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連續一日一夜的奔波之後，馬車終於飛奔進入京城。
蕭韞之直接將馬車停在了宮門口。
花發須白的鄭中理踉踉蹌蹌地下了馬車，一把跪在宮門口，伏地高呼：“微臣鄭中理求見陛下，請陛下為微臣做主啊！”
一刻鐘之後，鄭中理被帶至惠帝的麵前，再過一刻鐘，孫尉遲被宣召入宮。
而短時間之內，京城裡來了一位京外官員，並在宮門口跪見皇帝的事情，也以極快的速度，在京城朝官之間傳開。
消息自然也傳到了王家人耳中。
鄭中理乃當年濟州下莘城的縣令，莘城與陵陽城接壤，桃花江一段河流，便經過莘城，兩座城池之間的關係，十分密切，當初修築堤壩時，也需兩城配合。
當年修築河道時，鄭中理便是其中一位非常關鍵的人物，按照當時而言，王家自認已經打點得非常好，鄭中理的一位庶妹，便嫁給了王老爺子的一位門生，作為平妻，那門生的正妻常年生病，平妻實際上幾乎取代了正妻的位置。
如此，鄭中理與王家建立了緊密的聯係。
一榮俱榮，一損俱損。
但多年過去，鄭中理已不是一個小小的縣官，時至今日，他的一個庶妹和王家的門生的關係，還不夠維持某些微妙的平衡。
王家擔心如今的鄭中理會成為一個不確定因素，因此才想了個一了百了的辦法。
隻是沒有想到，有人也盯上了鄭中理，執意將他帶來京城，這般與王家作對！
“父親，據消息傳來，護送鄭中理回到陵陽城的，便是蕭扶疏。”王存安咬牙切齒道。
從章可正死在牢獄之中，卻引發了坊間關於下一個斃命的官員是誰的猜測開始，王存安的心便開始真正的慌起來了。
無形之中，似乎有一把手，在推動著坊間的聲音與言論，朝著對王家不利的方向上推，無人能阻止。
王老爺子蒼老的臉上，終於顯示出明顯的憤怒：“蕭扶疏，又是這個蕭扶疏，我王家到底與蕭家何關，他要這般置我王家於死地！”
自然無人知道蕭扶疏為何要這般做，王老爺子和王存安，更不可能明白。
王存安恨恨地道：“此人若非有所圖謀，便是存心與我們作對！”
想了想，王存安眸中寒光一閃：“父親，這個蕭扶疏，會不會是陛下的一把刀？”
時至今日，惠帝仍想要動王家，而蕭扶疏又在此時出現，王存安不得不懷疑這個可能性。
王老爺子搖了搖頭，他雖然憤怒，卻比王存安看得明白，哪怕如今王家人丁稀薄，兒孫皆不成大器，可陛下已經不希望王家做三朝元老。
陛下年輕的時候便受製與王家，到了如今，依舊想要吐出這口氣。
這是王家的命。
“父親，接下來當如何做？”看著王老爺子沉默，王存安惴惴不安道。
王老爺子閉了閉眼，心中明白，他到了這般年紀，大約已經護不住王家了，“為父這幾日想了許久，到了如今，隻能將王家的損失，減少到最小。”
他蒼老的聲音，帶著不甘：“陛下這是忌憚王家，王家的路，走到今日，已無法再繼續往前。”
王存安大驚失色：“父親！”
難道當真要認下當年的事情，讓王家走上絕路？
不行，如此，王家的人，哪裡還有命活下去，便是太子，也沒有希望了！
王老爺子的眼裡，露出堅毅的神色：“認？王家絕不可能認下此事，桃花江堤壩案，與王家，與你我父子，絕無一點乾係。”老爺子堅毅的神色裡帶著一絲從容的譏誚：“太子與王家息息相關，若是王家當真貪汙河道，太子被廢，便成為板上釘釘之事，王家豈會做這等事情？”
王存安愣愣然，不明白老爺子究竟想要如何：“如此，還有他法？”
王老爺子哂笑了一聲：“到了如今，陛下既然想要王家退出朝堂，我王家退出便是，靜觀其變，以退為進，你我皆當做不知外邊風雲變動，從今日開始，便當你我父子從不知曉，外間的火已經燒至家門前，坦坦蕩蕩即可。”
王老爺子轉過頭，定定地盯著兒子的臉龐，沉聲道：“這把火，決不可引至太子的身上，你隻需記住，王家從未有人貪汙河道，若是有，你不知，我不知，那人，亦不是王家人。”
王存安在老爺子沉著的麵龐中，緩緩明白過來，父親所指的到底是何意，他怔怔然了好一會兒，眸色從震驚，到一點點的愧疚，最後，化為徹底的堅定，將目光投向了府中深處的一座院子。
鄭中理一路請求入宮覲見皇帝，為求保命，一口氣說出了當年桃花江堤壩修築時，自己如何為王家斂財的事情。
甚至，交出了兩封與王家來往的書信。
心中明確提出，鄭中理如何將河道的銀兩，轉到王家的口袋之中，行為讓人無不憤怒。
惠帝大怒，當日傍晚，便下旨，將王家上下十七口，全部押入了大牢待審。
至始至終，王家老爺子都十分平靜，太子聽聞之後，卻在第一時間入宮，想要為王家求情，但被皇後宮中趕來的人，急匆匆攔下了。
太子急得滿頭大汗，最後不知是皇後用了什麼法子才將他勸住了，讓他臉色慘白地回到了東宮。
銘王聽聞消息之後，極為諷刺地笑了一聲：“本王若是太子，這會兒必定不會趕著往上替王家求情，陛下擺明了想治治王家，太子如此做，隻會讓陛下更加憤怒。”
“所以，這便是王爺比太子更為聰明之處。”手下的謀士道。
銘王轉頭道：“本王倒聽說，親自送那鄭中理回京的，是蕭扶疏，有意思，這個年輕人，心思深沉，竟能想到此處，恐怕，連孫尉遲都想不到。”
而此時，被東方洛議論的蕭韞之，還在宮中。
自從見了鄭中理，聽他講過當年之事後，惠帝便發了好大一陣怒，直至將王家人下獄，仍未能消氣。
而蕭韞之，也並未被放出宮，這會兒，老皇帝臉上沉怒未消失，打量的目光，定定地看著蕭韞之：“你怎麼會跑到京城百裡之外，如何想到鄭中理會被刺殺？”
在惠帝看來，眼前的少年，膽子足夠大，性子足夠剛直，可若是心思太深，難以掌控，便不是一個好的人選。
蕭韞之坦然道：“章可正慘死獄中，既然有人能做出這樣栽贓嫁禍的事情，鄭中理必定也是下一個可當出手的對象，易位而處，我若是當年貪汙堤壩的人，莘城縣令鄭中理，便是其中關鍵一人，因為，陵陽桃花江上遊便是在莘城境內。”
蕭韞之說得坦然，惠帝定定地看了他好一會兒，才語重心長一般道：“此次能好好地將鄭中理帶回來，是你的本事，朕相信你的初心，可彆人未必肯相信，你這般轟轟動動，不知收斂，保不準，明日便有人參你一本，道你與鄭中理合謀，要陷害王家。”
蕭韞之道：“陛下也如此認為麼？”
惠帝麵上的笑意越發深了一些：“朕自然相信你，可朕相信你還不夠，你需讓彆人也相信你才行。”
蕭韞之便道：“彆人信不信我，與我何乾？大理寺將人調回來審查，卻保護不了人，若非我去得及時，隻怕鄭中理這會兒早便埋屍荒野了，除非王家能將自己摘得乾乾淨淨，否則，無人能說我栽贓陷害。”
“何況，鄭中理交出的書信是事實，半路被暗殺亦是事實。”
“你啊你……”直到此刻，惠帝被鄭中理與王家激發的怒氣，似乎才慢慢消一般，麵對蕭韞之，顯得無奈又無法：“罷了罷了，今次便算了，不過你身份特殊，也是本次案件的原告，這等事情，日後少參和一些，也好避嫌。”
蕭韞之悶聲，並沒有應下來。
惠帝隻好擺了擺手：“罷了，你也回去吧，瞧瞧這一身，再不回去，康寧姑姑便要進宮與朕要人了。”
蕭韞之這才告退離開。
蕭韞之從禦書房出來之後，西邊的天際，便隻剩下最後一道霞光，整個皇宮，籠罩上了一層淺淡淺淡的暮色。
他從禦書房出來，便見到禦書房的門前，跪了一人，正是中宮皇後。