惠姐賭氣回房,悶悶不樂。
小碟看姑娘失魂落魄,轉動眼珠，出主意道：“姑娘就該當麵問問他,千說誓萬說誓,怎麼臨了就變卦了？”
惠姐一下子抖擻了精神,可不是,自己怎麼沒想到。
又一想,泄了氣,深宅大院怎麼出去。即便出去，那府裡一定也是比她家還嚴，怎麼進得去？
這主仆正想法子，吳善保家的帶著兩個老嬤嬤進來,先給姑娘請安，後道：“太太特請了陳嬤嬤和袁嬤嬤教姑娘規矩，姑娘今個起就安心學，不用去上房請安。”
惠姐主仆正挖空心思想出府去，王氏早算計到，未等她有動作，先下手把她看起來了，明是為她好，實則變著法的不讓她出去。
自這日起，這兩個嬤嬤不離惠姐左右，行動坐臥，片刻不得自由，足一個月，惠姐連小院都沒出過。
王氏也為嫻姐專門請了京城有名的業師，從言談舉止，夫妻相處之道，連房事都詳細分說。
嫻姐不笨，學的用心，不上一個月，動止與前大不相同。
這是後話。
在說佟姨娘，讓惠姐一頓褒貶，進了屋子，往炕上一歪，闔眼不動，挽香也不敢驚動，以為姑娘睡了，和秋荷兩個，悄悄退出去。
佟氏有心事，那裡睡得著，犯難，賈成仁晚間過來，是何意？難不成怯症這幾日治好了，一激靈，睜開眼，眼神慌亂起來，心也跟著淩亂。
直到黃昏時節，屋子裡光影移動，光線一點點暗下來，挽香輕手輕腳進來回說：“主子，晚膳送來了。”
佟氏沒什麼胃口，嗯了聲，沒起來，挽香又加了一句：“哥兒從學裡回來了。”
佟氏一聽，無精打采起身。
進到堂屋，看晚膳已擺在桌子上，禎哥已規規矩矩坐好，等在那裡。
佟氏暫時壓下不快，帶著微笑，輕盈走過桌旁坐下。
禎哥見母親出來，站起身，低低喚了聲：“母親。”待母親坐下後，方坐下。
禎哥規矩懂禮，倒是個省心的孩子。
母子二人坐下來吃飯。
佟姨娘把幾碟禎哥愛吃的菜往他跟前推了推，笑問：“中秋節學裡可有假？”
禎哥道：“往年放假，學生回家團聚，熱鬨幾日。”
佟氏道：“夫子也家去。”
禎哥不解，不知她問這話何意，道：“夫子家鄉離此甚遠，年節都不家去。”
佟氏好奇，夫子為何不接家眷進京，而是留在老家。這念頭一想就過去了。
吃過晚膳，禎哥告退，回房溫習功課去了。
佟氏喝了會茶，總覺心神不寧，移蓮步出去，立在台階上，廊子裡風涼，站了一會，抬腳往禎哥房中走去。
輕打簾子進去，禎哥房中琉璃燈點了好幾盞，照得滿室通亮。
禎哥坐在炕桌前，抄寫著什麼，兩邊丫鬟，一個巧珊打著扇子，窗扇已放下，大概是怕有蚊蟲叮咬小主子。
另個丫鬟喚作春梅的正剝新鮮荔枝，白生生的荔枝肉放在炕桌上一個芙蓉石海棠紋碗中，備主子空閒吃。
佟姨娘眉心輕蹙，一心不二用，這倆丫頭令禎哥分心。
倆丫頭看姨娘進來，都規規矩矩閃開，一旁站著。
禎哥喚了聲：“母親。”就要下地，佟氏幾步上前，道：“哥兒接著學吧，我無事過來看看。”
說吧，隔著方桌坐在禎哥對麵炕沿上，對地下倆丫鬟道：“以後哥兒做功課，你二人不用進來侍候。”
那倆丫頭偷偷互望了一眼，吐吐舌頭，低聲答道：“是，主子。”
就退下去了。
佟氏隨手翻看方桌上的書本，禎哥有點緊張望著母親，佟氏知覺，抬頭看他笑道：“哥兒每日課業都這麼多嗎？”
禎哥悶聲答道：“是。”
佟氏想古代孩子辛苦，課業繁重，靠科舉出仕，光耀門楣。
佟氏隨意翻看書，一頁紙張從書裡飄落地上，禎哥大驚，忙彎腰拾起，佟姨娘眼風一掃瞬間，見是一副畫。
伸手微笑道：“給母親看看，畫得什麼？
禎哥似極不情願，紅臉遞過去，不敢看她。
佟氏接過，隻一眼‘撲哧’笑了，這是一幅速寫。
畫上人柳眉倒豎，杏目圓睜，令人發笑的是這女子薄唇上塗得鮮紅，看樣子凶惡，像是要吃人。
佟氏在一細看，覺出不對，這女子麵貌特征有點像自己，越看越像。
不禁莞爾，抬頭笑望著禎哥道：“這是畫的母親？”