素姐說後角門的張瘸子求主子恩典要佟氏當媳婦的事,戚氏聽完卻沒有笑,垂眸凝思,溫家的用不易察覺異樣的目光看著素姐。。
素姐原指望提點夫人，讓夫人上道，把佟氏賞了張瘸子，可夫人的表情卻讓她琢磨不透,不得要領。
不知夫人是否聽出她弦外之音，話不好說白,夫人生性敏感，怕說多了,夫人起疑,話也就說到此處打住,不在提了。
素姐下去後，戚氏從黃花梨木炕桌上擺著的瑪瑙碟子裡抓過一把瓜子磕著，像是隨意地問：“素姐方才說的話，媽媽作何想法？”
溫家的斟酌下措辭，小心地道：“夫人若問老奴，老奴就據實說了，方才素姐兒講的一番話，細琢磨，她是想引著夫人把佟氏賞了下人，不知老奴揣摩的可否對？”
戚氏哼了聲，輕蔑地道：“打量我不知道她存的什麼心，讓我把佟氏賞了那又老又醜的下賤人，先不說你家公子舍不舍得，佟氏是你家公子喜歡的，卻賞了那樣一個猥瑣下人做妻子，你讓公子臉麵何存？這不是讓你家公子從此恨上我，夫妻反目嗎？”
溫家的道：“老奴和夫人想得一樣，如今公子還念著夫妻多年情分，眷顧夫人，若把事做絕了，可就回不了頭了，到那時，公子心裡埋下恨，這個結可就難解了。”
戚氏道：“這就是我在府裡怎麼折磨她，你家公子都能打掉牙咽下去，我不管怎麼泄恨，都沒把她送到下賤之地，為公子存著臉麵。”
戚氏說完，溫家的走去門口，朝外看看，沒有人影，走回來，掩門。
走到夫人跟前，小聲道：“老奴正有件事想和夫人說，夫人讓查佟氏進府那日是誰給公子送的信，老奴查出來了，那個時辰出府的隻有素姐的貼身丫鬟毓書，說是去給素姐上街買點心，說去了足有一個時辰，就算是買點心也用不了那麼久，這其中是不是有玄機，老奴怕冤枉好人，正猶豫是不是在查查，今個素姐兒這番話，老奴聽著不對，越發懷疑通風報信的人必是她無疑。”
戚氏聽完，臉陰下來，罵了句：“不自量力的小蹄子，敢跟我鬥，我倒要看看她還能翻出我的手掌心。”
溫家的進言道：“夫人今後不得不防。”
戚氏冷笑一聲，手中一把瓜子朝桌子上用力慣去，咬著銀牙道：“防著，家賊能防住嗎？明個找牙婆來，把素姐賣了了事。”
戚氏聲兒兀地拔高，這時門外正走進來一人，是戚氏的四個大丫頭中的一個，門上有個下等外放小官上京辦事，給安大人捎來家鄉土特產，她是來問夫人留不留，正巧聽見這句話，心下一驚，在門口站著又聽了聽，下麵的話聲音小，聽不見，她不敢進去討麻煩，就悄悄離開，快步走出上房的門，出了天井，猶豫了下，往東偏院素姐住的屋子去了，其他書友正在看:。
戚氏一氣之下，說把素姐買了，溫家的忙攔住，勸道：“夫人，不可，如今公子正氣夫人狠毒，夫人又做出這事，不是正好應景，給那一乾說夫人善妒的小人口實，素姐這事好辦，反正公子對她也不甚留意，等風頭過去，在行處置也不遲。”
戚氏聽著有理，如房中一個人都不放，會讓外人說閒話，有素姐這擺設是塊擋箭牌，還沒什麼競爭力，也就忍下她了。。
素姐正在房中和毓書說在夫人麵前進言的事，戚氏房中一個大丫鬟就匆匆跑來，素姐觀神色異樣，也跟著緊張起來，關起門，拉了那丫鬟的手道：“喜姐姐，急著來有事嗎？”
這位叫喜姐的是原來和素姐一塊侍候夫人的好姐妹，素姐後來開臉抬了通房，喜姐性傲，不願嫁作小廝，子子孫孫成了家奴，立誓終生不嫁人，二十多歲卻還在夫人房中侍候。
喜姐神色慌張地道：“不好了，我才躲在門口，聽夫人和溫大娘在裡麵說，要把你賣到窯子裡，這可怎麼辦好，你快想法子，我得回去了，晚了怕夫人起疑。”
說著，叮嚀彆說出去是自己報的信，就急匆匆地趕回上房。
這裡，毓書驚慌地道：“夫人要賣主子，這可如何是好？”
素姐聽了卻不驚慌，大不了是個死，生也了無趣味，道：“我自有道理，大不了同歸於儘。”
毓書一聽，傻眼了。
素姐爬到床裡，從最底下那層褥子底下摸出個紙包，攥在手裡，毓書看她神情決絕，像是下了狠，有點猜到她要做什麼了。
才往那上一想，不由身子一顫，打了個哆嗦，結結巴巴地道：“主子是要……要……。”那句話不敢說出口，怕說出口都要承擔罪責。
素姐坦然地道：“是，你說的沒錯，我就是要和那毒婦一命對一命，我這想法不是一天半天了，留她命到現在，便宜了她。”
毓書‘咕咚’跪下，道：“主子，這事讓奴婢做吧，主子對奴婢情同姐妹，奴婢命賤，死不足惜。”
素姐扶起她，感動地道：“還是我來做吧，你好好活著，嫁人，彆像我，跟活死人一樣。”
毓書又跪下道：“主子紮眼，下手不方便，奴婢容易得手，還是讓奴婢做吧！奴婢情願陪主子同生同死。”
素姐攙扶她起身，兩人哭成淚人。
佟氏連著兩日沒看見張瘸子，這日後晌，又提著一桶臟物走到後角門。
門開著條縫，佟氏心裡直打鼓，那瘸子一定來了，不然後門不會開，忙把臟桶放下，轉身就走。
才走出兩步，猛然背上生風，一個人從背後撲上來，死死摟住她，一個沙啞哼唧聲在腦後傳來，“□，你還當自己是黃花大閨女，差點把大爺的腳趾頭踩掉，今兒你好好補償大爺。”
佟氏脖子後直冒涼風，厲聲道：“放開，不放開我喊人了。”
張瘸子嘿嘿笑道：“我看了，這附近沒人，你喊呀？喊破嗓子也沒人。”
這話佟氏倒是相信，她走這一路就沒見有什麼人，這小後花園日常無人來。
佟氏斷是不從，二人就在角門上撕扯。
眼瞧著佟氏衣衫被扯破，突然，一聲爆喝：“大膽狂徒，光天化日竟敢無理，其他書友正在看:。”
那張瘸子以為是府裡下人，沒太在意，怏怏地鬆開手，剛要提上褲子，佟大爺上前，一把揪住他，照著麵門就是一拳，那張瘸子眼一翻，直直朝後倒去，昏死過去。
佟大爺扯了妹子便往外走，佟氏邊走邊整理著淩亂的衣衫，邊急道：“哥哥放手，哥哥放手。。”
佟大爺隻是不放開，眼看從角門出到外麵夾道，佟如玉心急道：“哥哥，我不能離開安家，安家若報官府，哥哥受連累要打板子的。”
佟大爺置之不理，佟氏經過角門時，一把拽住門框不走，道：“妹子不能走，受苦也是妹子一人，哥哥有家小，妹子不能帶累哥哥。”
佟大爺大聲道：“你隻聽哥哥的，旁的事休管，等這奴才醒了，你定然吃虧。”
說吧，一使力，把佟氏拽了個趔趄，不得已撒開手，也不顧佟氏反對，招呼一乘轎子，就往佟氏推上去，然後自己上去，轎夫起轎。
兄妹倆坐上轎子，佟氏看事已至此，隻好聽之任之。
轎子行進途中，佟氏簡單把到安府經曆說了一下，隱去戚氏讓自己大冬天站在雪地裡，差點凍死一節，就這樣，佟大爺聽得雙目圓瞪，眉心凝成個疙瘩。
雙手緊握拳頭，咬牙道：“姓安的，你好狠心”
毓書這二日出入廚房，想瞅準機會把毒藥放進菜裡，夫人的膳食是廚房單獨做的，早起就開始預備午膳，每頓飯二十幾個菜式，幾個鍋灶一起開著，老夏婆子親自上灶，柳五家的和趙家的打下手。
毓書借故說素姐要這樣那樣吃食，每日都往廚房跑，老夏婆子的白眼裝作看不見。
每每傳了主子的話走出門，老夏婆子都朝她背影啐上幾口，小聲罵道：“今個要乾的，明個要稀的，和我充什麼主子奶奶，左不過梅香拜把子一樣的奴才。”
毓書聽見裝沒聽見，和這等逢高踩低的勢力小人計較怕壞了大事。
常言道：不怕賊偷，就怕賊惦記。
毓書找準規矩，快到正午時，廚房裡忙，幾個人忙得頭都不抬。
這日，終於讓她逮到機會，佟氏出去倒臟水，門外小廝喊出來接菜，青菜是每日現買來做上，為著新鮮。
毓書趁老夏婆子和柳五家的和趙家的出去抬菜功夫，看看左右無人，就近看一個銅鍋子正坐在火上，咕嘟嘟裡麵燉著什麼，毓書掀開蓋子，瞅著屋裡無人，門口也沒有人影，急忙從袖子裡摸出包著毒藥的紙包，展開撒了下去。
然後，在灶台上拿了根竹筷攪了攪，剛蓋好，夏婆子抱著一捆子芹菜進來，看見她站在灶台邊，狐疑地看她一眼。