三人聊得起勁，佟氏和徐媽媽聽邵雲海講早年間出去販貨走南闖北的事的，佟氏聽著新鮮，仔細聽，她想多了解這個地方風土人情。
除夕守歲，各家各戶油燈撥得通亮，街頭巷尾不時有鞭炮響，從窗子望出去，院子裡有幾個孩童放大炮仗，小屋子都跟著震顫。
天寒，徐媽媽早早就把扁食煮好，端上來，白白的胖胖的扁食冒著熱氣，用小碟子倒好醬油醋，蒜搗成泥，放在碟子裡，扁食沾著汁水，有滋有味，熱騰騰吃了。
酒足飯飽，邵雲海看天色不早，總不好在女人住處過夜，就起身告辭回去。
一個孤身男人，佟氏也不便相留，就穿上棉衣裳，親自送他出去。小胡同裡不時有放鞭炮的孩童，雪地上殘留煙火燃儘紅紙屑，佟氏拉拉領子，二人仰頭看天空交相輝映的煙花，這一刻，彼此像是親人般溫暖。
直走到官道上，邵雲海馬車夫大概說好了這個時辰來接他，停在路上，二人走到馬車前，車夫拉開車門，邵雲海回身看著佟氏道：“好些年都是一個人過年，今年除夕是我最高興的。”
說到後一句，他嗓子發緊，竟頓了下，佟氏想這山一樣的男人也有動情的時候。
佟氏心裡感動，真誠地道：“你要是願意，就時常過來，徐媽媽廚藝是一流的。”
邵雲海上車，關上車門瞬間，探出身子說了句：“有什麼急難，或缺銀子使吱聲，你大哥一個人，窮得也隻剩下銀子了。”
佟氏微笑了，點頭答應。
大年初四，安府
上房，一大早，吳家的垂頭束手，大氣都不敢喘，寬敞的堂屋裡，一個像微風一樣輕柔的聲兒飄來，“吳大娘，你去了那女人家裡？”
吳家心中一凜，自從夫人房中的丫鬟喚她過去，她就隱約預感到夫人找她是什麼事，但這話從夫人嘴裡說出來，她還是禁不住心頭發緊，頭皮發麻，好看的:。
既然夫人能問出這話，一定是什麼都打聽明白，審時度勢，還是實話說了，吳家的往前探身，弓著身子，謙卑地道：“是，夫人。”
戚夫人悠閒地把手指舉至眼前，修長的指甲粉紅的鳳仙花染就，閒閒地道：“吳大娘，你去何事？可方便告訴我？”
戚氏溫柔柔聲兒卻令吳家的身子一抖，腰彎得更低幾分，不敢直視夫人，聲兒也帶著輕微的顫抖，說話竟不似素日利落，臉上肌肉繃緊，表情僵硬，低聲道：“奴婢焉敢隱瞞夫人，是大人吩咐奴婢去請佟夫人搬到新宅。”
戚氏抬眸，哼了聲，道：“什麼新宅，你同我好好說說。”
事到如今，吳家的知道不說不行，隻好痛快地說了事情經過，也好有個積極態度，取得夫人饒恕。
吳家的講完，偷眼看著夫人。
安夫人素手舉在眼前，一動未動，眼睛卻沒看向發著熒光的指甲，良久，說了句，“賤人倒是個識時務的。”
吳家的不敢答言。
戚氏柔柔地叫了聲：“吳大娘。”
吳大娘激靈一下，忙道：“奴婢在。”
“公子在有什麼吩咐你速來告訴我，這次我就繞過你，但沒有下一次，你聽好了。”
吳家的膝一軟，‘咕咚’就跪下，叩頭砰砰作響，連聲道：“奴婢謝夫人恩典，奴婢記下了，大人若吩咐奴婢先來告訴夫人得知。”
微揚一嬌聲兒，如清風拂過吳家的耳畔，“吳大娘，你好自為之，下去吧！”
吳家的費力爬起身，腿肚子發軟，倒退著出去，走到門口，抹了抹頭上的冷汗，出了屋子，走在廊簷下，後背才被冷汗濕透，冷風一吹，脊背冰涼，打了個哆嗦。
暗道：這差事真難乾。方才險些闖下大禍，又疑惑，這事公子辦得機密，夫人怎麼知道了。又暗自替佟氏慶幸，得虧沒去住，若搬去，夫人的手段了得，指不定出什麼陰招。
吳家的下去，一個小丫鬟端著茶水進來，放在夫人身旁的酸枝木方桌上，戚夫人不知想什麼，端起茶盅就啜了一口，剛到嘴裡，‘撲哧’又吐了出來，吐了那小丫鬟一裙子茶水，那小丫鬟年下上頭新發的紅石榴裙子剛上身，就著茶水染了色，上麵還殘留著星星點點的茶葉沫子，她不敢擦，嚇得提裙子就雙膝跪地，連連叩頭請罪，一屋子人嚇得喘氣都不敢大聲，靜謐的屋子裡隻聽頭磕在玉石磚‘咚咚聲’。
戚氏漫聲道：“過來。”
那小丫頭膝行幾步，去戚氏半步跪在她腳步。
戚氏也不說話，抬起手，尖細瓷白的指尖抽出發間的金簪，簪柄握在手裡，長長的尖頭對準那小丫鬟身上沒頭沒腦紮了下去。
那小丫頭疼得沒好聲地尖叫，旁邊立著的丫鬟婆子早嚇得體如篩糠，無人敢拉勸，空曠的堂屋裡發出一聲聲慘叫聲，門口站著的執事丫鬟聽見裡麵淒慘聲，嚇得直閉眼，暗自慶幸今兒不是自己觸了夫人黴頭。
直到戚氏手腕子酸了，才算罷休，輕聲道：“滾下去。”
猶如一聲大赦，那丫鬟顧不得身上痛楚，趕緊從地上爬起來，跌撞出去，小丫鬟的身上，隔著衣衫，滲出點點鮮紅，也不敢大聲哭泣，偷偷抹淚跑回下處。
許久，戚氏長聲道：“吩咐備轎，戚將軍府。”