都城王宮的一處寢殿內，申佑正坐在燈下看書, 忽然聽門口的宮侍稟報說國師來了, 忙起身去門口迎接，神色恭敬地將國師領進來後，規規矩矩在一旁跪下。
國師拂袖而坐, 麵色不虞：“聽說蕭琅這些天一次都沒碰過你？究竟怎麼回事？他是一直晾著你還是對你心生厭惡？”
申佑麵色漲紅, 羞愧地埋下頭, 低聲道：“瞧著不像是厭惡我, 卻也沒有晾著我。國師，我看不懂他, 他對我很好，經常召我過去說話, 也常常關心我的膳食起居，可獨獨不願意碰我, 他是不是……嫌我比他年長？”
國師沉吟片刻，微微眯眼：“他一向寵幸年長之人, 你比那些人都不差，他不應該如此對你。那天晚上究竟如何，你一五一十說給我聽。”
申佑立刻將前後經過說了一遍, 國師聽出不對勁：“他跳進冷池中做什麼？”
申佑越發無地自容：“我偷偷用了藥, 他……他寧願去冷池裡坐半宿, 都不願意碰我……”
國師麵容冷下來，低聲嗬斥道：“胡鬨！我讓你用藥了？自作聰明！”
申佑被他的斥罵嚇到，急忙解釋：“我是聽說那藥效用極佳, 想著天子本就是**之人，下點藥不過是助興，說不定他還會覺得高興，哪裡想到他會無動於衷……”
“愚蠢！”國師冷笑，“他再**也是淩駕萬民之上的天子，想要助興他自會吩咐，何時輪到你來做主？再說他連我的術火都能熬得住，你這點藥算什麼？簡直兒戲！你也太小瞧他了！”
申佑此時也後悔不迭，國師既然安排他去親近天子、試探天子，自然是對天子起了疑心，能讓國師起疑心，說明天子之前的所作所為都有所隱瞞，這樣沉得住氣的人，又怎麼可能輕易受藥性左右？
申佑正絞儘腦汁想辦法補救，外麵宮侍再次進來稟報消息，說天子過來了，他心頭一跳，又急忙定定神起身去迎接。
蕭琅踩著夜色大步而入，看見國師在這裡也並不意外，畢竟申佑是國師帶來的，國師在這王宮裡又一向暢行無阻，跑來關心幾句也情有可原，他朝國師行了一禮：“原來國師也在。”
國師神色不變，開門見山：“聽說你至今還沒碰過申佑，可是不喜歡？若當真不喜歡，我這就打發他走，免得住在宮裡還要多費一份口糧。”
蕭琅笑了笑：“國師來得正好，我正要與你說這件事呢。”
國師挑眉：“哦？”
蕭琅走到申佑麵前坐下，伸手捏住他的下巴將臉抬起：“這張臉，我很喜歡，這個人，我也喜歡，可這身份，我不喜歡。”說著鬆開手，沉下臉道，“申侯兒女眾多，一個個都有了封地，卻獨獨漏了申佑，這是何意？他專門將一個不受寵的兒子送到我身邊，是將我當乞丐打發呢？”
國師微微一愣，顯然沒料到他在這件事上較勁。
蕭琅接著道：“申侯想討好我，要麼就將他最受寵的兒子送來，要麼就向我證明，申佑才是他最疼愛的兒子，否則……此事就是他在侮辱我！”
申佑偷偷抬眼，覷見他眼裡已有殺機，心頓時砰砰直跳，來之前他隻以為這是個做了多年傀儡早已無用的少年人，可來之後他才知道自己大錯特錯，僅僅一個眼神就能讓他膽寒，這樣的天子哪裡是好應付的？
國師雖然處處控製蕭琅，卻也顯然有所顧慮，此刻緩和了神色道：“申侯早就說過，他最疼愛的便是小兒子佑，隻是……你想要他如何證明？”