戚氏手裡的繡花銀針輕微頓了一下，後又仔細地繡起來。
紅裳丫鬟等了會，不見主子說話，又進言道：“夫人是不是改日會會這位佟氏夫人。”
戚氏纖巧的手輕揚，低柔聲兒道：“為時過早。”
站在一旁的陪房付媽媽是皇上不急太監急，道：“姑娘，現在不出手，等到木已成舟就晚了。”
戚氏不變的貞靜，不疾不徐道：“你回戚府，找大舅爺，把這女人底細打聽清楚，越詳細越好。”
“還有，和她有關的人也都查清楚，摸清虛實，才能對症下藥。”
付婆子答應一聲，立刻出去找自己男子去戚府送信。
這付婆子是安夫人陪嫁過來的，安夫人陪嫁過來兩房人，就是這付婆子和一個老吳婆子。
盞茶功夫，戚氏繡完一個袖口，收了針，對紅裳丫鬟吩咐道：“想法子讓老太太知道，彆露出口風話是由我房中傳出去的。”
那丫鬟道：“主子放心，區區小事，奴婢能辦好。”
上房
安老太太沉臉坐在軟榻上，兒媳戚氏站在一旁，兒子安仲卿站在地中央。
隻聽老太太問：“我怎麼聽人說，你在外麵包養了一個女人。”
安仲卿瞅了一眼夫人戚氏，安老太太道：“你不用看她，這事跟她無關，是我聽見人說，找你來問問。
安仲卿恭敬地道：“母親，實在不是您老人家想的那樣，我二人相處皆是以禮相待，是青白的，日月可鑒。”
安老太太道：“你給我說說，這女子是什麼出身？家世如何？”
安仲卿略躊躇，道：“她是賈府一個妾室。”
安老太太徒然變臉，急問：“那個賈府？是被抄家的賈府？”
安仲卿不安地看看母親的臉，低頭道：“是。”
安老太太臉色暗沉，厲聲道：“卿兒，你怎麼不知深淺，把一個罪妾養在家裡，你是要毀了自己前程，還要連累家小。”
安仲卿抬起頭，道：“母親，她已於抄家時發賣，現在已贖身出來。”
安老太太不聽則已，一聽怒道：“這種出身的人養在咱們家，傳揚出去，安家的臉麵往那放，祖宗臉麵還要不要？”
安仲卿看老太太發怒，不敢言語。
老太太厲色道：“你趕緊給我打發走，彆讓我心堵。”
一旁一直沒說話的戚氏這時和聲細語道：“母親息怒，兒媳有句話，不知當不當說？”
老太太看一眼兒媳，神色緩和下來，道：“媳婦，這是你夫妻的事，你也有權知道，有話你就說吧。”
戚氏溫柔如水的目光望眼丈夫，然後低眉道：“夫君現為朝廷命官，總要有幾房妾侍，媳婦本想這次來京，替夫君納幾房姬妾，現在後宅就我和素姐倆，也太清淨了，況素姐身子骨又弱，不能生養，這位姨娘既然已贖身，與賈府在無瓜葛，不如娶來家，和媳婦做伴，共同侍候夫君，就是她的出身，高門深院，內宅之事，不說出去，外間也無人知道，也免得一個人丟在外麵，夫君日夜懸心。婆母看可好？”
安老太太看兒媳的眼神充滿讚許，態度也軟了下來，道：“你要是這麼說，這倒是個妥當的主意。”
老太太看眼兒子，臉又板起，道：“既是你媳婦賢惠大度，你選個日子，就把她接進府來，但醜話說在前麵，不許生事，這種大家子出來的姨娘，貫會使手段，攪得家宅不寧。”
安仲卿瞥了戚氏一眼，臉上莫名嘲諷，戚氏見了，坦然自若，不改端莊柔順表情。
安仲卿朝上道：“母親此話詫異，兒子並未想娶妾，兒子隻是憐她沒地方住，暫留府上，等她找到住處，有合適安排，就搬出去。”
安老太太詫異，臉色歸於平淡，道：“如此說來，你不是想娶她為側室。”
安仲卿鄭重點下頭，道：“是。”
安老太太原本直直坐著，身子繃緊，此刻卻骨節鬆散地朝後靠了靠，堆在寬大的羅漢塌上，道：“如此就好，快些尋個房子，讓她搬出去。
“是。”安仲卿臉上沒有喜怒，平淡淡也沒看戚氏一眼。
夫人戚氏從老太太房中出來，柔順的笑容不減，手裡卻死死捏著帕子，一路疾走，大丫鬟香瀾小跑才能跟上。
回到房中，付媽媽迎著，把夫人迎進屋，順手掩了門，迫不及待道：“怎麼樣？”
香瀾道：“公子說了，無意娶那佟氏。”
付媽媽鬆口氣，道：“這不就沒事了。”
戚氏坐下來，卻柔柔地笑了，道：“無事？無事倒好了，公子他違心說不娶，是護著她，怕我對他的心尖不利，怕留在我身邊，我傷害她，那是真心想不娶？”
香瀾倒了杯溫熱的茶水，端給夫人，道：“公子都跟老太太保證，讓她搬出去，不就解決了，夫人還擔心什麼？”
戚氏緩緩搖搖頭，道：“我還不了解你家公子，如今一顆心撲在那女人身上，明著是搬出去，買樁宅子，養個外宅，讓她和我分庭抗禮，豈不是逍遙自在，我怎麼能讓她這等舒心。”
戚氏說完，笑裡添了詭異，對付媽媽道：“你找個知道路的小廝去送信給那佟夫人，就說有人在豐泰茶樓等她，彆說是誰。”
付媽媽領命，從夫人屋裡出來，邊往大門走，恍惚想起那年間的丫鬟叫什麼艾什麼雲來著，後來被夫人賣去肮臟汙穢勾欄裡，做個下等□，不幾年聽說就被折磨死了。
付媽媽搖搖頭，心中對這佟姓女子生出幾分可憐。