佟姨娘出了竹林,拐過一道粉牆，就見賈府大房已出閣的大姑娘賈閔遙遙朝這邊來,身後跟著兩個丫頭，手裡抬著個大食盒。
佟姨娘忙閃身牆垛子處,賈閔在賈府姑娘中排行居長，早已嫁人,並生了兒子，如今兒子已五六歲，卻常帶著兒子住娘家,她婆家姓嚴,早年間經商，雖說趕不上賈府富貴,可也差不了那去，兩家交好，賈大爺夫婦就將她嫁入嚴家，可誰知五六年間嚴家就一敗塗地，內裡早已是空架子，這大太太周氏就後悔不跌，暗怨自己有眼無珠。
賈閔是賈府頭生女孩，自小嬌生慣養，雖嚴家不至窮到沒飯吃，每日也是丫鬟侍候著，可賈閔覺著委屈，就常帶著兒子回娘家，且一住就是三五個月。
佟姨娘知道大房的人不能招惹，大太太本身就是糊塗人，賈閔像她娘。
三人走過去，佟姨娘隱身處走出來，瞧她們往那片竹林去了，心生疑竇，賈大姑娘的獨子未上學堂，即便上學堂也是上的嚴家宗室辦的學堂，大姑娘去安先生住處……，她不禁多想。
三日後，一乘小轎，餘氏抬進賈府二房，賈二爺的外宅自此過了明路。
二太太到底也沒按妾禮讓她進門，小轎走偏門，直接抬入二房，二太太命人收拾了西廂房兩間給她住。
餘氏身份有點不明不白，她是寡婦再醮，底氣不足，先就矮了三分，硬氣不起來。
經二太太一鬨，闔府都知道她被二太太剝光身子丟出門，出了大醜，看她的眼神，好似把她剝光了一樣，這餘氏能感覺出家下人等異樣的眼神，倍覺羞愧，每日除去二太太請安，門也不出，二太太表麵對她親熱，背地裡極其不屑。
家下人喚作姑娘吧，她是個寡婦，不是通房，喚作姨娘，她無名無份，就混叫一氣。
二太太撥了兩個丫鬟侍候她，這倆丫頭是二太太跟前使喚的，平素自許高人一等，餘氏也不敢支使，凡事親力親為，二人落得清閒，二爺有時撞見，餘氏多替她們遮掩，怕因此得罪二太太，日子更加不好過。
餘氏有孕的身子，不敢不去二太太跟前奉承，看二太太臉色。
兒媳範氏私下裡和丈夫說：“瞧著吧！這事沒那麼容易了，先斬後奏，像那年的文姨娘。”
婆母是眼睛裡不揉沙子的。
後來發生的事，真照範氏說的來了，讓這女人徹底知道了二太太不是好惹的。
家下有個做粗使的傻大姐口無遮攔，叫了聲‘餘姨娘’，被鬱大娘罵得狗血噴頭，說什麼：“她是那門子姨娘，你聽那個爺封她做了姨娘，在混叫，打一頓，攆出去。”
那傻大姐楞嗬嗬地道：“可不叫姨娘叫什麼？她懷了二爺的孩子。”
鬱大娘罵道：“你怎知她肚子裡的孩子是二爺的種，她死了男人，不守婦道，誰知還有幾個頭。”
罵得大聲了點，這些丫鬟仆婦都偷著樂，偶然讓餘氏聽了，更加憋屈，幾次動了尋死的念頭，念及肚子裡的孩子，才沒下得了狠。
夜裡，範氏和丈夫忠哥兒說起，道：“照這樣子下去，餘姨娘沒有活路，她自己又是軟和性子，太太不待見她，下人們也跟著作踐她，真不知她怎麼在這府裡待下去。
她丈夫是個忠厚之人，感念嫡母養了一場，道：“不與我們相乾，你少管，你隻奉承好母親，不惹她老人家生氣就是，莫學那大房大哥的媳婦，跟婆婆頂撞，能有什麼好果子吃。”
賈府孫一輩行二的是忠哥兒，庶出，母親是二太太的陪房丫頭，當年二太太為攬二爺的心，為她開了臉，放在房中，做個擺設，不想二太太懷瀾姐兒時，她侍候爺幾日，趕巧就懷上了。
二太太還未生，妾氏就有了身孕，忠哥的娘整日提心吊膽，越發殷勤侍奉二太太，直到生產前幾日還在照顧產下瀾姐的太太。
忠哥的娘產後身子一直不大好，忠哥三歲時就撒手人寰，臨終前趴在炕上給二太太叩頭，鼻涕一把淚一把，求主子一定善待忠哥兒，二太太念在從小侍候一場，殷勤的份上，這丫鬟一死，就把忠哥兒抱到自己房中養著。
一來二去，有了感情，也同親生的一樣，待大了，又給他娶了媳婦，媳婦範氏不是大戶出身，生在小戶人家，過門後，小心勤謹，對嫡母像對親婆婆一樣，半句不敢違拗，幫著婆婆打理家事，二太太倒也滿意。
忠哥兒也孝順，二太太對庶子不錯，這也就在丈夫賈成德哪裡贏得了好感。家下人也都奉承，說二太太賢惠，二太太一高興，就讓忠哥兒幫他父親料理生意上的事，有大事都找他來商量，忠哥兒對嫡母生的弟弟瑁哥兒友愛，凡事讓著他，兄友弟恭，本來二房妻妾相安，一派祥和，卻不想出了餘氏這事，讓二太太著實心賭。
餘氏進門後半月，二太太去老太太上房請安，心裡不快，臉上就帶了出來。
老太太手撚著紅珊瑚佛珠，慢條斯理地道：“怎麼，事情不是解決了嗎？還不高興。”
二太太這二日越想越彆扭，這哪是解決了，分明是自己忍氣吞聲委曲求全，就像咽下個蒼蠅，心裡膈應。
聽老太太問，不免帶了怨氣，有幾分怪姑媽偏袒二爺，道：“好好的，二爺弄了人來，還有了身子，這擱誰心能舒坦，媳婦沒老太太那麼大的肚量，這口氣實在難咽。”
老太太像是早料到她會這樣，就也不生氣，揮退眾人，方道：“你平常看著精明，一到大事上怎地就糊塗了，她有了二爺的孩子，放在外麵，二爺心能踏實？能一心一計和你過日子？接回來，有賈府家規約束著，她說妾不是妾，說通房不是通房，能有啥章程，還不是得聽你的，凡事敢不敬著你，你不接她回來，她好吃好喝，金奴銀婢侍候著，焉有不樂的。”
這長篇話說完，二太太人極聰明，一點撥，馬上明白老太太良苦用心，著實服了老太太，看似她退讓，實則以退為進。
老太太看她無言，知道打動了她，但她心裡還紮著一根刺，就又道：“當然，你這些年的辛苦，掙下這份家業不能便宜了外人，你不像我，我孤老婆子一個，無兒無女，你還要為瑁哥兒打算，我若有一男半女，也不會像如今這樣。”
這賈家門裡，老太太唯有和親侄女能說幾句體己話，為這當年她做主，讓庶子娶了侄女，免得肥水流了外人田。