斜陽西垂, 鐘樓上巨大的時鐘，秒針正哢噠哢噠地走著。
鐘擺在夕陽中透出模糊的暗影，在這座庭院式的教學園區裡, 到處樹影婆娑, 花團錦簇, 教學樓的外磚是純淨的天空顏色, 牆麵上還塗染著綿軟的白雲。
乍一看像是某座豪華的幼兒園。但在這裡出沒的學生, 最低年級的年齡要求是十四歲, 學製六年, 這是一所撫慰向導學院。
園區一處露天教學點內，正在進行日常授課。
此時眾人矚目的焦點，是聶音之。她的精神獸小小一隻，茶金色的柔軟被毛, 覆著黑色斑紋，圓溜溜的琥珀色眼睛, 隻是瞧上一眼, 就能令人忍不住大呼可愛。
是一隻黑足貓。
在聶音之身旁, 還有五六個同學, 每個人身邊都蹲著一隻精神獸，有漂亮似精靈的小鹿，有肉嘟嘟的小奶狗, 還有巴掌大的花枝鼠等等。
撫慰向導將來要承擔的工作, 是進入哨塔, 為極易狂躁的哨兵提供精神疏導，安撫哨兵的情緒，能成為撫慰向導的，精神獸大多都是這種軟萌無害的小家夥。
聶音之的黑足貓也曾被判定為軟萌無害。
此時黑足貓腳底下正離譜地踩著一頭狼, 尖銳的牙齒緊緊扼住狼的咽喉，這隻可憐的大灰狼體型明明比它大了好幾倍，卻一動不敢動，被她的精神力壓製得毫無反抗之力。
這是模擬的一匹哨兵精神獸，它處於極度暴躁之中，這堂課的內容，就是需要在場的幾位向導，將它安撫下來。
前麵都進行得很順暢，焦躁的灰狼逐漸安靜下來，直到聶音之的黑足貓上場。黑足貓笨拙地接近已經被其他同伴暫時安撫下來的灰狼，它的精神值穩定了一些，已經接近正常數值了，隻要聶音之再稍微進行一下疏導安撫，就能完成任務。
黑足貓試探性地走向灰狼，外放精神觸角，用自己溫和無害的精神力包容它，灰狼一開始並無反應，接受了黑足貓的靠近，甚至伸出舌頭舔了它一下，把那隻實在嬌小的貓咪舔得背上毛都塌下去一片。
貼在灰狼身上的精神觸角可以透視它的精神圖景，聶音之眯起眼睛，看到了令它狂躁不安的症結所在，精神觸角往那裡探去。
灰狼就在這時猛地跳起來，像是被刺激了一般，齜牙咧嘴地低吼著朝黑足貓撲去，小貓靈活地避開它尖利的獠牙和爪子，幽靈一樣踩上它脖子，小小的爪子似乎帶著千斤之力，猛地將灰狼踩著撲到地上。
黑足貓動作飛快，叼住了灰狼脆弱的喉管，用一種令人難以置信的強硬姿態，將精神觸角硬生生插進灰狼的精神圖景裡。
比起循序漸進溫柔似水的撫慰，顯然，它更適合這樣簡單粗暴。
光屏上，那匹灰狼爆棚的精神壓力實時傳遞到了一側的光屏上，那代表警示的感歎號表明，大家之前的努力都白費了。
“聶音之！你在做什麼？你是撫慰向導，精神力不能帶有攻擊性，必須如水一般柔和，如雲一樣綿軟，要讓哨兵自己敞開心扉接納你，你是要撫慰它，不是讓你攻擊它！”老師怒吼道。
聶音之神情專注，沒顧上回話。
在老師的話音落下不久，灰狼的精神值劇烈波動，最後竟然奇跡般地落回了正常數值，模擬的哨兵精神獸消失。
聶音之揚起秀氣的眉，高興道：“報告老師，完成任務。”
老師：“……”
鐺——
下課鈴聲準時敲響，老師在本子上敲了下，冷聲道：“這堂課你沒有學分，下課。”
她身為撫慰向導，的確是不太合格的，聶音之耷拉下肩膀，飛快地在心裡計算了下自己這門課的學分，好在她其他科的成績都很優秀，就算這門課的學分低空飄過，也能勉強畢業。
這麼一想，聶音之又舒坦了，黑足貓的飛機耳翹起來，靈活地跳上她肩頭。
每一個從向導學院畢業的合格畢業生，都要事先提交一份向導素去塔所裡登記，等著被塔所分配工作，登記的同時，也會篩選與其適配的哨兵，就跟相親差不多。
聶音之猜想應該沒有能與她適配的哨兵，就如老師的評語所說，她的精神獸攻擊性太強了，不夠柔軟，不夠包容，她應該會被分配去做一些服務性的工作。
但聶音之怎麼也沒想到，她會被安排到乾休所，她拿到自己的工作介紹函，看了好幾遍才確信她的確是被安排到乾休所去了，要去照顧退休或是療養中的哨兵。
聶音之：“？？？？”不是說她精神力攻擊性太強了嗎？就不怕她把老前輩們照顧瘸了？
聶音之捏著工作函，一頭霧水地到了指定地點，坐上來接她的車。
她偷偷瞄了一眼司機的肩章，不確定地問道：“請問，要不要再確認一下，您確定您是來接我的嗎？”
司機從後視鏡上看她一眼，“是你，沒錯。”
車輛出了城區，進入城郊的管製區，道路上幾乎沒有車輛了，越往裡行越是幽深，最後經過一道關卡後，終於到達了她工作函上的乾休所。
聶音之像是被按在流水線上一般辦理完了各種手續，然後被帶到了她的撫慰哨兵麵前——在靜音室外。
靜音室裡光線很昏暗，隻有一點微弱的光，透過靜音室的那麵玻璃，能看到躺在床上的人，對方很年輕，能朦朧地看到他的臉部輪廓，鼻梁挺直，側臉線條很好看。
他應該是感覺到有人進了隔間，禁閉的眼瞼下，眼珠來回動了動，但是卻醒不過來。