華盛頓西北部靠近羅克維爾小鎮, 有一座在北方極為有名的監獄, 黑石監獄, 關押的都是些重刑犯和死刑犯, 守衛森嚴, 正好位於波托馬克河中央的一座小島之上，島上除了監獄就沒有其他建築，四周環水，想要逃出去比登天還難。
小島的麵積不大, 導致監獄的整體麵積根本配不上讓罪犯聞風喪膽的名聲, 而為了節省空間, 每一間牢房都比其他監獄的牢房狹窄得多, 有些判處五十年以上的罪犯，可能還會得到一間擁有小小的, 不比人腦袋大的鐵柵欄窗戶, 而判處終身甚至是死緩死刑的要犯, 就沒有這種待遇，唯一能夠通風的, 也許隻有牢房鐵門上小小的窗口, 要是表現不好被獄警關上窗門, 那就隻剩門縫能透點微光。
所以, 進了黑石監獄的人, 哪怕他在被捕前是多麼神通廣大罪惡滔天，也總會在日複一日暗無天日的狹窄牢籠中，折磨得神情恍惚。
瑞德·巴特勒很不幸地因為叛國罪這頂千斤大帽子, 被判處死刑，而因為他們還想從他身上壓榨點利用價值，目前是死緩狀態。他被扔進了一間恐怕隻能容納兩個人並排站那麼寬的無窗小牢房裡，沒有床，更沒有草墊，除了角落裡一個用來排泄的桶之外，牢房裡空空無也。
門外走道上的光從鐵門上的小柵欄口照進來，在地上留下三格光的痕跡。瑞德靠坐在牆上，伸直了腿，光在他腳前，照不到他。
他不知道自己在這裡呆了多久，因為走道上的光總是亮著，而且很明顯這不是會隨著時間移動的日光。在這樣封閉的情況下，人很快就會失去對時間的判斷力，他隻能勉強從獄警送飯的頻率判斷出，自己已經在這裡呆了八天。
八天，見鬼，這已經超過了一個星期，而之前將他揍得厲害以至於他的傷口到現在還隱隱作痛的警長，到現在都沒有來找他，恐怕對方想用這種方式，擊垮他的意誌，在達到這個目的前，短時間內是不會再來找他的。但是目前情形嚴峻，他們也沒有太多時間跟他耗著，瑞德粗略估計下一次接觸應該是他被關入監獄兩個星期後……
也就是說，他至少還要在這個鬼地方待上六天，瑞德不禁苦笑一聲，結果這一笑還正好扯到他嘴角的傷口，他倒吸一口氣，好半天才緩過勁來，看著腿前方的微光，不知想到了什麼的瑞德漸漸出了神，許久之後，他沉沉歎了一口氣——
也不知道，她這幾天在華盛頓過得如何，是否達到了她的目標，亦或者，直接因為全城戒嚴而逃回了亞特蘭大……無論怎樣，隻要不被那些瘋狗抓到就好。
“喂，隔壁的，你睡了嗎？”身旁的牆壁後傳來一個男人鬼鬼祟祟的聲音，因為隔著一堵牆，那聲音聽起來不太真切，似從遠方傳來。
那是瑞德的獄友，就住在他的左邊牢房，對方自稱老漁夫，以前是個捕鯨人，是一艘捕鯨船的船長，之前見瑞德也是一名船長，立刻來勁如同見到了老鄉，如同苦中作樂解悶一般和他聊了起來。
老漁夫的前半生除了一些小偷小摸打架鬥毆酗酒鬨事，也沒乾過什麼壞事，可惜某一天出海隨著船隊出海的時候，遇上點風浪，而一頭發瘋的抹香鯨還撞毀了船打算和他們同歸於儘，最終隻有六個人上了救生小船，沒有食物，沒有水，在海上飄了近三個月，最後活下來的隻有老漁夫一人。
不湊巧的是，那艘救生船上，還有那見鬼的捕鯨大公司老板的傻兒子，想跟著船出去湊熱鬨。在這個年代，得罪了有錢資本家，一個小漁夫根本沒有反抗之力，之前的老底加上這一次被按上的失職和“謀殺”罪，被判處了終身□□。
老漁夫並沒有詳細描述六個人在海上飄了三個月這段黑暗往事，提到這段經曆都是一筆帶過，但瑞德或多或少也能猜到發生了什麼，他之前也出過海，他明白大海的殘酷，豐富的社會閱曆讓他清楚，在沒有食物，水源隻能靠降雨的情況下，一艘小船，六個人，這期間求生欲會讓這些人做些什麼，再者，老漁夫之前也不算一個老老實實的好人。
如果當初不是那位好強而又睿智的小姐將他們救下來，瑞德還真不好說之後會發生什麼……
他又想到了她。
瑞德在心裡歎了口氣，慢悠悠地回答：“醒著。”
“就想找人說說話，現在算時間，是深夜還是下午？管他的，不知道多久沒有碰女人了，怪寂寞的，也不知道我那婆娘怎麼樣了，說不定早就改嫁，她是個比我還耐不住寂寞的賤/人，哦，我之前是不是沒有跟你提起過我那婆娘？十六歲就跟了我，身材頂好，嘿嘿……”
老漁夫又開始絮絮叨叨自己的妻子，可能是好久沒有和人說話了，他能從兩人第一次見麵說到最後一次共商生育大計。瑞德心不在焉聽著，倒不是他愛聽，隻是他也需要有個會說話的人幫助他度過難熬的牢獄生活。
“還沒聽你提起過你的女人呢，小夥子，聽你聲音可不像十幾二十歲的小雛鳥。”末了，似乎想起了隔壁的瑞德，老漁夫問道。
瑞德換了個坐姿，隨意道：“沒有，我可還沒有結婚，倒是之前有過幾個情婦。”
“情婦！原來你是認為婚姻是枷鎖的那一類風流種，這在你們南方人裡可是很少見，那些女人就心甘情願當你的小情人，從來不提其他要求？”