這種態度確實很紮眼, 莫度對著飛簷上的卡奧斯狠狠翻了個白眼, 後者對此視而不見, 這兩天的觀察讓卡奧斯發現這位秘術師們的大師兄幾乎無時無刻都能夠找到挑毛病的地方, 想讓他滿意幾乎是不可能的。
比如沒有心懷感激地吃這裡激辣版本的藏式蒸餃和一點糖不放酸到要死的土製酸奶，並且對方聲稱這也是修行的一部分；比如不能跟隨大部隊一起進行和美國隊長某種意義上同等嚴苛的體能訓練，那就算得上對維山帝的魔力態度不敬；又比如, 將純粹的知識吸納得太快, 而忽略了心性上的磨練和砥礪……
不過，更讓莫度感覺不高興的事情，顯然是這位魔法師先生太過於輕慢的態度了。
“嘿，學徒。”
隻要紐約時間裡卡奧斯不在上課，對方就會在斯特蘭奇正在訓練的各種時間段開口打擾：“你知不知道什麼是氧化還原反應？”
“知道，本質上是指電子的得失和共用電子對的偏移, 你已經學過原子的內部結構了對吧？雖然和你腦子裡的認知應該有些出入。”
斯特蘭奇一邊打坐一邊閉著眼睛回答：“得到電子的被稱作是氧化劑，失去電子的一方是還原劑，如果你連這個都理解不了就彆自稱是大魔法師了。”
被諷刺的對象冷哼了一聲，反唇相譏：“連天體運行與人體相位的對應關係都弄不清楚，這可是《煉金基礎》裡麵的內容，你有什麼資格來質疑我。”
紐約距離加德滿都有接近十一個小時的時差，他們的對話大多數時候發生在深夜或者清晨, 卡奧斯全無“大半夜打擾彆人”的愧疚，更何況斯特蘭奇隻恨自己的學習進度不能更快, 在學會了靈魂出竅這門新技巧之後, 更是徹底放飛自我, 一邊保持著身體的休息一邊用靈魂夜以繼日地那些神秘學上的典籍。
“那個我早就已經背過了——在你回紐約上課的時候。”
斯特蘭奇翻了個白眼，哪怕以靈魂的狀態翻白眼看上去格外古怪他也得說：“在看之前我還以為占星術是多麼厲害的能夠測算未來的東西，結果你所說的對照表大多數時候隻不過用來調和魔力以及詛咒他人，可真是太諷刺了。”
“觀測未來怎麼會是那麼容易的事，那在某種意義上算得上是一種時間魔法，將自己的視野無限延伸送往時間之後，看向平行世界的無限可能……如果能夠抵達這一步的話，你就不是個秘術師而是合格的魔法師了。”
卡奧斯看了一眼飄蕩在自己身邊的出竅靈魂：“你還差得遠呢。”
“我沒有那麼多時間可以用來浪費。”
斯特蘭奇的靈魂搖了搖頭：“我必須得想方設法趕快治好這雙手……”
卡奧斯偏過頭，對方的本體正靠在牆角閉目打坐，眉目和眼前的靈魂一樣嚴肅。
他還不知道，自己早就已經被遴選成為了未來的至尊法師。
一想到這裡卡奧斯就有點頭痛，不過秉持著“心理輔導部分交給古一法師就好”的原則，他也並不打算太過糾結於此：“這其實不算太難，循序漸進的學習，癱瘓的人都能夠靠著魔力重新站起來。”
他伸手衝著牆根一指，一根笤帚就自動地站了起來，和它旁邊的簸箕一起配合著開始打掃室內衛生：“喏，就像是這樣，你把自己的雙手想象成為是類似的東西就好。”
用魔力驅動身體和用魔力驅動平底鍋、煎雞蛋和培根原理一致，隻不過需要更加細致的魔力控製，這點斯特蘭奇做得還不算太好，而一旦將精度要求拔高到能夠重新回到手術台上，對於這些術式粗淺的領悟就顯得太過不足。
“這還不夠。”
曾經紐約市最為炙手可熱的醫生低聲說道，不知道是說給身邊的卡奧斯聽，還是講給他自己：“如果想要重新回到原有的醫術水平……這還遠遠不夠。”
夜幕降臨，在喜馬拉雅山腳下的加德滿都空切汙染程度比紐約市要好太多，哪怕用肉眼直接觀測都能夠窺見極為清晰的星河。
卡奧斯向來按照紐約時間作息，加德滿都的深夜正是紐約市剛剛結束一天工作的黃昏。少年盤踞在卡瑪泰姬的屋頂上，身下是肉眼不可見的、數百年以來都在不斷維護添補、緩緩運轉的防護法陣。
風吹起這幾個月已經長得有些長的紅發——說真的這樣子看起來更像是一個不良少年了——卡奧斯摸了摸發梢，自從告知了史蒂夫頭發裡也可以蓄存魔力之後，對方就打消了讓他看上去更像個“普通高中生”的念頭。
說來也怪，他根本就不是什麼普通的人類高中生，但被彼得和史蒂夫按頭學習的這段時間裡，他居然真的有些習慣了平凡人類的生活。
這個世界過於平靜，過於安全，和他印象中的那個世界截然不同——沒有硝火和硫磺的味道，也欠奉瘟疫與死亡的影子。興許他應該去那些仍舊還在戰爭當中的地區來感受一下熟悉的氛圍？少年略微思索了一番，就徹底打消了這個念頭。
還是恢複魔力這件事最為優先……
“你在觀星？”
冷不丁地，他的身後傳來醫生冷靜的聲音。這裡可是卡瑪泰姬的淩晨三點，這人看上去居然一點都不困：“你從星圖裡看出了什麼？”
“我不信占星術，我的魔法本質和這種太過規律的魔術體係不契合。”
卡奧斯隨口回答：“我就是在走神。”
“所以才是卡奧斯「Chaos」。”
斯特蘭奇接過話茬，問道：“他們說，你是從至上尊者那個時代就留存至今的魔法師。”
“大概，我對這些事情的印象並不清晰，更何況斯特蘭奇「Strange」這個姓不也一樣奇怪。”
卡奧斯搖了搖頭：“人類的靈魂能夠承載的信息量非常有限，過於漫長的生命對自己而言反倒是一種消耗——你彆看有些魔術師成天叫囂著要尋求延長壽命的做法，讓他們活上四五百年，倘若靈魂無法支撐意誌的話，要麼異化成為非人的怪物，要麼……”
他沒能說下去。
雖然本尊沒有明說，但作為一個天才醫生，斯特蘭奇不難猜到對方未能宣之於口的後半句。
——要麼就像煉金術概念裡吞尾而生的銜尾蛇那樣，吞噬自己過去的記憶，壓縮大部分無用而冗餘的情報，隻留下那些關鍵而精髓的部分。
將迄今為止的人生打一個壓縮包，每一次在有需要的情況下讀取解壓縮那些關鍵的部分——這也解釋了為什麼費爾南多·卡奧斯連自己的魔法名叫什麼都想不起來，卻總有辦法在最合適的時候使用最恰當的術法。
因為這家夥本身就是一個從中世紀而來的超級數據庫：和神秘學相關的那種。
史蒂芬·斯特蘭奇將這些過於複雜的情緒拋之腦後，搖了搖頭——無論如何，那都隻是彆人所選擇的人生。對他而言，卡奧斯選擇過怎樣的生活和他自己毫無關係，不過倘若這人還稱呼自己一聲學徒，那起碼他腦袋裡的知識值得深挖。
“你不是維山帝的秘術師。”
如今已經入了門的斯特蘭奇語氣非常篤定：“我看到你使用的魔力和我的不同源，也不像是普通的地脈……你是延續了哪一路的源流？”
“我不知道，不記得了。”
卡奧斯聳肩：“反正也不是什麼大不了的事情。”
“這可不是什麼隨便的事情！”
斯特蘭奇的語氣一下子嚴肅了起來，聲音也提高了八度。此時是卡瑪泰姬的深夜，加德滿都的供電係統一直都被大加詬病，一到半夜幾乎稱得上是萬籟俱寂，隻剩下草叢裡微弱的蟲鳴。
在如此靜寂的環境之下，這一句質問直接讓卡奧斯縮了縮脖子，想起被彼得輔導化學的慘狀——他警惕地環顧四周，發現沒有吵醒任何人，才滿不在乎地咕噥著：“不管是哪處的源流，我目前使用魔力的方法沒有給自身帶來任何的反噬，那就說明這樣的力量是安全的……”
月亮穿透層雲，月光如淵如河環繞在兩人周遭。卡奧斯對於斯特蘭奇的說法不置可否，他伸手一揮，從房間裡飄上來一本……一本《普通生物學》。
斯特蘭奇瞥了一眼：“……”
作為一個過目不忘的天才醫生這書他已經倒背如流了。他斜睨了一眼就著被魔力放大的月光看書的紅發少年，開口說道：“這應該已經是生物AP課程的參考書籍了，我看你好像有點偏科……你想學生物學？或者以後更進一步，學醫學？”
後者認真看書，頭也不抬：“我本來就是醫生，如你所見，瘟疫醫生。隻不過你們這個時代想要從事老本行太麻煩了而已。”
和醫生所具備的社會地位所對等的是嚴苛的考核製度，按照卡奧斯如今被按頭成為高中生的境況，他需要先在高中拿到足夠漂亮的Gpa和優秀前輩的推薦信，然後成功晉升入排位靠前的大學，在學習完生物學知識之後更進一步地學習醫學。
知道對方興許是數百年前的知名魔法師，斯特蘭奇的嘴角抽搐了了一下，對於卡奧斯這種認真研讀現代生物學知識的做法不做評價。
那個年代的醫生大都應該被稱之為巫醫，治療手段格外奔放，動輒就采用放血、催吐和灌.腸之類的原始手段，間或夾雜著女巫用魔藥治病藥到病除的傳說，史蒂芬·斯特蘭奇不知道對方到底在這之中屬於哪一種，就卡奧斯的自信和他清除詛咒的做法來看，看樣子應該是後者。
在卡瑪泰姬裡，名義上的導師和當事人根本不承認的學徒保持著底線程度的互不乾涉。斯特蘭奇偶爾會像調用數據庫一般谘詢卡奧斯一些神秘學的知識，後者也經常被指點作為一個高中生所需要完成的學業。
他從紐約帶過來的鬆餅薯片和甘草糖隻有自己一個人享用，即便是在卡瑪泰姬修行的未成年孩子都不會多看哪怕一眼——他們是恪守規則的世界的戍守者，態度謙遜有禮地接待了這位至上尊者的座上賓，不曾要求對方遵循這裡的規矩，卻也從無打算放鬆自己的念頭。
一天二十四小時，僅有三四個小時被用來徹底的睡眠。在斯特蘭奇倒頭就睡的時段裡，卡奧斯選擇在圖書室裡度過自己一天之中最為專注和清淨的時段。
儘管鮮有人關注這些細節，但他身上仍舊還有不少疑點亟待查明。
比如古一法師的神色永遠帶著彆人看不明白的懷念，卻和他本人私交甚少，甚至還遠不如對於斯特蘭奇的指點用心。或許彆人可以解讀為至上尊者永遠很繁忙，但卡奧斯明白事情並非這麼簡單。
那些記憶的畫麵就像隔著一層玻璃，感受不到情緒的溫度——雖說他所有的記憶都如此，仿佛通過了某種太過精準的濾波器，將一切被視作“多餘”的東西精準地篩除出去了。
對他而言，古一法師同樣是個有著一麵之緣的陌生人，如果不是他的記憶裡從未發生過什麼激烈的矛盾，他甚至懷疑是不是自己曾經和這位至上尊者關係很差。
但如果如此的話，對方的態度就更加難以捉摸了。
紅頭發的少年伸了個懶腰，很多術法對他來說就像是康複訓練，最本質的問題仍舊是魔力來源。基於汲取地脈力量的大源學和基於維山帝力量的秘術似乎都不太像是他曾經掌握的力量，而有關於這一點，卡爾·莫度堅信彆的源流都是“歪門邪道”，對此沒有一丁點好態度，每次一看到這種深紅色的魔力就忍不住用眼刀剜他。
天邊泛起魚肚白，群青色的天幕遠端被點染上越來越明亮的色澤。卡奧斯從圖書室探頭看向窗外，秘術師們已經開始了一天的早課。
仍舊是些跑圈、紮馬步、打坐冥想和一起聯通源流繪製魔法陣之類的慣例內容。秘術師注重精神上的修行，崇尚對力量的約束和克製，儘管卡奧斯對於這樣的教育方針有些不置可否，但畢竟斯特蘭奇本人是這一流派的弟子，因而他隻是照慣例躺在屋頂圍觀，手邊還放著一兩本沒看完的書籍。
事實上，這兩天的學習經曆讓他覺得……這些通用的書籍確實沒什麼好看的。他自己的腦子裡對應的知識一應俱全，實在沒必要再炒一遍冷飯，接下來的時間裡或許需要再去看看那些古一留下來的手稿或者不傳世的孤本。
秘術師們整整齊齊地排成方陣，看上去就像是在做什麼團體操表演。鎏金色的魔力流束從手指尖流淌而出，在麵前的空氣之中繪成圓盤，又變遷出各種各樣詭譎的花紋。
負責監督的莫度抄起手中的生命法庭之杖，縱身躍上屋簷擋住卡奧斯的視線：“接下來是我們的練習時間，你還打算繼續看下去？”
言下之意痕明顯，對方在趕客。
眾所周知，窺探其它流派的辛秘在神秘學領域被公認為是一種非常不恥的行為，因而卡奧斯並無反駁，隻不過誇張地伸了個懶腰，就仿佛是徹底放棄了這裡的時差一樣打嗬欠：“有什麼可看的，理論知識都在你們的圖書館裡放著，現在不過是在撬動更高維度的力量……我回去睡覺了。”
說完，身形頎長的魔法師先生就變回了黑袍麵具的模樣，輕飄飄地從房簷上跳了下來，不知道何時手裡還拎著一個鼓鼓囊囊的書包。
“我作業也做完了，你們繼續。”
斯特蘭奇沒回頭，也不知道到底是為什麼一個活了這麼多年的老怪物會喜歡扮高中生玩的遊戲，而且他一開始居然還真給對方騙過去了。
還在第一次見麵的時候，就把他趕出了報告廳。
*
美國，紐約。
加德滿都的清晨，是紐約華燈初上。
卡奧斯無法自由自在地進行瞬間移動，他的空間跳躍往往需要進行複雜的演算和準備，上次在鏡像空間裡那漫長的奔跑和布陣就是手段之一。不過每一脈的神秘都有其特殊的地方，他總不至於在這種一看就是維山帝的秘術師們格外擅長的領域裡和他們較勁。
也正由於這些複雜的空間演算，令所有人大跌眼鏡的是，費爾南多·卡奧斯其人的數學成績，居然出乎意料地在平均水平以上。
“《平麵幾何》跟《陣法繪製》差距不大，微積分這裡我曾經學的不多，況且以前這門學科也不叫這個名字。”
回到紐約的卡奧斯撲在電腦上劈裡啪啦地打字，接受現代信息的速度快得讓一睡七十年的美國隊長本人覺得格外不可思議——明明他才是兩個人當中時代跨度更小的那個，但是現在他的“被監護人”已經開始熟練地在用聊天軟件和他的同學交流作業心得了。