敖白欲言又止了好半天, 才心平氣和地開口：“我以為您將我單獨叫來, 是為了進一步詳談交易問題的，李先生，沒想到居然是敘舊。請原諒我閱曆不夠，在人情世故方麵不夠老練。我對我父親的了解其實全部來自於我的母親和埃蒙德, 也許, 您可以給我說說我父親的事情？當然, 如果您的時間不多，也可以當做我什麼都沒問，畢竟，現在是戰爭時期, 您一定很忙。”
雖然從這些天的無數閒言碎語中，敖白已經了解到在南方人的圈子裡的瑞德·巴特勒到底是怎樣一個貨色, 而這個結果的形成原因肯定不僅僅有社會風氣傳統理念三人成虎等外因, 還包括瑞德其人的內因。但這種事情聽多了，所導致的兩個結果不是被流言同化，就是引起逆反心理。
敖白好歹經曆了那麼多世界, 就算她從未感覺到自己蒼老，但是看待問題思考問題等方麵早已成熟許多。她不會輕信流言, 她也不會認為受千夫指的瑞德是受害者而對他產生同情或者執意認為他沒有錯, 隻是她和瑞德簽了合同，不是上下級關係也是合作者關係，自然不想聽到太多人對他說三道四，他的人品如何, 她自有判斷。
說到底，她就是護短。
見敖白巧妙地轉移話題，對巴特勒船長的事情隻字不提，李將軍怎會不曉得她的意思，他意味深長地看了她一眼，眉眼含笑地搖了搖頭，狀似感歎：“少給我裝乖，你還說你不懂人情世故呢，你這小丫頭，我看你比你父親還要精。”
敖白無辜地眨眨眼，仿佛沒有聽懂李將軍在感歎什麼，索性李將軍也沒有繼續就這個問題談論下去，他拿起一個煙鬥，給自己點上了煙，一邊抽一邊給敖白講了不少她父親生前的事情。
敖白裝作很感興趣的樣子，可是她也知道自己並不在意，更何況，對於自己的真實父母，她都已經沒有任何念想了，她不確定這是不是一個正常現象，基於她已經有太長時間沒有見過他們……
不，她甚至在一開始，就沒有關於他們的任何念頭。
這應該是……不正常的吧？
敖白由這具身體的父親，發散性地想到了這個問題。而李將軍似乎也陷入了回憶之中，他並沒有發現敖白已經陷入沉思之中，他深吸一口煙鬥，吐出長長一串煙霧，狀似隨意地問了一句：“奧莉，你了解你自己的家族嗎？”
家族？漢密爾頓家？敖白頓時回過神，他果然知道她的曾祖父是誰，但是他是怎麼知道的？要知道當初曾祖母是很隱秘逃到南方的，沒人知曉那位開國元勳的後代在哪，是否存活。而他在這個時候問出這個問題，是想試探什麼？是善意還是惡意？正常情況下，北方的不少人並不待見漢密爾頓，他的性格其實讓他挺容易樹敵，而又因為他對奴隸製的抵製，南方人也不待見他。李將軍出自南方大家，對於他的後代，他到底是怎樣的態度和立場？
一時間，敖白腦子裡閃過太多問題，而嘴上，她也隻是選擇最穩妥的方式裝傻充愣，順便賣慘：“我的家族，漢密爾頓家嗎？我們應該是世代都是莊園主吧，哈維爾莊園就是我們的家，隻是因為美墨戰爭，父親帶著母親離開了哈維爾莊園，後來母親又為了守護父親戰死之地而留在了那裡，我也隻是在母親離世後，帶著她對我將哈維爾莊園發揚光大的希望回到佐治亞州。”
說到這裡，敖白適時地露出苦笑：“您也知道，我終究是個女兒身，在這個時代，我這樣一名小姐又如何撐起整個哈維爾莊園？但是為了母親的遺願，哪怕再辛苦，再困難，我也要去做，所以，我才會以這副模樣出現在大眾麵前。倘若您認為我這樣子不太得體……”那你他媽就見鬼去吧，敖白在心裡說，嘴上卻乖巧說：“希望您見諒。”
李將軍連忙擺手出聲安慰：“不必擔心，奧莉，如果我真的介意，我怎麼可能二話不說，直接將你請來宴會？之前在軍營我就會直截了當告訴你，你這樣做不行。雖然我年紀不小了，但是我的接受能力和年輕人一樣，在北方，也有不少婦女出來做工呢，你做的很好。瞧，當你穿上禮服長褲，看起來就像個俊俏小夥，你不說，誰也瞧不出來。”
“其實關於你家族那檔子陳年破事，不提也罷。”李將軍狀似就要將這個話題揭過去，他隨意得如同大多數轉移話題的時候，輕巧問起，“很抱歉之前將你們趕出軍營，希望威爾遜先生可以好好招呼你們，他非常熱情好客。在這裡呆了一下午，你還適應嗎？”
這老狐狸還在給她下套呢。敖白用低頭喝酒的動作掩飾了自己的神態變化，放下酒杯望向李將軍後，她還是那副乖巧得體的模樣：“挺好的，威爾遜先生非常熱情，他直接空出了最大的房間讓我們休息，準備了豐盛的茶點，還派來了兩位女傭。”
想套出她是否知曉自己開國元勳之後？抱歉她不上套。想利用威爾遜試探她對目前南方奴隸製的態度？抱歉她的態度就是沒有態度。敖白不清楚李將軍的政治立場，她也不想卷入複雜的政治鬥爭，她覺得自己目前的賺錢事態就挺好。
李將軍見敖白一直都是這種表麵上乖巧優雅的後輩作風可實際上卻圓滑軟硬不吃，如同一拳打在棉花上，讓他無從下手，心裡有些無奈的同時，其實也確認了她這番狡猾謹慎的態度必定是因為早已知曉了什麼，頓時他有些好笑又有些欣慰，至少她如此謹慎，他就不必擔心她會吃虧。
她雖然年紀尚小，但心智成熟穩重，也許一般人得知自己是開國元勳之後的驕傲自大並不會出現在她的身上，這樣李將軍也就放心了，也算是對他得力愛將以及老朋友的交代。
“很好，南方莊園主們對待同伴總是這麼熱情友好。不過你一個人打理整個哈維爾莊園，總有些困難，你不可能一直隱瞞下去，再加上你這聰明的小家夥還如此‘三心二意’地打起軍火生意的主意。而我，你知道的，在戰爭開始前，我在華盛頓還有不少關係，你要是願意，我可以幫忙，讓你去北方發展，然後你請人打理哈維爾莊園。”李將軍認真道，敖白聽得出他語氣中的真誠，他是真的願意好心幫助她。
她沉默了，但也不覺得自己的小心謹慎太過誇張，李將軍也適時地轉移了話題，總算開始談起了交易。