翌日。
秋照苑裡熱鬨非凡。
離家三年的宗子回了家，便是消息還沒廣泛的傳出去，家中也不由得熱鬨喜慶起來。
趙氏最高興，乾脆讓管事照著逢年過節的份例，給一眾仆從都發了錢。
眾人無不歡天喜地。
早飯就擺在了秋照苑。
譚廷先關心了一下妹妹，他離家的時候，譚蓉也才十一歲，三年過去，已經是十四歲的大姑娘了。
接著譚廷又叫了二弟譚建到跟前來，二話不說地就考較了學問，直把譚建問得滿頭大汗，譚廷眉頭皺了起來。
再問幾個答不上來的問題，譚建覺得今天的飯他就不用吃了... ...
他緊張的不行，偏房中趙氏正同譚蓉說話，奴仆門忙著擺飯，沒有人能幫他把這一茬錯過去。
直到一眼看到了旁邊的大嫂。
大嫂也看到了他。
可是在大哥的眼皮子地下，譚建也不敢求助。
隻是大嫂卻仿佛能讀懂人心一般，極快地讓仆從把最後的飯菜都端了上來，然後溫聲道了一句。
“母親，大爺，用早飯了。”
譚廷的考問暫停，不滿的目光從譚建身上暫時收了回來。
譚建大鬆了口氣，連番給項宜投去感恩神色。
要不是大嫂，他今天得死在這... ...
一家人聚齊不易，吃得倒也熱鬨。
項宜與這熱鬨並不怎麼相融，不知是不是昨日在風裡坐久了，著了寒氣，今日頭腦有些脹熱。
不過趙氏昨日的頭痛未消，項宜伺候著她用了半程飯，最後才坐下吃了半碗粥。
飯後，譚廷暫時留下有話要同趙氏說。
多半是世家之間的事。
他沒讓項宜留下，項宜自也無意去聽，揉了揉發脹的額頭，去料理他帶回來的諸多物什。
三年前，譚廷中了進士之後，選館入翰林做了庶吉士。
非進士不入翰林，非翰林不入內閣，庶吉士正是翰林的一種。
譚廷十九歲中進士，是本朝最年輕的進士，之後順利入選庶吉士，可謂前途無量。
如今譚廷結束了在翰林院的觀政，接下來便是正式做官。
有林氏這門顯赫的姻親在，之後譚廷正式授官，必是京中緊要差事。
因而此番返鄉帶回來的東西不多，可見之後仍會繼續返回京城。
這樣算來，他攏共在家的時間也不過兩三月而已。
項宜有條不紊地指揮人收拾箱籠，將譚廷隨身用物件放入房中，剩餘的便是帶回來給眾人的，如給趙氏的燕窩、給譚蓉的各種玩意、給譚建的書和墨，以及各種木料香料等等。
喬荇卻發現一個沒有歸屬的紅木箱子。
她打開一瞧，忍不住“呀”了一聲。
“夫人快看，好鮮亮啊！”
項宜這才走過去，看到箱子裡竟然是上好的毛料。
尤其最上麵放置的，是一塊暗紅色的狐狸皮，水亮光滑，映著雪天過後剛露出的太陽，極其好看。
而在紅狐狸皮下，還有純白無雜色的白狐皮，白色狐皮下好似還有其他皮毛。
喬荇看呆了，小心地撫摸著那塊紅狐皮，“夫人，這皮毛又厚實又順滑，手指尖陷進去都覺得生暖。這也是大爺帶回來的東西嗎？”
項宜不是很清楚，叫了譚廷的小廝正吉過來。
“也是大爺的東西？可說是什麼用途？”
正吉跟她行禮，“回夫人的話，這是京裡雁之皮貨行的新貨，搶手得不得了，爺特特讓買來帶回家裡來給各位主子的。”
雁之皮貨行。
項宜之前隨著父在京做官的時候聽說過，是家屹立百年的老字號。
喬荇又摸了摸下麵的白狐皮，忍不住問正吉，“這真是給各位主子的？”
正吉微頓，飛快地看了項宜一眼，才點頭道是。
喬荇沒留意他的神色，數著箱中的皮子，“這塊暗紅色的定是給老夫人的，白色的是給大姑娘的吧？”再往下是一張油亮的棕色貂皮，“肯定是給二爺的... ...”
再往下的第四張，一定是夫人的了吧。
喬荇高興地想著，夫人若是有這般好皮子做件厚實衣裳，似昨日那般出門整日，也不會著了寒氣了。
可她再往下翻去，手指碰到了底層冰涼的木板。
沒有第四張了。
喬荇一愣，小廝正吉心下一緊，跪在了項宜麵前。
“夫人息怒，大爺差小人去買皮子，不想那雁之皮貨行有個古怪的規矩，不管排隊多長時間，一次最多買三張皮，所以小人就隻買了三張回來... ...”
他這般解釋了，項宜還沒說什麼，喬荇瞪住了他。
“一次隻能買三張，那就再去一次啊！”
正吉第二日原是又要去的，但家信到了京城，還要旁的物什要采買，譚廷就說不必再去了... ...
正吉正要解釋，夫人就擺手止了喬荇，示意她不必再問了。
可喬荇不甘心，看看那三張各有歸屬的好皮毛，忍不住道。
“夫人怎麼就不該有一張皮子了？”
大爺惦記著家裡的每一個人，卻獨獨沒有替他照看母親、弟妹、族人的夫人。
憑什麼？
喬荇是火炭一樣的脾性，但項宜不欲在此事上糾纏，同她搖了搖頭。
然而卻在此時，譚廷到了門前。
譚廷未進院門就聽到了喬荇的話，但他大步進來，一眼就看到了慌張跪在地上的正吉，也看到了他立在廊下高高在上的他的正妻。
眸色沉了下來，譚廷示意正吉不必再跪，站起身來。
他想起昨日潮雲河上，因他那位嶽父偷工減料開裂的大堤，深壓目光在項宜臉上不耐微落。
“京城事多，回程時緊，難能萬事周全。不過是幾張皮子，譚家庫房裡多的是，你想要便自己去挑，不必在此鬨騰，惹人笑話。”
他不指望她如何溫文爾雅、知書達禮，莫要無事生非、鬨得家中雞犬不寧，也就是了。
話音落地，他負手錯開項宜，大步進了室內。
庭院角落裡的枯草嘩啦啦被風吹響，襯得院中出奇的寂靜。
正吉低著頭不敢出聲。
喬荇驚詫，不可思議地睜大了眼睛。
她忍不住要替夫人辯解。
夫人怎麼可能是大爺口中那般人品？
這時，院中的風掠到了簷上，簷上厚厚的積雪窸窸窣窣地下滑，又成塊砸下來。
喬荇見夫人毫無慍色，反而唇邊掀起極淡的笑意。
“大爺說得是。”
*
第二日雪化了許多，譚廷去了維平府。
他沒有交代自己去了哪裡，項宜也沒有問。