項寧也過來幫她看，“姐姐倒是把這些回禮看得仔細。”
項宜笑笑沒說什麼，卻見項寧打開了一個匣子，突然呀了一聲。
“怎麼了？”
小姑娘推了匣子給她看。
“這家竟送了江南的點心給咱們，這些點心的樣式，和娘親從前愛吃的那些家鄉點心一樣呢！”
項宜看著那些和母親從前愛吃的點心，幾乎一模一樣的江南點心，愣了一下。
“這是誰家回的禮？”
下人道是姓張，是一個皇商人家，宅院裡住著的是那皇商常年養病的太太。
項宜又問了詳細情況，下人卻不曉得了，隻曉得那位太太他們是從沒見過的，似乎身子非常不好，從不出門。
項宜聞言，心下快跳了兩下，看著那盒點心陷入了思索之中。
那位太太十有**是寧寧生母了吧，隻是她好似完全不能從那高深宅院裡出來，被困在了其中......
*
京城。
譚廷連著幾日留在衙門的時間都長了起來，頂頭的幾位通政司的老大人們，見他如此上進，都道他前途不可限量。
譚廷不敢領受，主要還是因為家中冷冷清清的，沒人挑燈在窗下一邊做衣裳一邊等他。
話說回來，他的妻子一離了家，就像泥牛入海一樣，一點音信都沒有了。
他完全不知道她在山莊都忙些什麼，若不是他派人過去傳信，鬼曉得她到底在不在那裡。
念及此，他回到了家中看見一個人影都沒有的正房，便坐在她常坐著的窗下，生了一會氣。
不過漿洗房讓人送了剛洗好的衣裳過來。
譚廷抬眼瞧見其中一件自己從未穿過的新衣，愣了一下。
“這件衣裳也是我的？”
彆是譚建或者寓哥兒的吧？
漿洗房萬不敢將主子的衣裳弄混了，連道正是大爺的。
“是夫人前些日親手給您製的新夏裳，奴婢們剛洗好的。”
話音落地，譚廷便驚喜地睜大了眼睛，剛才同妻子生的那一陣子氣也沒了影。
“夫人總是對我上心的。”他道。
下麵的人無不應和，“那是自然。”
譚廷翹起了嘴角來。
翌日下了衙換衣裳，就將妻給他做的新衣穿在了身上，又人高馬大地立在項宜的梳妝鏡前，瞧了一會。
不想穿著新衣晚飯還沒來得及吃，程雲獻突然送了消息過來。
譚廷立時打起了精神，把新衣換下，換了一身不起眼的黑衣，讓人通知了顧衍盛，悄然無聲地出了門去。
程雲獻給的地點在京外的一片小湖附近。
譚廷並不曉得，程家還有這麼一片院落，將半個湖都囊括在內。
倒是顧衍盛不是很奇怪，他對程氏的暗中留意更多一些，“那程大老爺程駱，甚是喜歡這片地方，時常過來。”
兩人都穿著尋常衣裳，但程雲獻又讓他們換上了一身程家小廝的衣裳，從不起眼的偏門進了那湖上宅院。
程雲獻也在，並且提前幾日就到了此處，早早為兩人今日的潛入準備好了一切。
譚廷話少，但顧衍盛道了一句。
“程大小姐如何料到令尊這幾日會來呢？”
程雲獻沒見過他，還以為是譚廷身邊的緊要人，便回了一句。
“父親常來這裡，尤其是五月。”她道，“每年這幾日前後，父親必來此湖，甚至整日整日地泡在水中。我隻不過依著他往年的習慣猜測罷了。”
她這麼說了，譚廷微頓。
“每年五月這幾日都來？”
程雲獻點頭。
譚廷想到了什麼，回頭看了顧衍盛一眼，看見顧衍盛收起了嘴角慣來的笑意，臉色陰冷了幾分。
這畢竟是程駱的地盤，程雲獻能做的十分有限，沒再讓兩人更多停留，便送了兩人往湖邊去了。
她不便過去，派了人手給他們指路。
兩人很快到了湖邊的竹林中。
風從湖麵吹過來，在竹林裡幽幽轉動，陰風陣陣。
他們都是程氏小廝打扮，悄悄地收拾著竹林裡的碎草落葉。
隻是兩人都往湖麵上看過去，除了一陣陣波浪，卻並沒有見到程駱的影子。
然而湖邊還離著兩個暗衛模樣的侍從，緊緊盯著湖麵。
譚廷和顧衍盛都覺有種怪異之感，難道程駱潛在湖中？
正想著，湖麵波瀾突然而起，有人從湖麵下遊了上來，兩人皆定睛看去，正是那位程大老爺程駱。
遠遠地，他半背著身子，看不清麵目，但身形定是他無疑，岸邊站著的人都立刻行了禮。
這時，顧衍盛低聲同譚廷道了一句。
“程駱常年戴著麵紗，今日沒戴......”
話音未落，那程駱恰好轉了一下身，兩人目光俱落在他臉上。
隻見程駱相貌堂堂的上半臉之下，下半張臉扭曲詭異，皮色沒有一絲正常，定睛細看，竟是燒傷！
這般景象極其駭人，若是尋常人必要被這景象驚得露出馬腳。
好在譚廷和顧衍盛都非常人，但譚廷心中波瀾四起。
如果他沒記錯的話，顧衍盛的伯父、大太監顧先英，就是當年的五月，在一場突如其來的大火裡，葬身火場。
而程駱臉上有嚴重燒傷，又在五月會頻繁來此湖中沉於水下，是不是意味著當年的陰影未退，而顧先英之事，正是他所為呢？
譚廷一時沒有言語。
如果真是程駱弄死了顧先英，那麼是為了什麼。
這恐怕也隨著顧先英的死，埋葬在了行宮的火場裡，不曉得能不能挖出緣由。
譚廷看向顧衍盛，見顧衍盛默默緊攥了雙手，指骨在竹林風聲中劈啪響了一聲。
他剛要道一聲“節哀”，畢竟人死不能複生。
而程駱卻在此時，從湖中上了岸。
不想他上了岸第一句話，便道。
“五日之後，把那閹人給我帶至此處，今歲我也要親自動手......”
言語未落，他已裹了衣裳走遠了。
閹人？！
譚廷愣在當場，一旁的顧衍盛亦睜大了眼睛，不可思議地看向程駱離開的背影。
程駱方才陰冷詭異的聲音似乎還在水麵上反複回蕩。
......
離開程家的時候，譚廷特特給程雲獻留了話。
“程大小姐放心，譚某言出必行。”
程雲獻大鬆了一口氣。
終於、終於她要脫離這片苦海了。
沒有人知道，從那年她父親燒爛了下半臉之後，性情大變到何種程度。
母親受不了他，病重驚怕而死，繼母從嫁進來起便深居簡出甚少露麵，哥哥更是孝期一過就主動外放離開了，隻剩下要給母親守孝的她，要日日麵對這個父親......
她給譚廷鄭重道了謝，嗓音啞了一時。
譚廷緩緩點頭，同顧衍盛離開了。
這邊出了程家，顧衍盛便提出了另行離去。
譚廷曉得顧衍盛另有打算了，正經道了一句。
“道長有用得到譚某的地方，儘管開口。”
顧衍盛目光在他臉上微落，跟他行了一禮。
程家、林家還不曉得有多少事潛在水下讓人無法看清。
譚廷回了京裡，亦找了人吩咐了一番。
第二日照舊上衙，再之後便是兩日休沐了。
而譚廷在當天下衙之後，就離了京城，快馬去了京郊的溫泉山莊。：，，.