老太太和單家的正說三房惠姐的事，門外小丫鬟一聲：“二太太來了。”
二太太笑盈盈進門，行禮道：“給老太太請安。”
老太太看著她，一臉的和煦地笑容，道：“大熱天上我這來，又有什麼事啊？”
二太太笑道：“看老太太說的，媳婦就不能給老太太問安，非要有什麼事才來。”
老太太撇撇嘴，調笑道：“你忙得有多少空閒，來都是棘手的事。”
婆媳畢竟是姑侄，氣氛輕鬆許多，二太太笑道：“老太太是媳婦肚子裡的蛔蟲，倒真被老太太猜中了，有件棘手的事來煩老太太。”
說著，就把明杏口供原原本本告知。
老太太也不驚詫，似意料之中，略一思謀，道：“釵是不是老三家給的，這個辨明也不難，老三媳婦有嫁妝單子，年節下賞的也都有賬，在說屋裡人總有認得的，明杏那丫頭又是家生的，平素看著也不糊塗，夥同妾侍誣主母，借她個膽也不敢”
二太太心悅誠服道：“老太太分析的有道理，隻是這事老太太想怎麼辦？”
“把那叫明杏的丫鬟給我留下，你忙你的去吧。”
二太太對姑母一向打心眼裡服氣，老太太不說，她也不好深問。
二太太前腳走了，老太太喚了聲：“來人。”
一個小丫頭聞聲跑進來，問：“老太太有何吩咐？”
“去把你三爺找來。”
老太太算了下，這時，三爺賈成仁該下朝回來。
那小丫頭去了。
老太太對單家的道：“這三房都不是省油的燈，我就說佟姨娘沒動靜，原來在這等著。”
單家的道：“依老太太的意思是佟姨娘刻意安排的？”
老太太道：“佟氏我素日隻道是繡花枕頭，看來倒小瞧了她，這事在這個時候揭出來，就有深意。”
“老太太是想告訴三爺？”
“佟氏這番作為，三爺遲早會知道，我若替三太太瞞下，事關惠姐終身，若一個不好，你三爺嘴上不說，心裡怪我這嫡母。”
單家的道：“老太太慮的是，三房的妻妾鬥出大天來，老太太自是不理會，可裡麵關聯著惠姐，惠姐是三爺親骨肉，好了歹了，落埋怨。”
“正是這話。”
這正說著，門外一聲：“三爺來了。”
賈成仁快步進門，恭恭敬敬給老太太行禮，道：“兒子給母親請安。”
老太太笑容滿臉，忙道：“罷了罷了，快給你三爺看座。”
丫鬟忙在老太太近旁按了把椅子，老太太又忙吩咐道：“快把我冰鎮著的綠豆湯端來一碗，給三爺解解暑氣。”
又朝賈成仁道：“自己娘們，不用拘禮，把那大衣裳散散，彆熱壞了。”
單家的看沒有丫頭在旁，忙親身過去幫三爺寬衣，賈成仁忙道：“老太太不用忙活，兒子沒事的。”
這時，丫鬟端上一晶瑩剔透的水晶碗，裡麵盛著一滿碗冰鎮解暑的綠豆湯，老太太看著賈成仁喝下，賈成仁一路下朝真渴了，咕嘟嘟喝剩了碗底，一抬頭，看老太太笑眯眯關切地看著他喝，心生感動，嫡母對自己關懷備至，事若己出。
老太太對單家的道：“這賈家都指望你三爺撐著，你三爺在我心裡是根頂梁柱，有你三爺，我這心裡就踏實。”
單家的忙賠笑奉承道：“可不是，老太太那日不念叨三爺幾遍。”
三爺賈成仁聽了，心裡舒坦，道：“老太太看重兒子，兒子卻屢讓老太太失望。”
說著，一想自己做的事，不免慚愧。
老太太理解地道：“男人家都打年輕時過來的，有個把女人不足為怪，隻要嫡妻賢惠，就不會出大格。”
賈成仁看老太太話裡有話，道：“母親有話不妨直說，兒子聽著就是
。”
老太太使了個眼色，下人把明杏帶了上來，明杏一上來，膽怯瑟縮地跪在地上，給老太太和三爺叩頭。