同一日,紐約聖殿。
斯特蘭奇注視著明顯要在他的聖殿裡安營紮寨的天使和惡魔，頓覺一陣頭痛。
他最初以為這兩個家夥不過是為了給自己傳遞一下關鍵情報才來的,目前看來……好像並不隻是這樣。
腦子裡各種各樣的想法彙成一句話。
“——你們怎麼還沒走？”
淦,紐約聖殿又不是什麼便利旅館,天使和惡魔從哪兒來回哪兒去行嗎？這裡可是人類的地盤,往高裡說一些，這裡可是維山帝的地盤，和你們這些基督教體係的非人存在沒什麼關係吧！
克勞利倚靠在聖殿的沙發上,衝著斯特蘭奇遙遙舉杯：“彆在意這些細節嘛，至尊法師，我們又沒有給你添多少麻煩，而且如果你有需要的話，我和亞茨拉斐爾也不是不能付房租。”
不，這不是房租的問題,你彆在這裡胡攪蠻纏。斯特蘭奇麵無表情地扶住門框，一副“如果不好好解釋我就要趕客”的架勢：“你們兩個應該都有自己的住處吧？為什麼不回去？”
“好吧,克勞利，告訴這個人類也沒什麼。”
亞茨拉斐爾看了看身邊的惡魔：“而且——他是至尊法師，我的意思是他接觸更多的神秘也沒關係，這位先生的本職工作就覆蓋了這些內容。”
噢，好吧。
蛇眼的惡魔摘下黑色墨鏡,露出一雙金色的豎瞳。
“——這大概要從某一次我們的合作被天堂和地獄開始懷疑說起……”
那個時候他們的活動範圍大多都在英法等歐洲地區,雖然美洲大陸來過幾次但是在這裡滯留的時間並不算太久。天堂和地獄發現了這兩位天使與惡魔之間“有些越界”的密切聯係,緊接著展開了一係列的針對措施。
“我想你對於這部分內容興趣不大,我是說，針對措施有什麼。”
克勞利隨手給自己的香檳杯子續滿金色的酒液：“所以跳過這部分，總之博弈的結果是，我們仍舊在按部就班地給天堂和地獄傳遞那些‘文書工作’，但他們也開始著重探查關於下派到地球上展開活動的天使和惡魔們的行動。”
“也就是說，我們需要一個合適的庇護所。”
亞茨拉斐爾接著克勞利的話頭說下去：“能夠不被我們的……”
他伸手謹慎地指了指天花板，又指了指地麵：“……不被那些家夥們發現端倪，又能夠好好地生活在地球上的場所。”
“——所以你們就選擇了紐約聖殿？”
斯特蘭奇抱著手臂，一副又增加了無謂的工作量的頭痛表情：“看來我需要重申一遍，我這裡不是什麼快捷酒店，而且你們的內部矛盾麻煩不要帶到我這裡來解決，我可不想看到有朝一日紐約聖殿被米迦勒和路西法聯合圍剿的場麵，那想想就足夠讓人頭痛的了。”
天使和惡魔都是一群擁有著不死性抑或是極強恢複能力的家夥，摧毀了身體還會剩下靈魂，隻要附帶的神性或不死性不會消亡，就永遠無法被擊潰，從任何一個角度上來說都算得上是非常難纏的敵人，如果為了其中的兩個得罪了一大群，那幾乎難以想象之後的境況會有多麼的艱巨。
“話可不能這麼說，斯特蘭奇先生。”
克勞利一攤手：“我們在某種程度上可是在為了你們地球的和平穩定來做出努力，在這個層麵上，我們是你的盟友，先生，一個天使盟友和一個惡魔盟友，順帶還能讓你們這些凡人了解到上麵和下麵的動向，穩賺不賠。”
“天堂和地獄互相敵對，他們才不會管夾在中間的人類世界到底變成什麼樣子，要知道幾千年前上帝能做出讓除了諾亞之外的全部人類都淹死這種殘忍的舉措，你們就不應該對它們這種高高在上的仁慈產生一星半點的期待，現在的大部分天使和惡魔隻想著想儘辦法弄死對方，然後隻要有一方徹底消失，接下來的工作就是讓地球成為宗教狂信徒的管轄區了。”
“就想你們人類的戰爭一樣，美國和伊.朗互相起摩擦，倒黴的卻是夾在中間的伊.拉克，畢竟火.箭.彈可都是實打實地扔在了伊.拉克的領土範圍內……您明白吧？戰場可不由人選。”
蛇瞳的惡魔侃侃而談：“我想您也不願意看到這樣的場麵，而你麵前的兩位，在過去的六千年裡一直在阻止著世界變成如此慘淡的一副樣子，況且有我們來做盟友的話，除了天堂和地獄的第一手資料，你甚至還可以獲取一些我們的神秘學知識，而唯一所需要支付的不過是這一處讓我們安身居住的地方罷了……雖然我是個惡魔引誘人類算是我的天職，但我還是得說，這穩賺不賠，先生。”
“……”
這隻惡魔的口才確實很不錯，斯特蘭奇想。
但畢竟對方是惡魔，斯特蘭奇還沒打算偏聽他的一麵之詞：“你說的確實有道理，克勞利先生，但是如果你們的身份暴露，紐約聖所將迎來毀滅性打擊也是不爭的事實，我不能讓這裡成為天堂和地獄開戰的薩拉熱窩。”
“紐約聖殿是維山帝的力量所加護的範圍，就算天堂和地獄有著自己觀察人類世界的手段，但這裡是一片難能可貴的禁區——聖殿的防禦體係和魔力術式能夠在一定程度上抵擋附帶著神性的窺伺，甚至連除卻地脈力量之外的其它源流在這裡也有著削弱的效果。”
亞茨拉斐爾說道：“在這點上，您大可以放心，我們也是在深思熟慮之後才做此打算的。”
可是你們看上去就像是強闖民宅，斯特蘭奇忍不住想道。
克勞利伸手在空間當中一抓，手掌當中多了一個鉻白色的戒指：“當然，我們還能夠為你提供一些魔術禮裝上的小建議，畢竟拿困獸環來送人聽上去太紮耳了，就算你把它縮小了也不行，任誰收到這樣的聖誕禮物都會覺得很失禮的，你起碼要在裡麵加些有誠意的內容進去。”
“你從哪兒拿到的？把那東西放下！”
斯特蘭奇表情驟然變色：“……那不是個聖誕禮物，裡麵的術式我剛剛才調整過！”
“誰知道呢？”
惡魔伸手一拋，戒指就在空中劃出一道弧線，精準地落入了斯特蘭奇的手心裡：“做個抑製器的想法和初衷還算不錯，但仍舊有待提高。”
斯特蘭奇剜了一眼有恃無恐的克勞利，原地沉默了半響，最終還是問道：“那麼，你認為‘有誠意’的內容包括哪些？”
“這可就是我的強項了，比如施展一兩個有趣的聖跡（Miracle）。”
惡魔得意洋洋地說道。
*
“費爾！真的太神奇了！你簡直不知道我今天在交戰當中遇到了多麼離奇的好運！”
中城高中，彼得·帕克在無人的空教室裡逮住費爾南多一通感歎：“我當時都以為自己要抓不住他了，畢竟那家夥一直都很狡猾地不願意前往開闊地帶，一直都在高層建築區域四處流竄……”
“結果突然從天上掉下來一個花盆。”
內德接上了彼得的話：“正好砸在那個混蛋的腦袋上，他當場就被砸昏了。”
當然，高空墜物也是不好的現象，可是能夠看到自己絞儘腦汁都很難逮住的反派突然被花盆砸中，還是很大快人心的一件事。彼得心滿意足地拍了拍費爾南多的肩膀：“謝啦！這次多虧了你賦予的好運！”
“哪怕沒有這個小意外，你也是能成功的，彼得，畢竟這種程度的好運無法對未來產生太大的擾動。”
彼得看到紅發的魔法師衝著他眨了眨眼睛：“還是你自己的功勞，這些魔術隻是提高了效率。”
無論如何，解決掉一個心腹大患還是很快樂的，彼得·帕克愉快地掏錢請大家一人買了一個冰淇淋，三個人舉著三個球走出小巷，在儘頭分彆的時候，彼得衝著費爾擺了擺手：“那麼考完試見，今天就是最後幾門了！”
考完試之後就是聖誕假期，一年一度最歡樂的節日。整個學校裡都彌漫著節日之前的悠閒氛圍，費爾南多一路上開著認知乾擾來到自己的單人考場，途徑的學生們都在討論著自己的聖誕假期要去什麼地方度過。
“家裡人說要一起出去度假滑雪。”
身邊有學生突然無意識地讓過“一團空氣”：“已經決定全家一起去加拿大的魁北克。”
“你已經想得那麼遠了嗎？”
身旁的同伴瞪大了眼睛：“還有學校的聖誕舞會呢！”
“反正又沒有約到舞伴——”