四合院有兩個最主要的特征：影壁牆和垂花門。
影壁牆是四合院大門內外的重要裝飾壁麵，主要作用在於遮擋大門內外雜亂呆板的牆麵和景物，美化大門的出人口，人們進出宅門時，迎麵看到的首先是疊砌考究、雕飾精美的牆麵。
垂花門就是古時候說的大門不出二門不邁裡麵的二門。
房子一般分成正房、廂房、倒座等。規劃很整齊。
四合院建築，“四”東西南北四麵，“合”是合在—起，形成—個口字形，可如今的京城裡四合院已經難現口字形的原貌了。
這座幾乎可以用“殘舊”來形容的四合院，雕梁的紅漆暗暗，瓦上探出青草。
隨著住的人越來越多，院內住房越蓋越多，房子越來越不成樣子。
慢慢的就沒了“形兒”，先有一家在空地上搭了一間臨時住房，不久又有幾家跟來湊熱鬨，慢慢地就形成了院子。
私搭亂建的小棚占滿了院落，兩手伸直就可以碰到相鄰的建築，那些遙遠年代所積蓄的氣息漸行漸遠，。
門口位置搭建的小棚是各家的廚房，僅能容下一人，連轉身都很困難。
兩側廂房也都建了小棚，唯獨沒有小棚的是正房，因為實在是沒地兒建了。
可是連正房都被住戶強行分成了兩戶。
屋頂上，一隻眼睛藍綠相間的波斯貓跳來跳去，如履平地。
李和伸開手臂就能摸到僅靠兩側廂房的小棚，除了來回走動，小棚已將四合院占據得沒有任何餘地。
四合院變成大雜院，李和心裡不禁一陣可惜。
“你在這等會，我去挨家喊人，以後你也算認識了，租子每個月他們是交給房管局的，需要你每個月再去房管局領租子”李老頭讓李和在水槽的空曠地等下，就沿著前後，開始挨家喊人，敲門“出來下，有事通知”
院子棗樹底下，女孩子跳橡皮筋踢毽子，男孩子彈玻璃球或拍畫紙，大家一起捉迷藏，玩的不亦樂乎，李和看的會心一笑。
院子裡又看了一圈，越看越覺得劃算。
四城區基本就是在二環以內，這個不是人為規定的，而是因為當初修建二環路的時候就是沿著過去的護城河修的。
京城是有城牆的，城牆裡麵是就是內城，出了城牆就是城外了，你彆看現在什麼中關村、使館區、建國門外、cbd都是繁華地帶，那在當初都是城外的荒地或者墳場。
其實你隻要聽聽這些地方的名字就知道它們當初是個啥情況，中關村那就是個村，原本應該叫中官村，這個中官就是太監的彆稱，那個地方當初就是皇城裡的那些太監們退休之後的一個養老院。
而城牆以裡則就不一樣了，有句話叫東富西貴、南貧北賤！
這裡的東西兩個方位說的就是東城和西城這兩個區域，東城在清末和民國時代雲集了大量的富商，而西城則是官員們的宅邸，所以叫東富西貴。
至於南北這兩個方位，不是指還有南北兩個城區，而是特指前門外和鼓樓、以北到德勝門附近這一帶。
當時居住在前門以南的大部分都是三教九流、勞苦大眾，所以就被稱為南貧，都比較窮嘛。而居住在鼓樓以北到德勝門附近的，則以皇宮裡的太監宮女的家屬維多，他們雖然不太窮，但是地位比較低，就稱為北賤。
李和知道四合院的價格會飆升，而且幅度極大，一座規整的四合院到了以後，價格已經到了8位數，而且是有價無市，有錢你都買不到。
這裡麵的原因很複雜，既有城市改造拆毀了大量原有四合院的因素，也有一部分先富裕起來的人為了懷念自己的童年或者標新立異，故意去采購這些四合院並加以休整之後當做住宅的因素。