“……所以斬草除根的重要性不言而喻，打遊戲的時候都要補刀。”
聽完了這個簡易版本的故事之後，費爾南多感歎道：“所以你居然在這個石頭凳子上坐了五千年，這裡可沒有wifi，那真不容易。”
老巫師：“……”
斯特蘭奇：“……重點不是這個費爾。”
重點是，新的敵人即將襲擊地球，而據說唯一具備和他抗衡之力的繼承人，如今還在油管上發徒手劈榴蓮的視頻。
特斯·亞當的力量來自於埃及眾神，舒的耐力，荷魯斯的速度，阿蒙的健壯，托特的智慧等等，這些力量足夠讓他在宇宙空間當中長久地存活，在真空當中憑借意念長距離飛行。
大致聽完了對方的一係列情報之後，費爾南多再次感歎：“所幸不是繼承了維山帝的空間傳送，要不然的話下一秒他就可以出現在地球上了，根本等不到五千年後的現在。”
斯特蘭奇：“……”
和彼得的相處讓這家夥最近變得這麼杠嗎，他轉過身來：“所以你想表達的意思是……？”
“我是說，剛剛咱們路過時的打鬥痕跡。”
紅發魔法師的手裡還捏著一點碎石屑，鼻尖聳動：“如果我沒猜錯的話，那大概就是希瓦納留下的打鬥痕跡？他身上到處都是地獄味兒。”
“沒錯，我正要說到這裡，但你們兩個老打岔。”
在這裡蹲守了五千多年，十分缺乏時間觀念的家夥撫著白胡子說道。
斯特蘭奇：“……”
作為在場的法師裡唯一一個正常人，他時常感到自己和這群人有些不入。
*
等到兩個人回到費城的大街上，甚至魔法師手裡還舉著一個雙球冰淇淋的時候，斯特蘭奇仍舊有種時間倒錯的眩暈感。
顯然，這兩個家夥都沒有什麼“最重要的事情要先說”的概念。老巫師拒絕了和他們一起同行，甚至帶著一身被賽迪斯·希瓦納攻擊導致的創傷拒絕了斯特蘭奇的救治，他隻是平靜地表示自己死期將近，要在這片他已經鎮守了五千年之久的地方迎來自己的死亡，但考慮到他能活五千年，“死期將近”到底是一周後，一個月後還是幾年後仍未可知。
愛怎麼樣怎麼樣吧，斯特蘭奇破罐子破摔地想。
“反正搜索上傳視頻的博主交給斯塔克就可以，你這麼著急乾什麼。”
毫無緊張感的某人甚至還一邊小口啃冰淇淋一邊寬慰他：“不管誰來打就對了，反正你這麼緊張也不會讓事情變得更好。”
斯特蘭奇：“……話是這麼說沒錯。”
但因為這樣就去買了費城在旅遊測評裡非常出名的冰淇淋，甚至還完全一副遊客的姿態開始參觀，這就顯得非常離譜了。
十二月的費城，氣溫大多都在零上零下的個位數上徘徊。這種天氣裡舉著冰淇淋的遊客還是很少見的，斯特蘭奇趁著沒人注意伸手從傳送門裡拽出來一條圍巾，搭在對方的脖子上：“夏天又不是不能過來吃。”
“但是夏天要排隊。”
對方振振有詞：“而且史蒂芬這裡明明是你比較熟悉的地方，為什麼一直都是我在前麵走。”
那不是因為你先買了鬆餅又去買冰淇淋現在還想去找炸雞店鋪的原因嗎，斯特蘭奇伸手把圍巾正了正：“我其實很少回費城，自從大學畢業之後就一直都在紐約了。”
“所以你去了加德滿都半個地球那麼遠都沒舍得用傳送門來這邊逛逛？”
魔法師難得驚訝了一下，一大口冰淇淋啃得牙齦都有些凍得發麻，囫圇咽下去之後從口腔一路冰鎮到了胃裡，精神抖擻地打了個哆嗦：“也太規矩了吧，雖然我有聽說不少魔法師都在儘量避免生活中常態化使用魔力，不過沒想到你也是那派的。”
“你這麼吃等會兒就會頭疼。”
斯特蘭奇忍不住說道：“而且我不是因為這種原因不回來的。”
“回家”已經成為了一個非常寡淡的詞彙，在嘴裡咂摸半天都琢磨不出來什麼味道，相比而言，甚至紐約聖殿對他來說都更像是家一些，畢竟那裡有著會無條件對他提供庇護的防禦術式和環繞的魔力。
他剛想再解釋點什麼，就看到對方的表情皺縮在了一起，捂著太陽穴一副痛苦模樣：“你該早點說的，吃冰淇淋會頭疼。”
“……”
斯特蘭奇隻能放棄了關於“是否應該先給家裡人打聲招呼”這個過於複雜的問題：“從一到十來區分，你的頭痛是幾？”
“二？”
深紅色的魔力一閃而過，對方滿不在乎地站起身來：“好了，痛覺神經已經屏蔽了，剛剛咱們說到什麼來著？”
然而，下一秒他們就沒什麼經曆去討論關於父母和故鄉的話題了。
幾隻怪物簇擁著從街頭巷尾呼嘯而過，後麵綴著一個身上帶有金色閃電標誌的紅色大個子。兩者的速度都非常快，如果不用魔力來強化動態視力的話，普通人甚至隻能夠看到一道疾馳的殘影。
費爾南多和斯特蘭奇在同一時間張開了認知乾擾。
“——追上去！”
以五十米為間隔，一個接一個的傳送門按次序徐徐展開。連續不斷的空間跳躍足夠縮短和彌合速度上的差距，等到兩人從一片死路小巷尾站定的時候，被冠以沙讚名號的大塊頭已經和幾隻怪物扭打成一團。
確實刀槍不入，足矣徒手劈榴蓮的身體在這些怪物的麵前確實很有威懾力，但看得出來，對方還沒有習慣怎樣使用自己的力量。
斯特蘭奇一翻手腕，賽托拉克的猩紅布帶就將其中兩隻牢牢捆在原地，緊接著維山帝的魔法之鎖困住了剩餘的兩隻，費爾南多用附著著短暫僵化特性的三棱.刺將第五隻釘在了牆壁上，而最後的那兩匹——沙讚一隻腳踩著一隻，而胳膊肘裡用鎖喉的姿勢夾著另一隻。
其中一隻怪物還不死心地撲騰了兩下，伴隨著對方肌肉虯結的胳膊猛地發力，怪物的脖子發出清脆的嘎嘣一聲，短暫地安靜了下來。
就算這群東西明顯是具備著不死性的生物，但翻來覆去地在彆人的手裡被殺死仍舊不是什麼好體驗。
一陣短暫的混亂之後，終於有了互相打招呼的機會。
“呃，你們是……？”
紅色的大塊頭問道。
“地球上現任的至尊法師，雖然不是什麼經驗豐富的家夥但是目前專職負責處理這種問題。”
斯特蘭奇隨手將被他自己困住的四隻怪物扔進連通著紐約聖殿的虛數空間儲物櫃裡，緊接著又處理掉了剩下的三隻。
在比利·巴特森的眼裡，穿著雙排扣風衣但戴著個奇怪掛飾陌生男人用迅速而果決的手段解決了之前困擾了他一整天的大難題，此時正轉著手腕，用審視的目光注視著自己。
而站在他身後的那位，雖然他同樣確信自己沒見過，但是從五官的走向上來看，總有種莫名其妙的熟悉感。
“嘿！比利！”
身後的牆頭冒出兩個腦袋：“咱們說好了把它們引到這裡，讓你拖住它，然後大家一起解決掉它們的！”
說完，他們又意識到在場的還有兩個陌生人：“噢，你們是誰？”
一聲沙讚，比利·巴特森恢複成了十四歲中學生的模樣。少年撓了撓自己的後腦勺，顯得有些羞赧：“抱歉，先生，我對這些也不是很熟練。”
“我看出來了，但是現在我要問你一些彆的問題，比如你是否知道某個叫做黑亞當的……”
“……巴特森？”
費爾南多重複了一遍這個名字，雙手環抱住胸口：“我當時就稱讚過你有不錯的魔力適應性，但是你完全無視了我的話。”
像是要仔細辨認一下這個說話的人到底是誰，中學生仔細在記憶當中檢索了一番，終於想起來了社工的臨時收容處度過的那一夜。
“——費爾南多？你真的是個法師？！”網,網,,...：