清崡,鼓安坊，譚氏宗家府邸。
趙氏不安地坐在交椅上，又問了下麵的人。
“她還沒走？”
下麵的人搖頭，“回老夫人,沒有呢,隻在門前站著等著。”
趙氏捂著腦袋歎氣。
一旁有個上了年紀的老嬤嬤,瞧見她這副樣子暗笑了一聲。
“您也是算是老夫人了，掌家這麼多年,怎地還為此事犯愁？若是被咱們家老太君知道，該數落您了。”
這位老嬤嬤是趙氏娘家母親身邊的嬤嬤,這次過來正同趙氏商量給外孫譚廷的婚事。
趙家先後嫁了兩女給譚廷父親,自然是希望到了譚廷這一輩,也能與趙家密切往來，畢竟清崡譚氏一族的名望,不是他們這等普通小世族可比的。
趙氏當然也希望能有娘家侄女嫁過來幫襯自己,可她左右相看了好幾個,隻覺得娘家的侄女裡竟沒有能做宗婦的料子。
長子譚廷娶進門的姑娘,可是譚氏一族的宗婦,沒有十足的管家本領怎麼能行？
趙氏猶豫,她娘家母親就派了老嬤嬤過來同她說道,怎麼也要挑一個出來,將這件事早早定下來，不想就在這日,譚家門外來了個素衣薄衫的小姑娘，想要見一見譚家人，尤其是趙氏。
因為她身上，正有和長子譚廷的婚約。
趙氏一聽,差點倒過去。
她是知道這樁婚事的，但兩家多年不聯係，後來項家又落魄了，她以為十有**要作廢了，但人家偏偏在這個時候上了門。
趙氏沒主意了，看了老嬤嬤一眼。
“她不肯走，我總不能攆她吧，鬨大了，倒顯得我們譚家欺淩人家孤女似得。這可怎麼辦？”
趙氏為難，那老嬤嬤卻哼笑了一聲。
“您何必為難的？她也算是官宦人家的姑娘，飽讀詩書，還這能死皮賴臉地站在門前喊呼嗎？您隻要是說今日不適，臥床請了大夫，誰也不見，她自然會離開，也自然就知道譚家的態度了。”
趙氏一聽，這也確實是個辦法，聰明人總是懂得弦外之音。
而那老嬤嬤又說了一句，“您這樣的態度，項家明白了，若是懂事以後不會再來了，項家女若有為難事，肯定要想著找個人急急把自己嫁出去，到時候您發個善心，送她幾件添妝也就是了。隻是不能現在就給，免得她覺得當真攀上了譚家。”
老嬤嬤的話說得不好聽，但趙氏也確實不想讓一個素未謀麵的落魄貪官女，給自己做兒媳，她料想這樣的女子多半也是管不了家、做不了宗婦的。
趙氏思慮了一遍，歎了口氣，就照著娘家老嬤嬤說得話做了，道是自己病了，請大夫還來不及，自是閉門謝客了。
......
門外。
項宜得了譚家門房的話，還沒來得及再多問一句，門房就已經關上了門。
譚氏的大門緊閉，獨獨她一人站在門外，一旁的路上有附近的人來回走過，都不由地打量起她來。
她是第一次登譚家的門，沒有鬨出也不想鬨出一點動靜，可路上的行人卻像是能猜到她的來意一般，有人目露嘲諷鄙夷，還有人直接嘀咕著“想來攀附譚家的人也太多了吧，真是什麼貓狗都想上門”。
項宜在這些目光和言語裡，臉色紅白不定了一時，再看向譚家高大卻緊閉的門頭，來時的那一點希冀儘數粉碎。
她連忙轉頭，在更多鄙夷的目光還沒投過來時，快步離開了。
家中還有被人打傷的弟弟，和病臥床上的妹妹，她該怎麼辦......
*
城外回城的大道上。
初冬的風刺刺拉拉地吹在迎風趕路的馬車上，窗簾被吹得呼呼作響，透進許多冷風來。
小廝正吉被一旁的老爹叫了一聲，“給大爺蓋上毯子，免得受了涼。”
正吉被這一提醒，才手忙腳亂地伺候起坐在正中，閉著眼睛睡著了的自家大爺。
他老爹瞥了他一眼，低聲道，“大爺年輕，不過十七八歲的年紀，就已經挑起整個譚家，你也十七八，連這點小事都做不好，以後怎麼能伺候好大爺？”
正吉被老爹訓斥了，趕緊拿起毯子給自家大爺蓋上。
不想毯子剛落下去，人就醒了過來。
“奴才把大爺吵醒了？”正吉緊張的不行，他倒不是怕大爺生氣，大爺看似嚴肅實則頗為寬厚，他是怕他老爹又訓他。
好在大爺擺了手，說不是。
譚廷不是被吵醒的，而是做了個奇怪的夢，被夢裡的離奇驚醒了。
隻是這邊剛睜開眼，夢裡事就好像全忘了。
譚廷揉了揉腦袋也沒想起來，隻是這時，馬車的輪子出了些問題，車夫請示他，要在城門口修一下輪子。
譚廷自是應允的，待到了城門口就下了車。
城門口的人不少，譚廷讓自家馬車停到一旁，免得耽誤了城內外進出。
隻是他在路邊這麼一站，忽的看見城門裡，有人夾著牛車帶著兩個人出了城。
其中一人是個上了年歲的農婦，正低聲同一旁穿著月白色衣裙的姑娘說話。
那姑娘衣著樸素，渾身沒有幾件首飾，她垂著眼簾坐在簡陋的牛車上，初冬的冷風吹得她耳朵發紅，隻是她的眼睛也是紅彤彤的，甚至還有水光閃動，卻一直被她忍著，硬生生沒有落下一滴眼淚。
譚廷不知怎麼就看住了這個姑娘。
他好像在什麼地方見過，好像就在不久之前。
但是譚廷怎麼都想不起來了，可他的目光莫名其妙地也沒能轉開，尤其定在她紅紅的眼睛上麵時，心口有種說不出的一揪一揪的感覺。
有一瞬間，他想叫她的名字，可話到了嘴邊，他又想不起她到底叫什麼。
一個素昧平生的姑娘，他怎麼可能知道她叫什麼呢？
一直到她的身影隨著牛車，消失在遠處樹林的轉角後，譚廷才回過神來。
倒是正吉和正吉老爹都驚到了，不解地看著自家大爺。
大爺這是怎麼了，要知道大爺對女子素來規矩，從沒有出現過，目不轉睛地看著人家看了好半天的情況。
譚廷在這父子倆的目光裡也愣了一下，意識到自己剛才行為不妥了。
他不自在地清了一下嗓子。
恰好這時，馬車修好了，他轉身上了馬車，隻不過轉身時，目光禁不住又往遠處的路上看了一眼。
那個牛車和上麵的姑娘早已消失在了冬風蕭瑟的天際間，而他心裡，竟莫名升起一絲失落又不安的感覺。
他這是怎麼了？
一路回了鼓安坊譚家。
譚廷先去族裡吩咐了幾件事，然後才回了自己的正院。
正院對他來說還不如外院的書房緊要，隻是一個睡覺換衣的地方。