“不知道您認不認他，他姓倫納德，是個頗有來頭的大商人。”
凱瑟琳麵色閃過一絲錯愕，隨即小心翼翼地埋下。
奈特利想了一會:“我並沒有見過這位倫納德先生，但我的兄弟與他做過一回交易，他說這位先生是個眼光極佳的人。”
加德納先生聽了這話不由得高興起來:“您這樣說倒叫我更寬心幾分。”他就說了自己即將和倫納德做一筆瓷器方麵的生意。
奈特利先生雖然不經商，但常和在倫敦有產業的兄弟交流，他自己又對英國法律研究頗為透徹，在地方法官一職上擔任了多年，於此事頗有見地，與加德納先生相談甚歡。
等他們聊完，聽了這一場談話的凱瑟琳才若有所思地開口說:“奈特利先生，我聽得出您極其尊重法律。但是假使某方麵的法律還不夠完備，您會選擇遵從它們嗎？”
“基蒂小姐，不管任何時候的法律都會有不夠完備的地方。因為我們的社會總在不斷發展著，但是法律卻並不是每時每刻都在變化的。”他微微地笑著，“可是我們也不斷有新的法律出現，在足夠完善的新法律出現之前，我們可以嘗試在法律條文和社會現實情況中找到一個平衡點。”
“大部分事情都沒法做到所有人滿意的最好程度，隻是我們努力讓它變得更好一點。”
“您的想法倒是和很多人都不同。”凱瑟琳感慨，“雖然我沒辦法認同您的全部觀點，但是我想您說的不錯。”
……
奈特利坐了沒多久，就起身告辭。年底的時候，他也非常忙碌，他有一大片莊園和地產，然而莊園裡又沒有女主人，聖誕節前要處理的事情非常多，這次也是在伊莎貝拉特意提起之後，奈特利才從百忙之中抽出空上門拜訪。
凱瑟琳便陪他走到門口。加德納夫婦也起身送客，他們與凱瑟琳和奈特利稍微拉來了一點兒距離。
凱瑟琳輕聲說:“再見，奈特利先生。”
青年唇邊揚起淡淡的笑意，像倫敦冬日天空上驅散烏雲的陽光。
“基蒂小姐，願您有個愉快的聖誕。”
“當然。”
“祝你們聖誕快樂。”
他說完這一句就徹底跨出了宅邸，車夫已經在等他，他坐上馬車，和走到門口的加德納夫婦還有凱瑟琳揮手告彆。
“聖誕快樂。”
凱瑟琳在心底無聲地回答了她的朋友。
*
在加德納夫婦收拾東西帶外甥女回鄉下的這天早上，凱瑟琳收到了兩封寫給她的信。一封是頗經周折才送到府上，由加德納太太轉交給凱瑟琳的、筆友先生的信件。
對方先是為久久沒有回信道了歉，說他近日受朋友邀約出了一趟門，因此沒有看到她寄過去的信。又提到自己寄去兩枚金幣的冒失行為，說他多有誤會，希望她對他的種種見諒。
下一段問及她新作進度如何？他已經完她寄過去的部分情節，認為這些文字都已經極佳，並沒有需要改動的地方。他在這一段後麵提了一些自己的感想與觀點，其中不乏對她新作剩下故事情節的建議，有些句子叫凱瑟琳有種茅塞頓開之感。
這封信的最後，他提到一些瑣碎的事情，他說自己在赫德福特郡的一個村子裡度過了一段美妙的日子，那兒的田園風光非常美麗。他還認識了一位新的朋友，是一位非常可愛(此處用詞有塗改)的小姐，他以為如果她們有機會認識，想來會成為誌同道合的好友。
凱瑟琳沒多想赫德福特郡這個詞，畢竟赫德福特的鄉村風光英國聞名。她盯著那處塗改看了一會，筆跡在這附近也多有猶豫拖遝，暗想他形容那位小姐的時候用詞一再斟酌，倒像那位小姐對他十分不一般，叫他這樣猶豫要如何將人描述的好。
這封信還算在凱瑟琳的意料之中，另一封信卻完全出乎她的認知。
是夏洛特公主托人在今天早晨親手轉交給她的。
一封短信和一封請柬。
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