()等到店鋪裡隻剩下費爾南多自己和店長兩個人的時候,紅發的魔法師按照吉普賽占卜師所說的話將目光投向櫃台，一個接一個地尋找過去。
這裡都是些有些年頭的貨品，質量參差不齊，但作為一個魔法師，他並沒有那種“送人禮物一定要全新”的想法,倒不如說有些古舊的物品更加適合煉金層麵的改造——費爾南多已經決定了要給大家送一些和神秘學相關,但又不那麼危險的東西。
一個黃銅懷表是不錯的選擇。
一場車禍摧毀了斯特蘭奇的雙手,同時他的腕表也因此而遭到破壞，一直都沒來得及換新。懷表看上去在使用的便捷性上要差不少，但勝在神秘學意義上能夠填充進去更多的附加內容。
店裡的這隻懷表有些年頭,表殼上雕刻的字跡已經有些模糊不清，在付過錢之後,店長順帶問道：“用不用我幫你把這隻懷表上麵的刻字磨掉？”
“你們還附帶這種業務？”
費爾南多有些詫異：“我本來打算自己來做這件事的。”
“因為一看你就不是想買來自己用……”
店長從櫃台下麵翻出了打磨表麵用的手持角磨機,給它裝上了一片新的砂紙輪：“你想在上麵刻上點什麼？店裡有紙筆，加錢的話可以幫忙。”
店長給了個還算公道的報價,於是費爾南多決定這一切都交給對方解決，攤開一張紙就著打磨濺起的紛飛火星開始描畫起圖案來。
就仿佛一切都和這個時代不那麼沾邊一樣,極力拒絕著現代科技的阿米什族往往給人一種踏破時空的感受,也正因如此，他們的聚落經常會受到民俗學家們的青睞。費爾南多捏著自己手中的蘸水羽毛筆,更有一種熟悉的感覺——比起和彼得一起購買的中性筆，這種不那麼方便又經常容易滴下墨跡的產物反倒讓他倍感親切。
繪製陣法和符文是一個法師的基本功課，不需要圓規就能夠在紙麵上一筆畫成規整的正圓這種足夠讓半個班的學生都感到驚呼的技巧，在魔術師和魔法師們的行列之中算是某種基礎操作。在沒用尺規作圖的情況下,費爾南多畫了個不算複雜的星陣，並且在周圍綴上相應的啟動符文，害怕店主看不懂，甚至還單獨另起一行將這些符文重新寫得清晰了些。
“神秘學愛好者？”
店主戴起眼鏡，眯著眼睛湊近了仔細打量了一番：“看上去很熟練嘛，這周圍的是什麼語言？不像是法語或者俄羅斯語，跟希伯來語的長相也有點區彆……”
一個普通的舊貨店店主會這麼博學的嗎？費爾南多訝異地揚了揚眉毛：“是梵語。”
“這上麵寫的是什麼意思？”
對方拿出雕刻刀和劃針，又問道。
“怎麼解釋才好……大概算是某種祝福吧。”
費爾南多並沒有將這些術式的詳細意思解釋給彆人的打算，尤其是根本不知根知底的陌生店主：“我在網上下載的。”
“哦。”
對方也沒打算在這個問題上細究：“還想買什麼彆的東西自便，店裡還提供包裝服務，如果有需要的話可以提。”
另一邊，斯特蘭奇和維羅妮卡。
兩人在點燃著不知名香料的房間裡一前一後地坐定，桌子上擺放著一個看上去足夠有噱頭的水晶球。
“標準的吉普賽占卜手段。”
斯特蘭奇看了看那個水晶球：“你知道我的身份了？”
“呃，不，這個是用來忽悠顧客的，看上去專業一些而已。”
對方滿不在乎地伸手一劃拉，把那個“水晶球”搬到了桌子底下：“玻璃製品，而且還是空心的，誰能夠沒事乾拿著足球那麼大的實心水晶到處亂逛啊，也就手機遊戲裡會有這種人設吧，他們也不知道去穀歌一下水晶的密度和一個這麼大個水晶球的重量。”
斯特蘭奇：“……”
場麵一度十分尷尬。
神經外科醫生不禁乾咳了一下：“那麼你要用什麼方式來占卜？”
“實際上，我沒什麼能夠班門弄斧的內容。”
對方的神色很是自然，在點燃的氤氳香氣之中甚至笑了笑：“我從一開始就知道，你們兩位是真正的魔法師，各種意義上能夠站在命運之外的角色，所以尋常的占卜術應該對你們也沒什麼作用才對。”
“呃，不，您過譽了。”
斯特蘭奇也連忙說道：“我作為……咳，甚至踏入這個行業的時間都太短暫了，根本不值得被你們這樣稱讚。”
雙方都保持著謹慎的商業互吹態度，互相推讓了幾個回合之後，維羅妮卡終於笑出了聲：“但是命運讓你們來到了這家店，也讓我在這個明明已經下班了的時間來到店裡，那一定就是有其意義的，先生，我確實還能夠做出一些聊勝於無的預言。”
“洗耳恭聽。”
斯特蘭奇做了一個“請”的手勢。
氤氳的煙氣彌散開來，卻並不會讓人覺得嗆鼻，一方狹窄的房間仿佛構築出了另一個“異界”，在某種概念的層麵上，這裡已經和外界阻隔開來，形成了一個非常簡陋的工房。
“先生，我先姑且直言不諱，您將在未來麵臨非常複雜的挑戰。”
對方的第一句如是說道。
“噢。”
斯特蘭奇表情不變，這早就已經是他有所準備和預料的情況，隻要他仍是至尊法師，就要承擔著防止地球遭受來自多元宇宙攻擊的責任，而這份責任勢必會讓他的人生經曆比一個普通的神經外科醫生更加險象環生的故事或者事故：“除此之外說點我不知道的東西。”
“如果有一天，您遇到了無論怎麼樣都解決不了的難題。”
對方注視著斯特蘭奇的眼睛，鄭重其事地說道：“那麼就重新再想一想，和您同行的那位先生，想一想他的經曆和道路，以及您自己真正該踏上的那條道路。”
這話說得穆棱兩可，斯特蘭奇不動聲色地繼續盤問道：“還有呢？”
“我無法為您的未來指引方向，先生，這對我來說實在是太過逾越了。”
對方神色溫和地行禮：“而且我猜不用我在去做什麼提醒，您自己也一定會注意到前往未來真正的方法——”
“如果真的到了那一刻，無論如何都不要放棄，他的路就是您的路，隻要還記得這點，曾經被開拓的道路就永遠是通往正確的方向。”
鄭重其事地說完之後，吉普賽少女有些不好意思地抿嘴笑了笑：“當然，僅限我能夠看到的這一點點時間啦。”
莫名其妙的建議，斯特蘭奇想，這個預言充滿了fg，但他的人生已經堆滿了各種各樣的fg了，有些破罐子破摔的至尊法師覺得他大概應該習慣這個。
“所以我現在支付您五美金？”
他問：“如果這些預言沒什麼彆的內容了的話。”
吉普賽姑娘爽快地回答道：“沒什麼彆的內容了，生活在美國的魔術師雖然少但是類型千奇百怪，提供一個個人建議，您如果想要買什麼符合身份的聖誕禮物，可以去英國試試看——如果是您的話，應該還來得及。”
斯特蘭奇帶著莫名其妙的表情離開了占卜的房間，不得不說這個吉普賽姑娘的時間掐得很準，等他回到店鋪裡的時候正好看見費爾南多正在結賬。
“你買了什麼？”
他走到旁邊的時候，費爾南多已經在收拾購物袋了。
“你的聖誕禮物。”
對方抬了抬眉毛：“半成品，之後還需要一些後期加工。”
這就讓人充滿期待了，斯特蘭奇衝著購物袋探頭，但一離開店門，費爾南多就將購物袋整個塞回了虛數空間裡，一點都沒有想要提前告知的意思。
長長的一條路走到儘頭，他們在認知乾擾的加護下穿過費城的夜色和人群。
“我明天想去一趟英國，咳，補充一點魔術道具什麼的，而且斯塔克也給了我聖誕節排隊的邀請，空著手去實在不太好。”
斯特蘭奇想起吉普賽少女給他的建議：“你要不要一起？”
英國嗎……紅發的魔法師略微思考了一下：“也好，不過好用的禮裝一般都賣得很貴，建議你買半成品自己加工。”
“那就說好。”
斯特蘭奇一揮手，傳送門出現在兩個人的麵前，門的另一側是隱約顯現的紐約聖殿。
“回去就彆坐飛機了，畢竟黑亞當已經被乾掉，費城也有了新的守護者。”
最重要的是也沒來得及買機票。
紐約市，曼哈頓區，布裡克街。