好在, 卡奧斯並沒有讓他等太久。
少年粗暴地按住了斯特蘭奇的一隻手臂：“你們這一脈的魔力運用我不太明白, 但法術的觸發機製在本質上應該是一樣的。”
卡奧斯的身高隻到斯特蘭奇的肩膀, 完全一副還沒長開的模樣, 瘦長的手指握住他自己傷痕遍布的右手，手掌心在風雪之中傳來微弱的熱度。
但對方絕不僅僅如此。
如果說倘若複仇者聯盟的成員和他那幾個高中生朋友或許都能夠將其視作是擁有魔法的高中生或是故事書裡剛剛甦醒的吸血鬼之類的魔幻角色，但隻要稍微觸及一點神秘學的辛秘, 就能夠了解到他自己到底是在和一個什麼樣的生物講話。
少年及肩的長發在風雪之中高高揚起, 撐開足矣容納兩個人的魔術屏障，還能遊刃有餘地伸手矯正他的動作。
“無論何種源流，大源法術的本質都是從你所遵循的根源處攫取力量，再用正確的方式將這些力量釋放出來，無論是使用地脈的力量，還是維山帝的力量。”
卡奧斯微微垂下眼簾, 手指指腹一寸一寸地劃過斯特蘭奇的手臂，指尖觸碰到那些粗糲的傷痕，卻絲毫沒有停下來的痕跡。他的講解比那些佶屈聱牙的古籍更加淺顯易懂，風雪和群山當中，少年模樣的魔法師身上流竄起第一縷魔力的波動。
“想象維山帝的力量降臨在你的身上，你是祂龐大魔力在這個世界上的微小投影。”
魔力被牽動，在體內流竄著想要從指尖破出, 就像枯木裡生出的新芽，亦或是寂寥的曠野中燃燒著的一簇火焰。
“你是那遠古名諱的影子, 是力量周轉的紐帶, 是斯特蘭奇, 每一點都很重要——彆在力量的漩渦中迷失自己。”
“等等，我還沒準備好……”
斯特蘭奇本能地想要掙紮，那些魔力從來都很難被自己規矩地約束在一起，就像是想要用戰栗的雙手去攔截從麵前湍流而過的溪水，他從來都抓不住它們，無論哪一次。
“放開這種力量，不需要刻意去約束它們。”
卡奧斯調整著對方的動作，整個身子幾乎都半攀在斯特蘭奇的身上：“想象你從大海之中捧起一瓢水，你不用攔住整條河，隻要那一瓢水。”
“在這種力量的聯通之下，哪怕隻有一捧的魔力……在釋放它們的瞬間，你即維山帝，你即根源。”
魔力是什麼呢，神經外科醫生有些走神地想道。幾個月前他還站在自己的手術台上斥責竟然有人告訴他詛咒這種荒謬而縹緲的東西，而如今他在喜馬拉雅山脈群山之中的某處，被教導如何聯通維山帝的根源。
魔力是什麼呢，他偏過頭去看自己身邊的魔法師，對方一定是生在神秘學最為盛行的時代，撬動魔力就像是吃飯喝水一樣簡單。卡奧斯察覺到視線，似乎是怪罪於斯特蘭奇在關鍵時刻的不專心，狠狠剜了他一眼，頗有導師嫌棄不成器學生的氣勢。
而這反倒讓在賓夕法尼亞大學修過雙學位的史蒂芬·斯特蘭奇放鬆了下來。
伴隨著手臂的動作，一個閃爍著金紅色魔力輝光的傳送門出現在兩人的麵前。
*
他們裹挾著霜雪的氣息從傳送門裡摔了出來。
古一法師抱著手臂笑得老神在在：“你看吧，都活著呢。”
莫度：“……”
雖然他個人非常崇拜至上尊者，但這一次古一法師的舉措實在是讓他太過驚訝了。在喜馬拉雅的群山之中暴露超過十五分鐘，倘若斯特蘭奇還沒學會任何防禦法術，那麼他幾乎可以說必死無疑，而在這種情況下，古一甚至還頗有閒情逸致地倒背著手站在庭院裡等待對方，儼然一副一切皆在掌控之下的淡定。
有那麼一瞬間，卡爾·莫度真的以為自己即將要麵對這位天賦卓絕的後輩跌凍僵群山之中的屍骸。
一人輕飄飄地落在地上，一人咣當一聲正臉著地。史蒂芬·斯特蘭奇頗為狼狽地抹掉了自己頭發上已經融化的雪水和被風雪所沾染的濕漉漉的衣服，露出有些若有所思的表情。
卡奧斯環顧四周，施施然向著古一法師行了一禮——如果這種情況下還不算有預謀，那他也太小瞧擁有未來視的魔法師了。
對方報以微笑：“看來你教得不錯。”
卡奧斯看天看地，裝作沒有接收到對方的暗示——放手將自己的繼承人交付給彆人就意味距離著對方的“死亡預定”已經很接近了，即便其它人都對此一無所知。
但古一法師寸步不讓，繼續開口：“之後你也可以繼續這麼指點，除開維山帝的源流之外，魔法的本質都是相通的，你所具備的知識足夠教導現在的斯特蘭奇。”
“……”
卡奧斯沉默片刻，最終點了點頭。
如果這就是你所期待的未來，如果你能夠如此平靜地慷慨赴死……
“我知道了。”
*
前往卡瑪泰姬原本隻是一時興起，紐約市如今還是深夜，斯特蘭奇自己也有後續的學習，因而他隻是在這裡做了很短的停留之後就又傳送回了史蒂夫的家裡。派對一時半會還沒結束，卡奧斯打開手機收發了一圈的消息，洗漱過後將自己攤成大字躺在了床上。
在和斯特蘭奇短暫接觸的時刻，他感受到了對方魔力和他自身魔力的一些相似性——當然，性質仍舊是南轅北轍的，他們的魔力從一開始就不隸屬於同一種源流，但那種“從更高的維度傳輸來魔力”的感覺卻如出一轍。
這種感覺非常奇妙，卡奧斯清楚自己的魔力源流絕非訴求與尋常大源，但一直都沒能弄清楚到底是源自何處，他在床上翻了個身，正打算再仔細檢索一下自己的記憶，手機就一陣翕動，緊接著是接連不斷的消息提示音。
彼得·帕克給他發了一連串的圖片，似乎是把發推特的衝動徹底全部傾倒在了自己和內德的身上，從索爾誰也拿不起來的雷神之錘妙爾尼爾到娜塔莎手腕上神奇的電擊手環，從史蒂夫·羅傑斯堅不可摧的圓盾再到複仇者聯盟大廈無處不在的人工智能，超級英雄們的一切都讓他格外著迷，末了，他還神神秘秘地問卡奧斯：“費爾，索爾都有自己的專屬武器，斯塔克先生也有他的鋼鐵戰衣，你有沒有什麼奇妙的魔法道具啊？”
卡奧斯：“……”
他的惆悵被打消得一乾二淨。
“沒有。”
大魔法師非常冷漠地回答道：“如果有的話我就不會被按在學校裡讀高中了。”
彼得：“……”
他隔了好一會兒才回複：“我覺得你上上高中挺好的，起碼能學一學這個時代的通識知識。”
“……真的。”
他這話說得非常真心實意。
*
回到學校之後，卡奧斯猶豫再三，最終還是同意了那份社團邀請。每個周四下午放學之後參與活動，和晚上去卡瑪泰姬不衝突，也不算耽擱太多時間。紮著馬尾辮的少女顯然沒想到這份已經自認為打水漂的招募申請還能夠飛回來，頗為驚喜地接納了新成員，而卡奧斯的朗讀水準顯然也在他們所期待的水平線之上，在一番討論之後，他們決定讓卡奧斯擔任學期中話劇活動的旁白。