少年magazine的編輯室內，小莊速站在傳真機前雙手抱臂，焦急地等待著。
兩周以前，他與上司幾太老師，或者說是大庭葉藏老師在橫濱站附近的咖啡廳內見過一麵，探討了漫畫創作與未來漫畫的發展路線。
漫畫家與編輯之間的關係本應是無比親密的，漫畫周刊《VIBES》的黑澤心前輩曾在同行交流會上指導過他。
“一定要將信念傳遞給漫畫家才行。”
除此之外還說了些奇奇怪怪的事，比方出重版出來舞蹈之類的，小莊速自認為在工作方式上無法借鑒黑澤前輩，可她對漫畫家關心的態度與堅定的信念值得學習。
葉藏老師是他手下的第一名漫畫家，更要好好照看才是。
然而……
“出門？不、不太方便。”
分離後的三天一通電話打至小莊速的手上，本以為是推銷電話或是不曾聯係過的同行、出版社的同事，哪裡知道是葉藏老師打來的。
“這是新手機號碼，小莊先生。”他又用那種完全不似對編輯的、毫無親昵之氣的口吻說，“請……用它聯係我。”
他覺得有些奇怪，可更多，似乎又不方便問了，隻能談談漫畫創作，葉藏老師也不願意多說，他隻用含糊的言語搪塞著。
‘也對，老師性格似乎有點敏感，再加上電話交流又有距離，還是麵對麵討論來得更快。’
於是他問：“我們可以再見幾次麵嗎，老師。”他說，“不用老師來東京，那太不方便了，我來橫濱就可以。”
“不行！”那聲音一下子拔高了八度，讓小莊聯想到受到驚嚇的、簌簌發抖的鷓鴣。
“我、我最近不方便出來……”
小莊僭越道：“是上次的那位女士……”
他大體上知道葉藏老師正在與一名女性同居，他這樣性格的男人，身邊的女人往往是強勢的、有攻擊性的。
“不，跟晶子沒有關係。”葉藏懇求道，“我已經離開她了，請不要再談論她，拜托了。”
他的聲音實在是太虛弱了，當他提出請求時，葉藏老師的表情浮現於小莊的腦海裡。
定是一副柔弱的，幾乎要哭出來的神態。
‘是分手了吧。’
他同情地想到。
不管是主動分手還是被動分手，聽他的語氣，過程一定是慘烈的，讓他身體、精神受損的。小莊速是社會人，絕對不會哪壺不開提哪壺。
他說：“如果晶子小姐問到我這裡來，我一定會守口如瓶。”
小莊記得，自己能聯係上葉藏老師，還是出於晶子小姐的牽線。
“真是……太感謝您了……”
小莊又問：“那您現在有住的地方嗎？”
握著聽筒的葉藏露出了比哭還要難看的笑容。
“有。”
“我住在……住在家裡。”
回憶到此為止，直到最後葉藏老師也沒透露自己的住所，他們隻用電話交流。
兩星期以後的現在，葉藏老師的作品通過傳真複製傳送至編輯部，見他還能正常工作，小莊速多多少少鬆了口氣。
日本的經濟在戰後無限衰退，連帶著科技也停滯不前，傳真機的價格較為昂貴，再說來普通人家也用不到傳真設備，用能上它，起碼證明葉藏老師同居人的財力水平較高，或者對他很好。
是的，“對他很好”。
大凡是有眼睛的人總能看出，葉藏老師如同男妾一般的生活態度，他那纖細、敏感、柔弱的姿態，可不是肩負養家重任之人會有的。
不知怎麼的，在意識到他與晶子小姐分道揚鑣之後，小莊速確確實實產生了如上想法：
‘如果老師沒有地方去的話，由我供養也可以啊。’
‘過去不常有這種情況嗎？編輯在作家成名之前負擔起他的生活，我在東京的公寓並不算小，能養得下葉藏老師。’
漫畫編輯的薪水不算低，再加上小莊家境富裕，他租住的並非簡單的2kd居室，而是上下兩層的loft，層高也不低，生活兩男人綽綽有餘。
“嘎噠、嘎噠、嘎噠——”
傳真機還在運作。
同為編輯的治村前輩路過：“啊，是上司幾太老師嗎？”
葉藏老師的筆名是上司幾太。
小莊：“是的，老師將新作傳來了。”
“新作？”治村重複一遍，“他的投稿作不才獲得新人獎嗎？這周剛剛刊登？”
‘上司幾太老師的定位，應該是搞笑漫畫作者吧，這兩周小莊也沒有去橫濱，還是說他靈感源源不斷，已經知道中長篇要畫什麼了，甚至不用與編輯商量？’
治村試探性問道：“你與上司幾太老師，討論過嗎？”
“不，沒有。”小莊回答，“老師、老師不願意透露自己住在哪裡，而且這可能不是長篇連載。”
他說：“我也不知道老師真正想畫的漫畫到底是什麼。”
“？”治村想：意義不明。
“嘎噠、嘎噠、嗡——”
治村：“啊，傳完了。”
小莊：“一共46頁。”
他可是忍耐著等全傳送來才看。
治村湊上來說：“我能一起看嗎？”
“當然、當然，沒問題。”
讓二者沒想到的是，光是第一頁的張力，就震撼地將他們盯死在原地，說不出話來。
巨大的、有十人高的骸骨彎曲著脊骨、似乎在低頭看衣衫襤褸的老嫗、穿短打的家仆、光鮮亮麗的華族、衣著時髦的男女。
這幅彩繪堪稱鮮豔亮麗，底色是漆黑色的，男男女女的衣著打扮橫跨時空，有古代的有現代的，巨大的骷髏一視同仁的俯視著他們。
無論是豔麗的顏色也好，構圖也好，意境也好，早已超過了漫畫的境界。
“有沒有覺得……”治村前輩斟酌用詞道，“像是歌川國芳的浮世繪作品。”
歌川國芳是畫浮世繪的大家，他用筆刷構建出奇幻的世界，畫諷刺畫、畫鬼神、畫妖魔、畫鬼怪、畫人。
“嗯。”
小莊速說不出話來，他看著首頁的標題。
——《餓者骷髏》。
……