紐約的夜風讓斯特蘭奇覺得格外不真實——他明明都已經靈魂出竅了, 卻還能感受到風吹來所帶來的溫度。
他真的不知道應該如何描述這種體驗，如果人類的五感是取決於皮膚、視錐細胞、大腦的處理中樞、味覺傳導和突觸受體之類的東西的話, 那作為一個靈魂體的他感受世界又依靠的是些什麼呢？
斯特蘭奇踏入神秘的閱曆還太過年輕, 有無數問題亟待解決, 但他的時間又所剩無幾，和古一相處的每分每秒都在瀕臨訣彆。
或者說，此時此刻已經是訣彆。
“我還沒有準備好。”
斯特蘭奇猶豫著說道：“即便你現在就告訴我我應該去拯救世界了但是我——”
他一著急就有點語速過快，這個毛病很多年都沒能解決, 尤其是在手術室裡懟人的時候, 惹得很多同事不痛快過，但他曾經將這些都歸咎於這些人水平差還不讓人說，而如今時過境遷, 麵對著那雙太過於平靜的眼睛，斯特蘭奇反倒猶豫和躊躇了起來。
“沒人會隨時準備好。”
古一法師溫和地說道：“你有這個力量, 甚至天賦更勝於我, 而更重要的是維山帝也選擇了你，來自源流的首肯和加護會賦予你更多的東西, 而這足矣讓你更好的從多元宇宙保護這顆星球。”
“但卡西利亞斯，多瑪姆, 黑暗維度, 這太過了，你活了五百年才能抵達的地方, 我才剛剛起跑, 我怎麼能……”
斯特蘭奇胸腔起伏, 他如今明明隻是個根本不需要氧氣的靈魂，卻有種喘不過氣來的感覺。
“費爾南多會幫助你，也會保護你，他向我保證會庇護你直到你成為地球的至尊法師。”
古一神色溫和地說：“不過這協議隻說了一半，在未來他需要幫助的時候，你也需要同樣地幫助他和庇護他。”
他才不需要。等他拿到屬於混沌魔法的力量之後說不定會成為一個比卡西利亞斯還強的魔法師。
斯特蘭奇下意識地想要反駁，卻在古一法師的麵前說不出話。這是最後的一場交談了，神經外科醫生清楚對方絕不會用如此寶貴的時間來開玩笑，因此他隻能猶豫著點了點頭：“當然，我是說……如果真有那麼一天，他需要的話。”
古一露出了一個不那麼符合自己穩重形象的、忍俊不禁的笑容，似乎是卸下了至尊法師的重擔之後，終於讓她更加輕鬆了一些。
“雖然相處的時間非常短暫，但我很高興能夠認識他，從費爾南多的身上讓我看到了新的一些可能性。”
古一看著紐約市的夜色：“他身上帶著很多讓我覺得懷念的特質，就好像自己回到了幾百年前。”
“既然你早就認識他的話為什麼不和他多說說話，就算他不記得了，你也擁有那些回憶吧，而且看你的樣子你們關係並沒有什麼嫌隙。”
斯特蘭奇忍不住說道：“他現在就在手術室裡，你不去見他嗎？”
古一搖頭，露出讓斯特蘭奇捉摸不透的表情：“這樣就夠了。費爾南多讓我覺得懷念，但他隻是他自己。”
“可到最後他都隻知道你叫古一（the A one），你至少可以把自己的名字告訴他，說不定那家夥就能想起來一些什麼了。”
斯特蘭奇知道費爾南多的記憶是觸發式的，往往每次他想到一個自己不太明白的咒語去請教對方的時候，費爾才會露出恍然或者若有所思的表情，再循著突然閃回的記憶將正確的施法方式教授給他，既然這樣的話，增加那些觸發的契機明明就可以很好地幫助他恢複記憶，更何況五百年前的故人在這個世界上大概就隻剩下古一還活著了。
“正巧，這是我想要交給你的最後一件事，斯特蘭奇。”
紐約市川流不息的車輛和路燈構築起地上的星河，古一法師微微垂下眼簾，像是在凝望著整個城市的燈火：“在極東的土地上，在神秘學的世界裡比我年代更為久遠的一位大人物曾經說過，‘名字是最短的咒’。每個人的名字在神秘學領域裡都有其象征意義，就像是很多魔術師們將自己的流派和刻印融入名字當中。”
“我知道這些，詛咒路徑，姓名與根源，魔術家係的判彆，基礎的科普就免了。”
斯特蘭奇神色有些焦灼地看向古一，他知道對方即將前往生者的靈魂無論如何都無法抵達的地方：“你想要告訴我什麼？”
“史蒂芬·文森特·斯特蘭奇，隻要還記得自己是誰，在神秘學的道路上就永遠不會迷失方向，對你而言是這樣，對費爾南多也一樣。”
留下了這句話之後，古一法師的身影漸漸消散，對方正在沉入他所不了解也無法觸及的其它維度：“這很重要，斯特蘭奇。”
“嘿，你等等，至少你得說明白……”
斯特蘭奇懊惱地歎了口氣，今天晚上他簡直沒能好好說完任何一句話。魔法師這種生物就是這樣，從來不給彆人反駁和提問的機會。如今他是這世上能夠用得了時間魔法的最後一個人了，而古一甚至還不曾告訴過他做一個至尊法師需要承擔怎樣的責任。
仿佛他自己作為一個遊戲玩家才剛剛入門，全服務器的第一高手就徹底退AFK，剩下的玩家們拍著自己的肩膀，說你已經是我們之中最好的那一個了。
更糟糕的是，這個遊戲看起來好像是個爛攤子。
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斯特蘭奇顫抖著雙手，用醫生標準的手法將自己的雙手在水龍頭下刷了好幾遍。克裡斯汀眼神複雜的站在身後，知道對方即將赴一場危機四伏的約定。名為費爾南多少年靠在牆角環抱手臂，手指尖一下接一下地敲打在身上，雖是在等待卻並沒有露出不耐煩的神色。
“沒問題嗎？費爾南多。”
為了壓抑情緒，斯特蘭奇乾脆還洗了把臉：“我是說那本書，你成功的從源流處獲得了力量嗎？”
他甚至沒有敢提混沌魔法這個名字，似乎是在擔心如此沉重的交易會影響到對方的情緒。
紅發的魔法師點了點頭，並沒有過多贅述，態度不置可否，似乎是這種交付靈魂的做法並沒有多麼重要。
“接下來可能會有些危險，你保護好自己。”
對方抬了抬眼皮，還是過去的那般語氣：“我會保護你的，所以你肯定不會死，但最好彆給我增加太多工作量。”
在對方這樣的態度之下，仿佛那麵對世界末日和多瑪姆的危險都變得衝淡了不少。斯特蘭奇自己都沒有注意到他的臉上掛著淡淡的笑意，他伸出手劃開一道金紅色的傳送門，轉身向著站在身後的克裡斯汀揮手道彆。
“我們去拯救一下世界。”
他露出輕鬆的神色：“很快就回來。”
他們一前一後，踏入了那個泛著金色火圈的傳送門。
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說服莫度的同行費了一些口舌，這位大弟子顯然受創不輕，他揮了揮生命法庭之杖，魔力帶來細微的星火：“接下來還能是什麼呢？”
莫度自嘲道：“向著黑暗維度訴求力量的至尊法師，和把混沌魔法（Chaos）掛進名字裡的不知道什麼時代的故交？到底是多麼黑暗的故事才會讓這種家夥們引領著我們，現在發生的一切都是咎由自取。”