()最先感受到的是頭痛。
斯特蘭奇揉了揉自己的太陽穴,像是低血糖患者一樣在床上坐著怔忪了很久。
這是正常的魔力負荷，畢竟把時間向前推移了十三個小時，對如今的他自己來說還是稍顯勉強。
等到魔力乾涉的餘波從他的身上徹底消失殆儘，神經外科醫生拖著身體去盥洗室洗漱，刷牙,木著一張臉去廚房開火做早飯,四片培根蜷縮在平底鍋裡滋滋作響。
做點機械化的工作可以讓人平靜,兩片麵包插進麵包機裡等著烤好，趁這個機會，斯特蘭奇用魔力的切割線削下一塊黃油。
和一個隨時隨地都在用魔力偷懶的家夥生活在一起之後,斯特蘭奇覺得自己或多或少地受到了一些影響。
最直觀的表現，就是廚房裡的菜刀用得越來越少了。
等到燉煮的豆子在小鍋裡咕嘟咕嘟地翻滾起來之後,遠天當中終於有了一點很難察覺的熹微晨色。
但還是太早。
虛數空間裡可以讓食材的狀態永遠不發生改變,趁著熱夾好了兩個三明治，斯特蘭奇把它們一股腦地扔進虛數空間裡,開始在藏書室裡翻找關於天堂和地獄的資料。
他知道地獄文字和一些粗淺的風俗，但這一次魔鬼的動作顯然太過異常,而一個天使要混雜在惡魔的行列當中,無論從什麼角度上來看，對於一個天使——尤其是那位大天使長米迦勒來說,都太過屈辱了。
起碼要弄明白那把劍，知道避開它的方法，還有應對的手段。
時鐘從五點半指向六點半，一個小時精神集中的高效,斯特蘭奇闔上了手中的書頁。
他的心裡大抵對於這種生物有了基礎的了解，但疑點仍舊很多。
地獄的不死生物，天使的神性。雖然傳說當中天使這種東西是歸屬於上帝的統治的，但是幾千年過去了，上帝的存在感比奧丁大概還要低一些。
當然，阿斯加德這些年的平定戰亂大多數時候也是靠索爾洛基和他的小夥伴們，但起碼……奧丁還在阿斯加德的王座上老老實實地坐著。
浸透了基督教文化習慣的斯特蘭奇有些費勁地想象了一下，雖然他壓根不是什麼虔誠的宗教信徒，但讓一個本質上是人類的生物去思考這些問題還是太過複雜了。
他隱約記得教義裡有一條，叫作不可試探上帝。
神經外科醫生甩了甩頭發，他確實搞不懂為什麼這群家夥會突然和費爾南多過不去。
上帝是不可揣摩的，斯特蘭奇腦子裡突然萌生出這句話，大概是他童年時期的某個時候，什麼人告訴他的吧。
六點四十五，紅發的魔法師睡眼惺忪地出現在了盥洗室。
“史蒂芬……？”
費爾南多咕噥著：“你起來這麼早？”
“我早就說過，卡瑪泰姬的作息很嚴格。”
斯特蘭奇聽見自己努力平複住語氣，用和以往彆無二致的態度說道：“再怎麼說我也是至尊法師，既然要領導其他的法師們，首先我自己就需要以身作則。”
哦，那可真夠麻煩的。
費爾南多咕嚕咕嚕地刷牙，巨大的鏡子裡反射出斜靠在門框上的醫生的樣子，對方的視線一直都投注在自己身上，在沉默中帶著溫度。
混沌法師沒察覺出對方有什麼異樣，畢竟據說斯特蘭奇以前也是這副樣子，隻是他自己最近才逐漸注意到罷了。兩個人各自舉起自己的三明治吃了早飯，緊接著，費爾南多看到斯特蘭奇披著魔浮鬥篷，看上去像是準備出門。
“今天是聖誕節，你有出門的安排？”
他有些詫異。
“我有點事情要去找羅傑斯先生。”
費爾南多得到了一個臨彆的擁抱，不知道怎麼回事，他覺得這家夥好像有點太過……
他平時也沒這麼粘人吧？？混沌法師如是想到。
“我很快就回來。”
斯特蘭奇囑咐道：“在我回來之前，你彆離開聖殿。”
“好的，你現在終於開始履行監管者的職責了嗎？”
費爾南多拖長了音調：“正好我昨天下載了新的遊戲想玩，你早點回來——”
他在街心公園附近截住了正在晨跑的美國隊長，又在複仇者聯盟基地的訓練室裡找到了娜塔莎，剩下的人都還在宿醉之中沉睡著，斯特蘭奇並沒有打算過早地將他們全部都叫醒。
美國隊長在椅子上坐得端端正正，湛藍色的眼睛進滿滿的都是嚴肅和自律，完全想不到前天——好吧，他們的昨天，這家夥還在和一群家夥混亂地碰杯喝酒，再負責將酒醉的同行一個一個扔回房間裡。
“你是說，”史蒂夫·羅傑斯的表情格外凝重：“費爾南多在十個小時之後就會遇到危險？”
“這也正是我來找你們的原因。”
斯特蘭奇點點頭：“對抗惡魔我還算有經驗，但是同時對付天使和惡魔的話，尤其是天使還是那位米迦勒，我需要更多的幫助。”
又半個小時以後，娜塔莎毫不猶豫地拎著耳朵把還在睡覺的所有人都從被窩裡用暴力拖了出來。
其中甚至包括隨時可能會變成浩克的班納博士——當然，他沒有被拎耳朵，但是美豔的女特工直接強行掀了他的被子。
惶恐驚醒並且隻穿了一條花短褲的伽馬射線研究學者嚇得差點當場變身。
“嘿nat，起碼進彆人房間，尤其是進異性房間的時候……”
班納揉著眼睛，然後從隔壁克林特·巴頓探員的房間裡傳來嗷嗚一聲慘叫。
班納：“……”
行吧，他閉嘴了。
等到所有人稀稀拉拉地坐定，然後由美國隊長轉述了斯特蘭奇醫生的話之後，就連之前一直在抱怨“聖誕節早起算虐待你們的老板”的托尼·斯塔克，都再也說不出一句話來。
“噢上帝——算了現在不能說上帝，說不定那個老東西就能聽到。”
托尼誇張地說道：“米迦勒？就是我知道的那個嗎？小時候看過的宗教故事裡的？”
“我真意外你居然看過宗教故事，托尼。”
史蒂夫說道：“但聽起來，是這樣。”
大天使長米迦勒，上帝的使者，與神相似者，傳說當中負責審核人類亡者靈魂是否正直的天使，也是宗教領域當中最為知名的幾位天使之一。
《啟示錄》中有提及他與惡魔和死靈的戰鬥，《但以理書》當中也有他製裁墮天使的描述。
“well……聽上去他應該是站在我們這邊的才對？”
托尼·斯塔克非常不解地問道：“就像是索爾，哪怕北歐神話中寫得再離譜不過，他們也是承諾庇護九界的神。”
“我不明白。”
斯特蘭奇同樣也很不理解：“但我們的時間不多了。”
“說起來，你有沒有告訴費爾這件事？”
史蒂夫沉吟片刻：“他自己有沒有什麼線索？”
神經外科醫生動作一頓。
“沒有，我沒有告訴他。”
斯特蘭奇的眼底翻滾著複雜的情緒：“我實在沒辦法告訴他我從什麼樣的未來回到這裡……他不應該提前接受這個。”
眾人皆是沉默了片刻。
最終，史蒂夫·羅傑斯輕輕點了點頭。
“你說得對。”
一上午一下午的時間足夠複仇者聯盟的成員們根據斯特蘭奇的描述做足了各種各樣的準備，在黃昏如約而至之後，站在窗前佯裝看書的神經外科醫生猛地一抖手腕，展開了巨大的傳送門。
嚴陣以待的費爾南多帶著意外的表情發現，原本的兩人作戰突然就變成了一場群架。
全副武裝的鋼鐵俠首當其衝地出現，幾乎沒有任何猶豫的時間就開始衝著這些惡魔進行攻擊，複仇者聯盟的剩餘成員也同一時間傾巢出動，克林特在抽出自己箭筒裡的新箭時，甚至還小聲地向著費爾南多道了一聲謝。
“給的可真是時候。”
他麻利地調整著幾枚傳統弓箭的尾羽，保證它們在飛行的過程當中不會產生任何本不該有的偏轉：“我是說破魔箭，這大概是我手裡最先進的對惡魔泛用兵器了。”