沈黎之說是，“約莫下晌就到了，你之前道有位朋友恰在那處，你邀了人家一同北上，可都說好了？”
傅源道說好了，“他隻行到齊魯境內就下船。”說著看了一眼三位姑娘，“三位放心，他年紀輕輕就已經中了舉人，是君子做派，且隻在船上約莫五六天的工夫，就要下船了。”
傅源怕三位姑娘不自在，畢竟是不認識的男子。
三人倒也沒什麼在意，姐姐苗慕還問了一句，“你這位友人既然是舉人，難道明歲不進京趕考嗎？是怕考中同進士嗎？”
傅源說那道不是，“他學問極好。”
他說著，有些與有榮焉的自豪，“我去歲遊學結識他的時候，他就已經有了進士之才，隻不過他家長姐更希望他見多識廣，錘煉學識，不必急入官場，因而才到如今。他也是要進京春闈的，但似要到明歲二三月才進京。”
他這麼說，沈黎之也訝然。
“如此沉得住氣，可見是有學識之輩了，不知年歲幾何？”
眾人聽得都好奇，都看了過來。
傅源笑道，“十八而已。”
眾人皆驚，要知道沈黎之都算是江南小有名氣的青年才俊了，此番第一次進京趕考，也已經到了二十二三歲。
方氏姐妹嘀嘀咕咕論起來，這般年歲定然沒有娶妻了，不知道明歲若是考中，會不會有京城的貴女把他捉了去雲雲。
眾人各有想法，倒是沈寧有念頭一閃而過。
她不由地想到了什麼，有心問一句那人叫什麼名字，但又覺得太過巧合，不太可能。
況且問了又能如何，就算是她想的那個人，他們已經兩三年未見了，他不來找她，也沒有書信，恐怕早已生分了......
念及此，沈寧低了低頭，淺淺用了兩口紅豆糕，便覺這糕莫名微苦，不再用了。
沒太可能的事情就不該記在心上。
沈寧用過早飯便回了房中繼續作畫，她眼睛到了晚間便看不清東西了，也隻有白日裡才能如常視物。
午間的飯食各在各艙裡，沈寧一直作畫沒有出艙，閒時翻了翻書，被這一陣的風浪吹得搖搖晃晃，書看不下去，倒是在這搖擺中犯了困，小憩了一會。
夢裡，竟夢見了從前的青舟書院山下租住的小院。
院子裡點滿了燈火蠟燭，便是黑夜也明亮如白晝，她急急邁進院中，想要尋那個總是會在的人，可她將院中翻了一遍，卻一個人影都見不到了。
院子裡沒有她熟悉的人，而院中下起了雨，將那些亮堂堂的燈光儘數澆滅了。
直到最後一盞燈熄滅，也沒有人來。
黑夜入侵了整個小院，她站在院子中間不知道該往哪個方向走，隻剩下了她自己......
沈寧驚醒了過來，整個人還有些怔怔的，難言的難過。
恰好丫鬟來叫了她。
“姑娘，到了沛源縣了。”
到了沛源縣就要上那位傅六爺的友人，沈寧不便失了禮數，隻好收攏氣夢裡殘留的情緒，打起精神起身換了衣裳出了艙。
她換了衣裳出艙，時間便不早了，沈家的船早已停穩，她這邊剛出了艙門，就聽見了傅源興奮的嗓音，就在艙門旁邊兩步的距離。
“......總算見到你了，我們的船行的有些慢，是不是讓你好等了？”
話音落地，江風送來一個稍顯低沉的男聲，沒有了少時的稚嫩，嗓音滿是陌生的成年男子的氣息。
可沈寧卻在聽到的一瞬間，渾身陡然一緊。
她不由地向前一步，轉頭往那聲音的源頭看去。
不是在她視線習慣停留的高度，而在她向上抬頭才能看到的地方。
熟悉的臉龐此時此刻已變得棱角分明，微泛著麥色的皮膚在日頭下有種彆樣卻成熟的觀感，高挺的鼻梁邊，一雙眼眸瞳色發深，周身散發著與生俱來的淩厲卻又隨年歲壓下的深沉。
姑娘怔住。
是他，是那個與她最親最近，卻在如今幾乎不再有聯係的人......
他亦在看到她的時候，愣了一下。
不想就在這個時候，駛向岸邊的另一艘船沒有停穩，砰地一下，撞到了沈家的船上。
船體驟然一晃。
沈寧亦在此時突然向旁倒去。
她下意識抓住什麼以防摔倒，可她什麼都沒能抓到，隻是眼看著向後踉蹌之際，卻被人一把穩穩握住了手肘。
她纖細的手臂被人一掌儘握在了掌心，炙熱的在掌心溫度越過衣衫傳了過來。
沈寧呼吸一停，不由地抬頭向他看了過去。
他亦低頭看了過來。
突然拉近的距離見，那一刹那仿佛凝滯。
她突然有許多話想要問他一句，卻一個字都沒能問出來。
而他卻在下一息，穩住了她，飛快地收回了手，亦利落地收回了目光。
仿佛他隻是順手拉了一個不認識的姑娘，一個完全的陌生人，一個不該有任何聯係的人。
除此之外，沒有一點多餘的情緒。
他似乎從來都不認識她，也不想認識......
沈寧忽的輕輕自曬一笑。
就如同他這三年，除了逢年過節的節禮之外，再沒給她寫過一封信一樣。
果然，他們本也不該有什麼親近，他早已當她是陌生人了。
她抿起嘴來，背過了身去。
沒有看到身後一雙深壓著的目光，輕顫著，落在她的裙擺上。：，，.