第三十三章/2020.11.17
【葉藏視角】
‘去北海道之前,我找了一次織田作。’
‘太宰知道這件事，可他從未對我與織田作的交往提出什麼，該說是放任還是視而不見,他會在我耳邊絮絮叨叨地抱怨【中原先生】，念叨這裡的中原中也，卻閉口不談織田作。’
‘最多就是：啊，你昨天去找織田作了,我回答嗯，他也就不說話了。’
‘就連我都不知道,為什麼要去找織田作,可能是把他的話當真了吧，太疲憊的話就到他那裡去休息一會兒,我試過一兩次,不知出於何種緣故,就連困擾我多時的失眠症都解決了,不需要我在深夜裡一邊喝著酒一邊對天花板上的紋路發呆。’
‘於是在我去北海道之前，無論如何都要找他一次。’
……
織田作進門之前,聞到了非常濃鬱的、咖喱的芳香。
他住的公寓樓年齡頗高,也伴隨著管道老化等一係列的問題,每到飯點，樓道裡便飄散著餐飯的芬芳。
據說有鄰居跟公寓管理員提過，希望能修一下排氣風扇，結果不了了之。
他推開門說：“我回來了。”
穿著鵝黃色圍裙的葉藏左手端著試味的小碟子,右手則提著柄勺。
他在織田作這裡很自如。
這是說,他不會慌亂的，急急忙忙地放下碟子，跟織田作打招呼,露出討好而諂媚的笑容說：“你回來了。”
而是氣定神閒地嘗過味道，慢條斯理地將小碟子放回水槽，再漫不經心地說：“歡迎回來。”
“嗯。”織田作說。
他一邊脫外套一邊問：“今天燒的是哪家？”
葉藏說：“市區那家的泰國青咖喱。”
葉藏的聰慧是全方位的，他嗅覺足夠靈敏，如果他想，能夠從萬千香料中挑出合適的配比，完美還原咖喱的味道。
光是憑借他的舌頭，就能成為不得了的廚藝匠人。
其實太宰也能做到這點，可他很少做正經料理，硬且好吃的豆腐、還有讓人失去意識的活力清燉雞都是他的大作。
“啊。”織田作說，“那家很好吃。”
葉藏笑了一下，不算是發自內心的微笑，卻也在臉頰邊上擠出小梨渦。
“我知道。”
他說：“來吧，已經煮入味了，可以吃了。”
他從碗櫥櫃裡拿出洗得乾淨的雪白的盤子（碗櫥櫃跟水槽連為一體），給織田作盛上一盤熱騰騰的米飯，再澆上咖喱汁。
剩下的則塞進一格一格的小玻璃盒中，等到咖喱放涼了就送進冰箱的冷凍櫃，一大鍋咖喱如果每天吃一盤，也能吃一周以上。
在他盛咖喱的時候，織田作就把小圓桌拿出來了，他還拿了床被褥，放在狹窄房間的另一側，距離吃飯的小圓桌有點距離。
他不問阿葉吃不吃，後者並未表現出對咖喱的喜愛，但你如果問他，他一定會露出驚喜的表情說：“那真是太不好意思了”，然後故作歡欣地吃起來。
‘他來這裡是想休息的。’
織田作很明白這點。
等阿葉忙完料理台上的事情後，便把手洗乾淨，將圍裙掛在粘在冰箱側麵的掛鉤上，織田作正在一口一口，認真無比地吃著咖喱，他看向床褥稱讚道：“你實在是太貼心了。”
隨即背對著他換上了睡衣。
他在織田作這裡有兩套換洗的睡衣。
躺進柔軟的被褥後，阿葉聞到了棉被上太陽的味道，他突然翻了個身說：“明天我要出差。”
織田作頓了一下：“去哪裡？”
“北海道。”
阿葉補充道：“一星期、或者兩星期。”
“唔。”織田作想了一下說，“北海道現在很冷吧。”
“好像是的。”
“那樣。”他用種不可思議的、帶著奇妙鎮定的口吻說，“要多穿點衣服啊。”
葉藏將頭埋在被褥中。
“好的。”
他小聲回答道。
……
1月5日
晚。
2號晚中原中也接到了森鷗外的消息，他要跟葉藏一起前往北海道出差，幾乎是才掛斷電話，手機鈴又丁零零地響起來。
第二個訪問者是【中原中也】，他信賴、甚至有點崇敬的對象，他隻鄭重地說了一句話：
“阿葉就交給你了。”
中原中也還能說什麼，他原本想說“我儘量”，到嘴邊話卻變成“我會保護好他的”。
這改變讓他無端有些煩躁，好像將什麼不想觸碰的重擔子挑在身上，【中原中也】似乎料想到了他的反應，沒多說什麼，隻講了“拜托了”“謝謝”就又掛斷了電話。
中原中也完全沒有被安撫到。
他不大想去回憶葉藏，他們實在是不熟，唯一的照麵就是那次，【中原中也】將他從太宰手上帶走了，他留下的印象是，那是個跟太宰毫無相像之處的孱弱的男人。
一點都不黑手黨。
可【中原中也】告訴他，阿葉是羊時代的遺物，是唯一站在他身後的人，這又給葉藏賦予了奇妙的定義。
‘就當是個沒見過麵的人好了。’
中原中也決定：‘他是個沒什麼武力的、聰明的文職人員，可能有點懦弱。’
‘我保證他在北海道時期的安全，這就夠了。’
……
1月6日
葉藏是坐【中原中也】的車子來港口黑手黨的。