那人鄙夷道：“花魁的事，怎能叫比美呢？庸俗！”
懷柏把花枝丟下，心道，不管幾生相思，和她也沒什麼關係了。既決意同過去斬斷，這些事也不必再多想。她正聽餘尺素在說什麼花魁，馬上拉著佩玉湊過去，“花魁，什麼花魁？有我徒……這位好友好看嗎？”
那人回頭看來，眼中露出幾分驚豔。
燈火朦朧，人聲鼎沸，佩玉身著白衣，容顏清冷，勝過一街鮮妍。
懷柏伸手在他眼前晃了晃，笑道：“彆看傻了，怎樣？”
那人擺手，“比不得比不得，冰雪之清寒同桃花之嬌媚各有所長，如何相比？”
懷柏不以為然，“桃花怎能比得上我好友？”
那人問：“你既不讚同，何不帶她去參加選拔，讓大家評判評判？”
佩玉怕她真帶自己參加什麼選花魁，一顆心提了起來。
懷柏想也不想直接拒絕，那人歎口氣，“你們既然不參加，這次又沒什麼懸念了。”
“為何這麼說？”
那人道：“這些年花魁都是風月樓的胡姑娘，哎，她可是個大美人啊，可惜除了每年露臉奪回花魁，其他時候沒人在城裡見過她，想來不是七城之人，不知是哪兒來的。”
佩玉心中鬆口氣，“我還以為您真讓我上去……”
懷柏道：“怎會？”她的語氣輕柔，“我又想讓人看見你，又不想讓人看見你。”
就像身上懷揣至寶，想拿出來跟眾人炫耀，又怕太過張揚，招致彆人覬覦。
花台已經架起，各色美人爭相鬥美，歌舞融融。
餘尺素在下不斷叫好。
懷柏看了會便覺無趣，這些美人麵上脂粉太厚，身上香熏太俗，莫說和佩玉比，就連她那二三四徒弟也比不上。
直到胡美人上台時，她的眼睛才亮了亮。
胡美人身著華裳，但並無剪雲砂那般華麗。她的眉間點著朱砂，神情柔美，脈脈含情，又不失少女天真，嬌而不豔，媚而不俗，用桃花形容再合適不過。
懷柏拉了拉佩玉的手，小聲道：“走了、走了，還沒你一半好看。”
佩玉笑笑，“也不及師尊一毫。”
胡美人豔壓花台所有人，玉手纖纖，正要接過那枝代表花魁的桃花。
有人忽而道：“慢著！”
所有人看過去，長街儘頭，緩緩走來一人。
紫衣在風中拂動，猶如天光破曉時，天際的那縷紫氣。
伏雲珠笑容款款：“我也想參加。”
餘尺素震驚：“這不是江城城主嗎？她竟然來比花魁？”難怪仙門都說，她敗壞父親英名。
盛濟表情糾結，“荒唐！”
“這，比試已經結束。”司儀麵露難色。
伏雲珠跳上花台，紫衣劃過一道乾脆利落的影子。她側身，不知在胡美人耳畔說了什麼，胡美人的麵色頓時變得十分有趣，震驚、深思、不甘，而後她看了伏雲珠一眼，主動棄權，轉身離開。
這一變故讓司儀愣住了，捧著盛桃花的盤子，呆呆站著。
伏雲珠自顧自拿過桃花，笑道：“那鄙人卻之不恭。”
台下圍觀群眾看不下去，高呼：“為什麼胡美人下去了？一定是有什麼黑幕？”
“這人定用什麼奸計！這個花魁我不認！”
胡美人連奪數年花魁，在此地素有美名，也有一大批忠實擁躉。
他們自然不能坐視胡美人的花魁之位被人橫空奪去，連忙呼喊比賽不公、要求胡美人再上台。
可惜無論喊得多大聲，胡美人沒再出來過。
伏雲珠笑眼看過去，手中花枝微動，“不服氣的話，可以上來同我比試。”
“比美，或者比武，隨你們。”
眾人沉默了，她生得確實很好看，一雙桃花眼波光流轉，不知勾了多少人的魂。
人群中也有人早看不慣胡美人獨占花魁，便開始七嘴八舌說起來。
“其實她長得也不比胡美人差。”
“就是，而且勝在氣質，胡美人美得絲毫沒有靈魂！”
“比試也該注入一點新鮮血液了，老是讓一個人占著第一有什麼意思？”
“胡美人主動棄權，難道是被人抓住把柄？”
這大型粉絲脫粉回踩的現象太真實了，懷柏不忍再看，與佩玉正要離開。
伏雲珠突然從台上跳下，撥開人群，朝她們跑來。
懷柏有些奇怪，她現在是秦江渚的模樣，這孩子應該不認識自己吧。
伏雲珠小喘著氣，桃花眼裡情意綿綿，“我還未謝道友救命之恩。”她伸出花枝，桃花嬌嫩，“身無長物，唯有贈卿一枝桃花，以謝救命之恩。”
懷柏聽見周圍有人在說“好浪漫啊”，心裡翻個白眼，要謝恩有許多種方法，非這麼大張旗鼓地送桃花，不知安的是什麼心思。可若按佩玉的性子，應當早就拒絕，為何還在沉默？
懷柏心中一凜，忽生不安。
伏雲珠眼看有戲，使出她慣用風月手段，柔聲道：“我從未想過自己的救命恩人居然這般好看，不僅好看，還是個好人……”
佩玉麵色一沉，冷聲道：“我不是。”
拉著懷柏轉身就走。
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