克林特眨巴著眼睛：“我是說除了龍和地獄獵犬之外，這種東西我感覺我一輩子都碰不到幾次。”
“……”
這個例子確實很難舉，於是費爾南多沉吟了半天：“索爾？”
克林特：“……那確實有點缺乏泛用性。”
斯特蘭奇實在聽不下去這兩個家夥的插科打諢：“大多數能用魔法的生物都屬於武器攻擊範圍，包括但不限於上次出現在地球上的那種能夠讓人石化的怪物。”
“我能一箭射死它？”
克林特驚異道。
“……你大概能一箭射下來其中一根腕足。”
斯特蘭奇毫不留情地戳破了對方的幻想：“要是破魔箭的效果能一擊斃命這種東西的話我現在就去改行學射箭，給自己報個興趣班。”
克林特：“……”
“好吧。”
他說：“謝謝你們的聖誕禮物，我會珍惜的。”
娜塔莎得到了一小盒顏色各異的梳子。
“拿去梳頭發的話會把頭發變成梳子的顏色，每次染色有效期二十四小時，方便你參與潛入之類的任務。”
托尼的禮物是一個小匣子。
“我稱呼它為，時間靜止之匣。”
費爾南多舉例：“你在裡麵存放的東西永遠不會過期——因為缺乏能量交換，所以無論什麼時候放進去的甜甜圈，在拿出來的時候都像是剛出爐。”
實際上這東西在研究領域的意義要遠大於放甜甜圈，但托尼·斯塔克沒打算解釋這個，他隻是吹了聲響亮的口哨：“酷。”
班納博士收到了一罐子觸發式的強效催眠劑——無副作用的那種，而彼得的禮物是能夠積蓄好運的骨笛。
……
複聯的氛圍仿佛是在室內打開了一瓶一氧化二氮，充滿了快活的空氣。
這一天裡大多數的人都喝下了超過自己酒精代謝限度的各類酒水，場麵基本上分為兩個部分——根本喝不醉的史蒂夫和戰鬥民族的娜塔莎，以及爛醉如泥的其它人。
托尼斯塔克的半條腿耷拉在克林特的身上，而後者的半截身子在沙發，半截身子在地板，整個人扭曲成了格外離譜的形狀。在屏蔽了人工智能幾次三番的血液酒精濃度示警之後，他們堪稱徹底地放飛了自我。
因為兩個法師都有足夠的本事控製住浩克，就連班納都難能可貴地“放縱”了一下，臉上帶著明顯的酡紅色，舉著香檳打了個酒嗝。
斯特蘭奇：“……”
簡直是群魔亂舞。
他搖晃著自己杯子裡的果汁，被吐字不清的斯塔克嘲笑了一會兒“小學沒畢業”，外科手術醫生的職業素養讓他很少飲酒，而成為了一名法師之後，卡瑪泰姬的生活向來清苦，也沒什麼能夠沾酒的場合。
費爾南多象征性地喝了幾口，紅酒單寧的酸澀讓他覺得敬謝不敏，整張臉都皺在了一起，結果被昂貴紅酒的提供人吐槽說“糟蹋了他的私藏”，強行又把酒瓶子奪了回去。紐約市的夜色當中，魔法師裝了一兜零食坐在了複仇者聯盟基地的天花板上，今晚的月色格外明亮，映襯得這家夥的眼睛都顯得亮閃閃的。
“索爾沒有來。”
斯特蘭奇悄無聲息地出現在了他的身後：“阿斯加德也沒有傳來消息，我剛剛問過了他們，地球暫時還沒有和阿斯加德通訊的手段。”
當然，已經醉得不知今夕何夕的家夥們是沒辦法好好溝通的，斯特蘭奇問的是在場肩負起把他們都扛回房間任務的美國隊長。
史蒂夫·羅傑斯對此也有點摸不著頭腦。
“上次他來的時候答應了說要一起度過聖誕節的。”
金發的二戰老兵努力回憶道：“還說要帶他弟弟一起過來，我猜是不是因為洛基不願意？”
那也很奇怪，索爾是一個信守承諾的神，在彩虹橋沒出什麼問題的情況下，他就算失約，也一定會向地球想方設法地發通知。
天台上，費爾南多伸手給斯特蘭奇抓了一把零食。
“你不下去和他們一起嗎？”
他問道：“難得一起過節，彼得之前走得特彆遺憾。”
“你不是也不喜歡熱鬨。”
新人至尊法師不鹹不淡地回敬道：“湊巧的是這一點上我也一樣。”
月光也是神秘學意義上的象征之一，光像是螢火蟲一樣被收攏在費爾南多的指尖來回流轉，畫麵仿佛就像是人類無法抵達的妖精鄉。神經外科醫生無聲地看了半天，終於輕輕地開口：“你都不問我打算送給你什麼禮物？”
“這些東西都是一起做的，你的水平能達到什麼程度我最清楚了。”
被點了名的魔法師抬起下巴，滿臉的得意洋洋：“你想要在煉金術上超過我還早一百年呢。”
……好好的氣氛被攪散。
不過斯特蘭奇對此已經非常習慣了。他喜歡的家夥就是這麼一個常理不足還情商欠費的生物——可能還未必算得上是人類，但這都不那麼重要。
和至尊法師漫長到一眼望不到儘頭的時間相比，甚至就連“靈魂的本質到底是由什麼構成的”這種令人深思的問題，都算不上什麼值得細究的難題了。
“雖然確實是你說的那樣……”
斯特蘭奇在費爾南多的身邊坐下，十二月底的夜晚對於普通人來說還是很冷的，神經外科醫生打了個響指，周圍的空氣溫度立刻就躥升了好幾度：“但我其實還是準備了禮物給你。”
“雖然有可能對你來說用途不是很大。”
真到這個時候，史蒂芬·斯特蘭奇反倒有點露出拘謹的模樣，虹膜異色的眼睛注視著麵前的法師，對方意氣風發得就像是夜色當中跳動的明火，灼燒著柴薪嗶啵作響。
“而且比起你的禮物，也確實上不得什麼台麵……”
“不管你準備了什麼東西，趕緊交出來。”
大概是等得實在不耐煩，或者覺得斯特蘭奇的“施法前搖”也太長了一點，一隻手直接伸到了對方的麵前，像是高中的校霸收保護費那樣在他的麵前晃了晃。
斯特蘭奇：“……”
金黃色的魔力閃過，他的手裡多出來了一個銅色的雙孔戒指。
“……這是一隻懸戒。”
費爾南多倒是沒怎麼猶豫就從他的手裡拿了過來，還翻過來倒過去地看了看：“你們新人期用的東西。”
“……實際上絕大多數維山帝的魔法師在劃出傳送門的時候都需要懸戒來輔助凝聚魔力，而目前從這個級彆畢業的隻有古一和我，就連卡西利亞斯也要用。”
斯特蘭奇下意識就想要反駁對方“新人期”這個說辭，然後又想起來這是個禮物：“我做了一些煉金術層麵的調整，讓它對於混沌魔法的引導也能夠生效，這樣的話你之後施法會方便一些……本身混沌魔法就更加不好控製。”
“而且我一開始就說過，不會用困獸環約束你太久。”
斯特蘭奇深吸一口氣，將秘銀製的金屬環從對方的右手食指上輕輕褪了下來，然後將懸戒重新套了上去。
“雖然也有著魔力流動限製閥的作用，但是比之前那個要寬鬆一些。”
他繼續承諾道：“當然這也是一個階段的替代品，下次我會想到更加合適的辦法……”
——已經是可靠的至尊法師了。
費爾南多的腦袋裡，突然萌生出了這樣的念頭。
當初古一丟個爛攤子給他的時候，不可否認費爾南多的心裡有著“反正無論如何自己不虧”的念頭，就算對方沒能成為至尊法師或者中途主動放棄，那也不過就是人類百年之內的生命，但如今再想來，不得不感歎古一這人確實慧眼如炬。
夜風吹動魔浮鬥篷的一角，鬥篷在風裡晃蕩了兩下，重新抻直了自己裹在斯特蘭奇的身上。
又有誰能拒絕這樣一個人呢，連古老的煉金生命都青眼有加的、過去從未有過的天才魔法師。
“我很喜歡。”
費爾南多伸手觸碰冰涼的懸戒，它曾經是予以另一個人的加護和指引，而現在，那是自己的了。
冷白的月色之下，魔浮鬥篷將兩人卷入同一個擁抱。
作者有話要說：費爾南多·哆啦a夢·卡奧斯。
■■前方高能預警■■
未來幾章有關鍵劇情刀，承受能力差的讀者可以酌情養肥