班納特先生沒有回答。
凱瑟琳帶上房門，走開。
*
比起和班納特先生會談的和風細雨，班納特太太鬨得凱瑟琳不得安生，班納特太太還沒為瑪麗做了貴族小姐的女伴高興完，凱瑟琳就送了一個噩耗給她，“基蒂!你知道你在說什麼糊塗話嗎？你嫁不出去會被外頭人嘲笑的!”
凱瑟琳大聲反駁:“當我有足夠的英鎊的時候，沒有人會來嘲笑我。何況伊麗莎白女王也終身未婚，英格蘭沒有一個人嘲笑她!”
班納特太太被她的理論氣得神經衰弱，她大聲囔囔如果凱瑟琳一意孤行，她今天晚上就不用吃晚餐了。凱瑟琳對母親氣急敗壞的擔憂模樣有些心軟，但是她知道自己絕對不能後退。
莉迪亞把布萊特為班納特太太配的藥物交給她後就跑回房間，一點也不想插手媽媽和基蒂之間的爭吵。
簡和伊麗莎白低頭坐在一旁做活，無論班納特太太發脾氣說什麼都不肯搭理。氣得班納特太太跑到書房找班納特先生，班納特先生說:“她都靠自己見到了未來的國王陛下和公主殿下，嫁一個丈夫也不能再增加她的榮光了。”
班納特太太氣得眼眶都紅了，簡看不過去安慰她:“既然基蒂不願意結婚，那麼假使她真的結了婚也不會幸福。基蒂被公主殿下賞識，以後的生活一定不會差，嫁不嫁一個好人家不會影響她。”
她雖然也對凱瑟琳的想法感到驚駭，可沒有班納特太太表現的這樣無法接受。她素來溫和包容，很容易就勸說自己想通了這件事。
班納特太太生了一天的氣，到晚餐的時候彆扭地讓希爾太太叫凱瑟琳下樓吃飯。
簡和伊麗莎白對視一眼，事情暫時平息了。
凱瑟琳也明白了這是班納特太太的退讓，她鬆了口氣，默默下樓吃飯，又準備了好長一篇腹稿，輕聲細語地和班納特太太說了好久，才終於讓她接受了事實。
班納特太太一生的心願就是讓五個女兒嫁個好人家，因此凱瑟琳一開始說不結婚的話，將她嚇得不輕。但很快班納特太太就覺得不結婚也沒什麼大不了。
她著急為女兒尋找婚事的原因，最重要的一點就是她們得不到財產，嫁一個體麵的丈夫下半輩子的生活才有保障。現在凱瑟琳有了自己的財產，結不結婚倒無所謂。她見識不多，也不覺得凱瑟琳一個女孩子寫是什麼不體麵的事情，反而為她的女兒被公主殿下召見而得意不已。
事情居然這樣風平浪靜地揭過，讓本來做好心理準備和父母長期僵持的凱瑟琳意外鬆了一口氣。簡和伊麗莎白的態度都不反對，除了莉迪亞衝她發了一回脾氣，說她這麼大的決定都沒有提前告訴她。凱瑟琳承諾為她寫一個故事才將莉迪亞安撫下來。
她搖搖頭，現在她寫的事情在家裡過了明麵，她也不用再遮遮掩掩。這是一件好事。
夏洛特公主的名號確實好用。
如果不是她的話，恐怕自己要花多出好幾倍的精力來解決困境。
凱瑟琳想到這些不覺失笑，隨手寫了一封信，寫到尾聲時，她才想起那位“未曾謀麵的朋友”已經不再是素不相識的陌生人。
筆尖在雪白紙張上洇開一團。
凱瑟琳將信紙收起，夾進書本，揉了揉太陽穴。
讓班納特一家把精力從凱瑟琳身上徹底移開的是幾天後布萊特的來訪。他直接對班納特先生道明了他的來意。
——他是來求婚的。
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