蕭琅換了件中規中矩的常服, 是胥烏拿過來的, 他沒回寢殿, 直接在這裡當著莊衡的麵將衣服換了，換完帶著幾分討好意味走到莊衡麵前：“鶴鶴你看, 我平時都是這麼穿的。”
莊衡瞥過去一眼, 又朝胥烏看看, 嘴裡咕噥：“你在王宮裡麵子可真大, 還能讓自己的人一起進來貼身伺候，不光能貼身伺候，還能隨意走動, 天子也太寵你了吧？”
蕭琅硬著頭皮：“天子覺得我有些才乾, 較為器重我。”
莊衡心裡嗬嗬：[小老弟行啊，把我當傻子呢, 知道我是鳥變的，智商不高, 隨意糊弄一下就好。]
AI表露出疑惑：[主人，你是不是在生氣呀？小老弟在宮裡混得好，還能幫你找鶴，你應該高興啊！]
莊衡：[……唉，這時候就看出你是人工智能了。]
AI：[？？？]
蕭琅帶著莊衡走出寢殿, 大殿外麵停著一輛單馬拉的軒車, 簡小輕便，蕭琅抱起莊衡登上軒車，解釋道：“後山有些遠, 坐車去快一點。”
莊衡扭頭梳理羽毛，不搭理他。
蕭琅：“……”
軒車往後山行去，一路暢通無阻，沿途見到的人都紛紛跪地，鴉雀無聲，這架勢傻子都看得出來坐在車裡的人身份不一般，莊衡依舊什麼都沒說，蕭琅心虛得手心都在出汗，時不時悄悄看他，一顆心七上八下。
後山在王宮範圍內，山腳四周都有重兵把守，看起來比天子寢宮的防守還要嚴密，有種和王宮隔離開來互不乾擾的意思，莊衡之前在天上俯瞰時就注意到了這裡，知道半山腰有片很大的平台，形狀和布置看起來像祭壇，隻是不知有什麼用，他想問蕭琅，但心裡憋著氣，最終沒開口。
蕭琅抱莊衡下馬車，低聲道：“國師偶爾會來這裡閉關修煉，這幾日國師都不曾上山，你的同伴應該都還安然無恙。”
莊衡聽了倒也不怎麼詫異，這宮裡能決定鶴群生死的除了天子就是國師，蕭琅抱著他拾級而上，如入無人之境，他差點再冷嘲熱諷一句“國師的地盤你也能來去自如，麵子真不是一般的大”，可想想人家不願意說，自己這樣也頗沒意思，就住了嘴。
一人一鶴登上半山腰的平台，從近處看，莊衡基本可以確定這塊地方就是祭壇了，應該是國師平日開壇做法的地方，蕭琅見他盯著祭台看，就解釋道：“這裡是國師施雲布雨之處，裡麵有一扇門，門後是國師煉丹的密室，密室裡置有巨大的煉丹爐，爐內熱浪滔天、火舌翻卷，一般人都不能靠近，靠近便是送死。”
莊衡點點頭：“哦，他修煉的是火係法術，那煉丹不是柴火都省了？”
蕭琅見他終於肯對自己開口，心裡竊喜，忍不住將他抱緊一些：“確實不需要柴火。”
莊衡突然有點好奇：“他的火是不是溫度特彆高？”
蕭琅麵露疑惑：“溫度？何為溫度？”
莊衡道：“溫度高就是很熱、特彆熱的意思。”
蕭琅點頭：“確實如此，彆說人，便是金銀銅鐵進去也會即刻化為灰燼。”
莊衡“嘖”一聲：“有這麼大的能耐竟然就知道煉丹，簡直暴殄天物，乾嘛不做點有意義的事？像打鐵啊、燒瓷啊……哪樣不能造福百姓？你們百姓也太好糊弄了吧？施幾次法就成國師了。”
蕭琅嘴角露出笑意：“國師自然比不上仙君。”
說著低頭在他腦袋上親了親，又親昵地蹭了蹭。
莊衡整隻鶴都傻掉了：[他他他他……他會不會真是個變態啊？我現在是一隻鶴，他怎麼下得了嘴？]
AI道：[放心啦！天子才是變態，小老弟不可能的。]
莊衡：[……]
AI：[你想想啊，現代人養貓貓狗狗的，也會親啊！]
莊衡：[…………]
蕭琅並未在祭壇停留，又帶著他繼續往上，越往上守衛越少，最後到山頂停下來，山頂有一處石室，石室門口站著兩名青衣壯漢，並非宮裡守衛的打扮，應該是國師的人，那兩人見到蕭琅竟毫無敬意，杆子似的杵在那裡。
蕭琅似乎習以為常，平靜無波道：“我進去看看國師挑選的鶴。”
那兩人這才抱了抱拳，默默退到一邊，目光從莊衡身上掠過，並不將他放在眼裡，又不經意地撇開。
蕭琅抱著莊衡踏入石室，石室裡很乾淨，幾乎空無一物，但莊衡聽到了丹頂鶴從喉嚨裡發出的哀鳴聲，頓時緊張起來，蕭琅安撫地在他身上拍拍，加快腳步往裡走，裡麵是一間更開闊的山洞，四麵牆壁上掛著熊熊燃燒的火把，將山洞裡的情形照得分毫畢現。
石室的地麵有許多縱橫交錯的溝壑，不知是大量人力鑿成的，還是國師憑一己法力做出來的，這些溝壑組成巨大的易經八卦圖，仔細看似乎比八卦圖更複雜，既然半山腰是國師作法和仙丹的地方，那山巔這個山洞應該就是國師修煉的場所，地上的圖案可能是有利於他修煉的某種陣法。
陣法四周不同方位上各捆綁著一隻丹頂鶴，見到莊衡出現，這些丹頂鶴立刻發出警告的鳴叫聲，示意他這裡危險，讓他趕快離開，莊衡跑過去，一眼就認出自己族群裡的幾隻，忙變成人形替它們解開繩索。
見自己的同類突然變成兩腳獸，鶴們都嚇壞了，又是掙紮又是鳴叫，好在莊衡很快將它們的繩索鬆開，救它們出來，它們這才感受到莊衡的善意，警惕又感激地盯著他看了片刻，慢慢放鬆下來。
莊衡看看剩下的幾隻鶴，猶豫片刻，也過去替它們鬆了綁，雖然他不能救宮裡所有丹頂鶴於水火，可畢竟這幾隻已經看到了，他實在做不到無動於衷。
幾隻丹頂鶴都朝他圍過來，低頭彎頸對他表示感謝，他在它們脖子上摸摸，目光落在腳下溝壑處，見裡麵一片乾涸的暗紅色印記，忽然覺得有一股涼氣從腳底板升起，飛快地衝上天靈蓋，他盯著那些暗紅，磕磕巴巴道：“這……這是什麼東西？”
蕭琅沉聲道：“丹頂鶴的血，國師每次修煉都需要用數隻鶴獻陣，這幾隻被捆在此地，想必國師不久就會過來修煉，我們最好儘快離開，免得他注意到你，徒惹麻煩。”
莊衡雖然知道鶴們被綁在這裡準沒有好事，可聽他這麼說，腦海中不受控製浮現出的血腥畫麵，還是讓他生出驚恐，他退開幾步遠離陣法：“為什麼用鶴獻陣？對他有什麼好處？”
“不清楚，他隻說這世上靈力稀薄，那些稀薄的靈力都與鶴有關，需要用鶴布陣施法才能增進修為。”蕭琅拉住莊衡的手，帶他往外走，“你在這裡不安全，我們儘快離開。”
莊衡回頭看看跟在身後的幾隻鶴，驚喜道：“它們飛羽還沒被剪掉！”
之前他在宮裡轉悠時發現那些散養的鶴都被剪了飛羽，這裡的幾隻應該是被抓後就直接捆綁著送來了這裡，或許沒來得及剪，或許沒必要剪，這倒是為他解決了如何帶它們出去的難題。
見幾隻鶴都很虛弱，莊衡從係統中買了些魚喂它們吃，自己則變回鶴形，低聲與它們交流：你們出去後立刻飛走，逃得越快越好。
幾隻鶴紛紛回應，都很感激。
這時外麵傳來腳步聲，同時守門人的聲音傳進來：“國師！”
蕭琅麵色微變，飛快地將莊衡抱起來，語速飛快道：“一會兒你彆動。”
莊衡嚇得夠嗆，回頭朝幾隻鶴拚命揮手。
國師警覺性異於常人，還沒進來就察覺到不對勁，寒聲道：“誰來過？”
蕭琅大步而出：“是我。”
國師見他懷裡抱著一隻鶴、身後跟著一群鶴，微微眯眼，目光在莊衡身上巡視，不等他開口，蕭琅鬆開懷抱，莊衡忽然展翅飛起，同時引頸高鳴，後麵那些鶴立刻撲騰翅膀跟隨他的腳步衝向天空，一時間鶴鳴聲不絕，山頂上落下一大片陰影。
國師盯著天空，倏然抬手。
蕭琅急忙出聲：“國師！”
國師恍若未聞，一道火線自掌心飛出，以光速衝向天空，眨眼功夫就形成一張巨網，那網竟可無限放大，任這群鶴往四麵逃散，依舊能將它們一網打儘。
不過眨眼功夫，鶴群就被困在網中，被國師一把扯回來，哀鳴著摔落在地上。
蕭琅急忙去查看，見莊衡並未受傷，稍稍鬆口氣，起身看向國師：“國師何必如此？這幾隻鶴我甚是喜歡，國師若想修煉，再挑幾隻便是。”
國師冷冷一笑：“你喜歡？那為何不帶入宮中去寵幸？”說著目光再次落在莊衡身上，眼底忽有亮光閃過，單獨將莊衡拽出去提在手中，盯著他上下打量。
蕭琅立刻繃緊全身，一手抽出袖刀，眼底溢出殺氣。
莊衡與國師近距離對視，心裡大喊“臥槽”：［快快快！幫我買麵粉！］
AI慌裡慌張回應：［好了好了，買好了！夠用嗎？］
莊衡又喊：［還有刀！］
AI吼：［好了好了！要怎麼做！］
莊衡能用意念控製係統給的一切物品，二話不說抓起一把麵粉，劈頭蓋臉朝國師潑過去。
國師反應極其迅速，以為是哪裡來的暗器，立刻閉眼偏頭躲開，接著睜開眼朝四周巡視，露出略帶譏諷的笑容，可不等他開口，莊衡又用意念飛快地抓起一把麵粉撒過去，國師猝不及防中了招，匆匆閉上眼，臉色變得極其難看，咬牙大喝一聲：“來人！”
旁邊兩個守門人不等他吩咐就已經衝過來，莊衡如法炮製，又是兩捧麵粉撒過去，那兩人已經見國師中招，自然有所防範，可沒料到的是不管他們往哪裡躲，麵粉都能憑空出現、直衝門麵而來，他們一個不甚中招，一個閉上眼不敢睜開。
蕭琅衝過去一人一刀，直接將驚慌氣怒的二人割了喉。
莊衡：“！！！”
AI大喊：［啊啊啊啊啊殺人啦！］
國師目不能視，氣得大吼：“人呢！”
下麵又有更多守衛衝上來，莊衡一邊狂撒麵粉，一邊操控菜刀將捆綁鶴群的網砍得七零八落。
那些鶴慌亂地拍著翅膀掙紮出來，鳴叫著直衝雲霄，身影迅速消失在天邊。
莊衡鬆口氣，這才將心神全部放到國師身上，國師這時候卻忽然靜立不動，顯然意識到這場混亂並非有人偷襲，他費力睜開眼，目光鎖在莊衡身上，一字一句從牙縫裡蹦出來：“你果然與眾不同！”
眼看他掐著莊衡的力道開始收緊，不等蕭琅衝過來搭救，莊衡又飛快地抓起一把辣椒粉狠狠拍在他臉上。
“啊——”國師發出又驚又怒的吼聲，一隻手蓋住眼，顯然陷入火辣辣的劇痛。