半夜裡,佟氏聽見身邊有人哼哼聲,翻身一看,是那小姑娘發出的聲音,借著月光，去窗台上摸到火鐮，點上油燈。
端著一照,小姑娘臉通紅，直喘著粗氣，佟氏向她臉頰一摸,滾燙，熱得都燙手。
嚇得趕緊去砸門,砸了半天，傳來那瘦子的怒氣衝衝道：“大半夜,作什麼，找死啊！”
佟氏道：“付姑娘生病了，燒得厲害。”
那瘦子罵了句：“死不了！”
瘦子住在隔壁，困得走路咧咧勾勾就走了。人牙本來這一趟賠錢，怎麼還會舍得請大夫診病。
佟氏又砸了半天門，把那店家嫂吵醒，隔著門道：“吵什麼，讓不讓睡了。”
佟氏央求道：“大嫂，這孩子病了，大嫂行行好，開開門，請郎中給這孩子瞧瞧病。“
那店家嫂做生意的，那能做賠錢的買賣，懶洋洋地道：“客官不出錢，我總不能自掏腰包請大夫，快睡吧，一會就天亮了，天亮若不好在說吧。“
說著，打著哈氣走了。
佟氏聽見腳步聲走遠，無法，隻好回身，看付錦寧，這時小姑娘燒得迷糊了。
佟氏喚了半天，也不答，直哼哼。
佟氏沒辦法，隻好撕下衣襟布，蘸了盆子裡的冷水，一點點擦拭她臉、手，又解開她衣襟，擦拭脖子根，耳朵根，胸前。試圖物理降溫。
小姑娘燒得喘氣都呼哧哧的，佟氏半宿沒睡，就反複給她擦身子，直到天快亮了，小身板熱度才降了下來。付錦寧才安穩地睡熟了。
佟氏才躺下迷瞪一會。
天亮，店家嫂端了盆熱粥，道：“那小姑娘好點了嗎？“
佟氏下顎比量下炕上，道：“燒退了。“
店家嫂道：“你喂她喝點熱粥，暖暖身子，興許能好點。”
佟氏喂了她吃下點，燒退了，小姑娘小臉一夜折騰得瘦了半圈。
小聲說：“謝謝大姐姐！”
佟氏微笑了，總算沒事了，瘦子進門，看小姑娘躺著，病得不輕，但眼睛大睜開，有了點精神頭，道：“準備馬上就走。”
佟氏央求地道：“大爺行行好，歇一日吧！這孩子病成這樣，路上顛簸受不了，病大發了，還得請醫調治，花銀子錢。”
那瘦子人牙猶豫一下，多住一天費用增加，但看小姑娘實在走不了，怕在死一個，就更賠錢了，於是道：“就歇一日，明個就是抬你也得給我走。”說吧，就出去了。
小姑娘上午清醒，佟氏守著她，寸步不敢挪，小姑娘睜著大眼睛，可憐巴巴地道：“大姐姐，我不想死，我還想好好活著，我繼母那樣折騰我我都沒想過死。”
佟氏在也忍不住，淚落下來。
小姑娘伸出小手，輕輕為她擦拭眼角淚水，露出純真的笑容，道：“大姐姐，你放心，我不會死的，就像我繼母說的，我是貓變的，有九條命，折磨不死的。”
佟氏心裡一陣刺痛，背過身去，眼淚止不住嘩嘩流淌，她極少哭，可看這小姑娘，不知怎麼這樣心酸，同情可憐她的同時，想起禎哥，禎哥如今不知流落何處，是否也像小姑娘一樣，遂不敢往下想。
下晌，小姑娘的頭微微有點熱，但到了晚上，沒在像頭晚燒得那麼利害。
次日，小姑娘身子清爽許多，破例喝了一小碗粥。
接著趕路。
小姑娘自病好後，和佟氏更加親近了。
在說安仲卿一連在城門等了五六日，也不見佟氏人影，這日，剛坐下沒多久，佟知府便急火火地派人來，說找到一個像是他要找的人。
安仲卿忙上馬趕至知府府邸，上廳就見一女子坐在堂上，頭低低的，也不說話，安仲卿看身形有幾分相似，心下一喜，喚了聲：“如玉。”
那女子抬起頭來，茫然看過來，安仲卿瞬間從頭涼到腳，這女人樣貌神態頗似佟如玉，可細看卻不是。
佟知府從他臉上看出失望，知道認錯了。
安仲卿上前施禮，道：“安某謝大人費心，這女子不是在下要找的人。“
佟知府道：“屬下從一富戶人家拉來的，正好那富戶新納了個妾，也是人牙手中買下來的，下官聽著對景，就找大人來，不想弄錯了。”
這時，家人跑進來道：“老爺，不好了，外麵來了不少人，說來要人，要他們家新娶的姨娘。”
佟知府忙命帶那女子出去，然後對安仲卿道：“大人先歇息一下，我出去安撫一下。”
安仲卿過意不去，歉意道：“在下此來，給大人惹麻煩了。”
佟知府微笑著道：“區區小事，不用放在心上。”說吧，就出去了。
事也湊巧，安仲卿剛離開，佟氏坐的馬車就入了城。
白日城門也不盤查，順順利利進了西安府。
走了大約有一個時辰，下了官道，沿著次寬的街又走了一柱香功夫，才在一戶人家朱漆垂花門前停住。
佟氏預感到了地方，才進城門時，她主意到城門上方三個大字：西安府，途中，隱約聽兩個人牙交談，是把她賣去西安府。
佟氏看小姑娘，小姑娘機警，明白是要分開，她二人不可能賣去同一戶人家。