過了二日，魏仕安派人捎信來,說那強人已死在獄中,言外之意是讓佟氏等放心,□春花的其他五人早已被官府處死,隻他一人在逃,現在春花可以安心了，佟氏把這消息告訴春花,春花可出了口惡氣。
冬至,天上飄起紛紛揚揚的細雪,人們極少外出了，都躲在屋子裡生上盆炭火,暖一壺酒，就著幾個精致小菜,暖哄哄舒舒服服的貓冬。
轉眼快到年根，這日，是小年，佟氏請了邵雲海過來，一大早起，佟氏和徐媽媽和春花便開始忙活，春花出了小月子，每日裡更加勤快，手裡一刻不閒著。
邵雲海這陣子來得少了，年關將近，欠錢的打發人去要，一年的欠賬也該清了。
佟氏等把大件的肉類都煮出來了，青菜也切好，隻等客人到了，就上鍋炒。
等到黃昏時分，院門才傳了叩打門環聲，春花出去開門，親熱地叫了聲：“邵大爺，您怎麼才來？這要是喝酒，酒過三巡了，。”
邵雲海嗬嗬笑道：“讓你們等久了，該罰。”
邵雲海身後跟著兩個小廝，手裡提著大包小包東西，有的直接送去廚房。
佟氏和徐媽媽正忙活，看邵雲海的小廝手裡提著大塊生豬肉、肥雞肥鴨，徐媽媽客氣道：“你家大爺出手就是大方，這拿來多少好東西，一個年都夠了。”
這時，邵雲海出現在廚房門口，看著佟氏道：“這都是鄉下莊子上送來的，還有野豬肉、麅子肉，怕你們大家子出來的不吃這種上不了台麵的東西。”
佟氏正忙著切蔥，聞言抬起頭，笑說道：“如今這樣子怕是連小門小戶都不如，窮講究什麼？”
邵雲海也不走，倚在門框上，看佟氏切菜，有點驚訝和好奇，佟氏是京城首富賈府姨娘，竟會做這些廚房的活計，賈府富貴，就算是一個姨娘也是金奴銀婢侍候著，那裡還用自己親自動手。
佟氏切完蔥，又拿過剝皮的蒜，放到案板上，拍了兩下，動手切起來，動作嫻熟，一點看不出生澀。
偶一抬頭，看邵雲海正盯著她看，半天沒出聲，以為他走了。
對邵雲海笑笑道：“邵大哥進屋喝茶，一會飯菜就好。”
那廂徐媽媽已開始炒菜。
抄了幾樣菜，徐媽媽就往屋裡攆佟氏，說：“主子，進去陪邵大爺先喝著，菜馬上就得，這裡有我和春花忙活。”
佟氏就過幀哥和堅哥屋裡，招呼倆孩子也先上桌吃飯，總是自己不好意思隻和邵雲海倆人單獨吃。
菜陸續上來，佟氏給邵雲海跟前放了個青花瓷小碗，今兒沒放海碗，怕他酒喝多了傷身子。
邵雲海今兒喝得不急，慢騰騰地品著酒，徐媽媽又端上碟子菜，道：“邵大爺慢慢喝，還有菜沒上。”
邵雲海對徐媽媽道：“不用太麻煩了，太豐盛了。”
徐媽媽放下碟子，又往邵雲海跟前推了推，滿臉褶皺都笑開了，連聲道：“不麻煩，邵大爺有日子沒來，主子常念叨。”
說吧，又瞅眼佟氏，示意她殷勤勸酒，邵雲海那廂一聽這話，心裡舒坦，拿起盛滿水酒的碗，又喝了一口，道：“鋪子裡忙，年關近了，這一二日我還打算回趟京城，京城生意佟大爺管著，我總不能全撒開手，一點不聞不問。”
佟氏看他隻吃酒，不夾菜，就往他跟前碟子裡夾了幾樣他平常愛吃的菜，道：“是該回去看看，可眼下要過年了，能趕回來嗎？”
這時，正吃飯的幀哥卻接茬道：“舅舅一定過年前趕回來，說好領著我們放炮仗。”
邵雲海夾了口菜，放在嘴裡，滿意地道：“徐媽媽做的菜有滋味，往返多說一個月，怎麼年前也能趕回來。”
酒菜齊備，邵雲海招呼徐媽媽和春花一起上桌子吃，佟氏家裡現在飯得了，一家人都是坐在一處，不分主仆，初時，徐媽媽和春花不肯，禁不住佟氏執意如此，也就不好拿喬，一塊吃了。
邵雲海剛來時，徐媽媽和春花都是在廚房忙活，極少上桌，今個邵雲海招呼，也不好推諉，就也都上桌坐下。
間或禎哥和堅哥吃完一碗，春花就馬上盛飯給他們，春花出了小月後，對佟氏家人更好了，每日侍候得周到體貼，全家人衣物都洗的乾乾淨淨，熨燙得平平整整的，到穿時，伸手就來，好看的:。
佟家人對她都很認可，連邵雲海來了，她也是儘心侍候，整日從早忙到晚，從無怨言，佟氏總招呼她歇歇，她都笑說不累，然後，繼續忙活手裡的活。
酒過三巡，菜過五味，邵雲海朝桌上的眾人掃了一眼，似有點為難，躊躇一下，想說，卻羞於開口，端起酒碗喝了一大口酒，須臾，才道：“邵某今兒有句話憋在心裡很久了，今日一吐方快，說的不到的地方，妹子就當我喝多了，不用放在心上。”
眾人看他臉色鄭重，都靜靜地等著下文。
佟氏觀其眼底有一小簇火焰，預感到他要說什麼，心咚咚跳起來，邵雲海放下酒碗，略有點緊張地搓著手，微黑的臉膛竟有些發紅，局促地道：“我有話，不知當說不當說，我和佟家有緣，有意娶妹子為妻，我今個以酒蓋臉，說出我早就想說的話，不知妹子意下如何？”