身上已經烤得暖和了，並不怕再有冷風撲到她，沉浮快步走到薑知意身邊：“你哥哥應該找到薑侯了。”
薑知意鬆一口氣，聽見林凝喃喃地念了句佛，沉浮還在說著細節：“斥候在莽山發現了他們留下來的記號，看情況時間應該不長。”
謝洹下詔後，顧炎不得不派出斥候出城尋找薑遂父子，雖然還沒找到，但是在莽山某處發現了薑雲滄慣用的標記，斥候順著標記向山裡尋找，又找到了疑似大隊人馬曾經駐紮的痕跡，隻不過被精心掩蓋過，無法確定是薑遂先前躲避的地方，還是薑雲滄新近暫留的地方。
薑雲滄並沒指望顧炎相救，沉浮覺得，他留下這些標記，更有可能是已經找到了薑遂，向城中傳個信，好讓軍心穩定。
莽山。薑知意驀地想起薑雲滄臨走之前，在送他出城的路上，曾經用手指點點畫畫，幾次提起莽山西邊。“在莽山西邊嗎？”
“對，西邊，”沉浮忙問道，“你哥哥提過？”
“臨走時提過一次，哥哥說阿爹從前帶他去過，那裡是處天然的屯兵之所。”薑知意極力回憶著，“但具體的地方哥哥說地圖上沒有標注，隻有去過的人才能找到。”
果然，薑雲滄在趕往西州的路上就猜到了薑遂可能的藏身之處，那麼他一句話也不曾向顧炎提起的態度就很耐人尋味了。沉浮沉吟著：“應該這幾天就有消息了。”
以薑雲滄的性格，能夠安穩留下記號，想來薑遂平安無事，沉浮暗自慶幸著，這些天她日夜憂心，如今收到好消息，至少今晚，她能睡個安穩覺了。“放心吧，不會有事，一旦有消息，我頭一個來告訴你。”
告辭出來已經是半個時辰之後，沉浮喚過龐泗：“讓外苑那邊找機會劃破齊浣的臉。”
假莊明戴了麵具，方才那個齊浣，沉浮很懷疑也是如法炮製。劃破那層麵皮，就能看清背後搗鬼的到底是誰。
接下來幾天，外苑的人手幾次找機會下手，非但弄破了齊浣的麵皮，連手腳也都弄出了傷口，齊浣並沒有起疑心，甚至還讓苑中人幫忙處理了傷口，監視的人親手摸了看了，確確實實是他的皮膚，沒有戴麵具。
沉浮一時想不透其中的原由，也隻能暫時放下，沒多久西州消息傳來，薑遂率領殘餘部下，在薑雲滄的配合下順利回城。
“你父親腿上受了點輕傷，”沉浮看見薑知意彎細的眉微微一皺，連忙解釋道，“隻是輕傷，沒有傷到骨頭筋膜，已經養得差不多了。”
薑遂出城救顧炎時被流矢傷到大腿，行動受了影響，風暴起來時因此與大部隊失散，薑遂熟悉地形天氣，知道風暴一起少說也得一兩天才能停，便引著部下往莽山西邊暫時躲避，哪想到顧炎從此閉城不出，無人接應，這一躲，就不得不一直躲了下去。
天氣嚴寒，缺衣少糧，所幸才下過雪，水源不愁，再者薑遂一向籌謀長遠，先前發現莽山西邊這處山坳適合屯兵後，就在附近藏了些應急的糧食，所以這次才能撐那麼久。
“黃紀彥先前一直跟在你父親身邊，他沒受傷。”沉浮又道。
“那就好，這下盈姐姐就能放心了。”薑知意放下心來，咂摸出了他這句話的意思，“你是說，阿彥現在沒跟著我阿爹嗎？”
阿彥，阿彥。沉浮覺得心裡發苦，然而她既然在意黃紀彥，他便不能隱瞞不說，讓她憂心：“黃紀彥眼下，應該跟著你哥哥。”
薑知意越聽越覺得古怪：“我哥哥不是跟著我阿爹一起入城了嗎？”
“沒有。”沉浮扶著她在院子裡慢慢走著，前幾天剛下過雪，空氣濕冷，院中的積雪已經掃乾淨了，鋪著防滑的地氈，“你哥哥在追擊坨坨人。”
薑雲滄隻帶了騎兵出城，當時他就懷疑除了救人，薑雲滄還有彆的打算，果然，薑雲滄出城後先去尋找薑遂，找到後見薑遂傷勢不重，便與他合兵一處，趁著坨坨大軍正在圍困西州城，國內空虛時，襲擊了坨坨一座小城，補充了糧草和冬衣。
坨坨人再沒想到居然在自家地盤內被人端了，主帥急忙分兵來救，薑雲滄以逸待勞，大勝一場，趁勢便殺回西州，送薑遂順利回城。
“你父親回去後，你哥哥沒了後顧之憂，決定繼續殺進往坨坨境內，”沉浮道，“黃紀彥跟他一道去了。”
圍城的坨坨軍原本有十二萬，分兵時被薑雲滄殺了一波，薑遂入城時又殺了一波，剩下的依舊圍在西州城下，坨坨人一向懼怕薑雲滄，此時被他連敗兩場，一時拿不定主意是撤走，還是分兵追擊。而薑雲滄這邊卻是放開了手腳，先前城中隻有顧炎，諸事不便，如今薑遂回去坐鎮，薑雲滄決定，不如趁著士氣振奮，大乾一場。
薑知意剛剛放心的心又懸了起來。打仗必有犧牲，更何況是在這天寒地凍的時候，又是要深入坨坨人腹地，孤軍作戰沒有援軍：“大冬天的，太冒險了。”
的確很冒險。薑雲滄此前也曾率軍殺進過坨坨境內，但那是春夏之時，沿途水草糧食容易補給，如今這天氣卻要艱難上幾倍。但這些話，也不能說出來讓她憂心：“冬天艱難，對你哥哥如此，對坨坨人也是如此。”
每年冬天也是坨坨人難熬的時候，坨坨人重畜牧少糧食，冬天裡也嚴重缺糧，況且此時國內空虛，真要殺起來，並非沒有勝算：“你哥哥身經百戰，必定考慮周全了。”
雖然冒險，但好處巨大，一旦成功，坨坨將受到重創，一兩年裡很難再有像這次圍城的大動作。沉浮懷疑薑雲滄這麼冒險是為了儘快解決掉坨坨，畢竟，薑知意馬上就要生了，薑雲滄想儘快趕回來，也許還想在接下來的一兩年裡，好好陪著她和孩子。
所以，薑雲滄到底是不是她哥哥。沉浮猶豫著：“意意，你哥哥他……”